“赤爾幹部當年勢大，頗有能和胡丹汗王叫板的能力。臥榻之側豈容他人鼾睡，胡丹汗王就找了個理兒，扎個筏子把赤爾幹部的老首領給殺了，又連年打壓，讓赤爾幹部和他們的汗王結成了血海深仇。”鎮遠侯端坐在上道。

“難怪赤爾幹部經常獨立獨行，對他們那汗王的命令更多時陽奉陰違。”底下的總兵們議論開來。

“故而本帥將小赤爾乾的生母放了，這樣的意思不用明說，小赤爾幹也能明白的。”說罷了，鎮遠侯一指輿圖上的一處，“按情報，他們下回安營之處，定會在這。按探子來報，要到這裡必定要經這出小峽谷，本帥決定就在這裡設伏。”指頭在輿圖上的一點重重一敲，一錘定音不容置疑。

鎮遠侯幾番忖度後，不情不願地命霍榷率其麾下的大軍，和蕭寧的川陝軍一道夾擊胡丹軍，王暉的雲貴軍則在後伏擊，大有一舉殲滅胡丹之意。

鎮遠侯的這番意圖，不少人都看出來了。

可在許多人看來，鎮遠侯這是妄自尊大了。

胡丹自丘陵一戰後一直沒有回覆元氣，可蠻夷到底彪悍善戰，又經這數日的休整，怕是胡丹軍已恢復了元氣，到了這時漢軍還能拿什麼將他們一口吃下？

於是就有人生了怯戰之心，其中就以王暉為首，只是這部分人面上都不說，暗中悄悄向京中遞密摺，直言鎮遠侯的冒進，在禎武帝那裡備個案，一旦伏擊不成，也沒他們責任的。

禎武帝接到這幾份摺子後，都壓了下來。

出戰那裡就連天都在幫霍榷他們，颳起了大風，揚起的漫天黃沙灰塵，令漢軍埋伏更加隱蔽。

胡丹軍也選在這黃沙飛揚的時候遷移，以為黃沙是他們最好的掩護。

胡丹軍緩緩進入小峽谷，突然殺聲四起，從峽谷兩側衝下漢軍無數，見他們的佇列攔腰截斷，生生殺了他們個措手不及。

胡丹汗王急令撤退。

王暉埋伏之處清楚地看到胡丹汗王從他眼前而過，只是護在汗王身邊的驍騎讓他遲疑了片刻。

戰場之上瞬息萬變，只那麼片刻，機會稍縱即逝，王暉貽誤了戰機，胡丹汗王帶著大部逃脫了。

霍榷和蕭寧在前頭奮力殺敵，霍榷更是將胡丹王儲一槍挑落馬下當場斬殺，重創了胡丹王室，可也抵不上王暉的放虎歸山了。

其實鎮遠侯也並非自視過高，誓要一舉殲滅胡丹，他已是沙場老將了，自知之明還是有的，如今的漢軍還不能吃下胡丹，但這一戰若是配合好了，最少打得胡丹五年之內不敢再來犯大漢的。

事後，禎武帝得知戰報，早朝上當場發飆，“可敗仗，但絕不可怯戰。”

漢軍大勝，胡丹連日撤回他們大漠深處的王庭，鎮遠侯得聖旨不日班師回朝。

霍榷歸心似箭，此番以督軍御史的身份到軍中，立下軍功，回京少不得加官進爵的，可此時霍榷最是記掛的卻是家中的妻兒。

想起離家時，不過五月中旬，袁瑤六月就該臨盆了，如今眼看已十二月，孩子也有半歲了，只是不知是男是女，到底像他多些還是袁瑤多些。

可不管是男是女，他都疼愛的，這可是他和袁瑤頭一個孩子。

鎮遠侯也是做父親過來的人，特別是頭回做父親的心情，他更是清楚，所以瞧霍榷那一時煩躁一時傻笑的蠢樣，就知道霍榷在想什麼了。

一想到，再添一個孫兒，鎮遠侯因被困馬車裡而悶悶的心情也好了不少，故而裝模作樣地訓了霍榷一通，再準其快馬先行回京報信。

一得這命令，霍榷高興得馬鞍都忘套了，帶著鄭爽飛身上馬就走，讓丁大新追著他喊了一路。

霍榷一路策馬狂奔，星夜兼程的，終於在第五日午時回到鎮遠府。

霍榷一趟歸來，人略微憔悴枯瘦，那裡似他們記憶中溫潤如玉的俏公子，在加上滿身風塵僕僕，險些讓門房以為是欲來投奔侯府的落魄門客。

好半日才聽有人道：“二爺？”

鄭爽朗聲笑道：“不是二爺還有誰？”

霍榷笑道：“是我，爺我回來了。”

幾個門房終於反應過來了，都高興道：“二爺，真是二爺。”隨後就有人撒開腳丫子就往裡頭奔去，“二爺回來，二爺回來了……”一疊聲地喊道。

府裡的管事一波接一波地湧出來，迎霍榷的。

按說，霍榷提前回來，霍老太君來不來不好說；那些個嫂子弟妹到底男女有別多有不便，不來迎情有可原；而霍杙和霍榛，霍榷以為還在小祠堂