袁瑤笑道：“就是知道太太是斷不依我的，所以我也只得從命的，這不是來向太太求個人情了嗎？”

霍夫人又假意端起婆婆的架子來，道：“那也得看你求的是什麼情。”

袁瑤湊趣地上前一副奉承討好的樣子，給霍夫人端了茶，道：“我也不敢求別的，只說前些日子三弟妹幫著大嫂打理過府裡的事務，總比我這頭回被抓了壯丁的熟悉府裡的事兒，我就想著能不能求太太指了三弟妹來幫我先打理著府裡要緊的，等我慢慢從頭學起，這樣也不至於被我才接了手就四處出漏子的。”

馮環縈一聽袁瑤這是要仰仗她了，不覺胸脯都抬高了幾分，傲氣地睥睨臨下。

霍夫人本就有意讓馮環縈拿住了中饋之事的，袁瑤上回提她不好應，是因那時剛有了馮環縈在西院作威作福的事兒，如今袁瑤再提她自然是沒有不答應，可面上到底還是要推辭幾分的，“她，一個小孩子家，能比你經事多什麼的，她也是頭等不壓眾的，就怕到時幫襯你不成，反落了笑話，不成不成的。”

一聽霍夫人拒絕了，馮環縈心上就有些急了，可又不好出來替自己說話的。

袁瑤不急不慢道：“我算是看明白了，太太這是在心疼自家侄女，愛惜三弟妹的，不忍心見她辛苦，可太太只管放心，也不過是這一兩月的功夫，等我理清了頭緒，定重謝讓三弟妹的。”

霍夫人回頭看馮環縈，“你成嗎？”

馮環縈終於有機會為自己說話了，“這有什麼不成的，不說先頭我就清理過了的，如今不過是重新拿起而已，就算不成不是還有太太嗎？”說罷，馮環縈在心裡又補了一句，“只是一旦我沾手了，袁瑤你可別想一兩月的功夫，就甩掉我的，這可是你自己招來的我。”

袁瑤笑誇道：“果然是三弟妹，將門之後，殺伐果決的，我看太太你就依了吧。”

霍夫人當然依了。

袁瑤忙忙將賬冊都推到馮環縈跟前，“這裡頭的，三弟妹只管拿去挑，也只管挑趁手的，但有一樣，不能只挑一樣差事，少說也得管兩頭。”

這正合了馮環縈的心意，心裡狂喜，面上卻假模假式的，“二嫂託付，我也不好推辭，就採買和大廚房好了。”

這大廚房雖要緊，卻是最錯綜複雜的，就是霍夫人都不敢輕易動的。

而袁瑤原先也沒指望馮環縈會選大廚房這麼個吃力不討好的地兒，所以袁瑤多少都有些意外的，心說難不成是霍夫人早有指使的？

袁瑤藉故看了霍夫人一樣，只見霍夫人眉頭緊鎖，面上略有不滿，可見也並非出自霍夫人的意思。

可馮環縈為何就挑了這兩處的？

這採買，不消說，都知道是肥缺，挑了也說得過去。

馮環縈再挑大廚房，不為別的，就為上回主持中饋，在大廚房那地頭她四處碰壁，連宋鳳蘭的人她都鬥不過的。馮環縈就覺自己如今是今非昔比的，這回一定要把大廚房一舉拿下的，出了這口氣。

原來不過是為了一口氣。

“好，那這兩處就拜託三弟妹了。”袁瑤鄭重地將賬簿給了馮環縈。

馮環縈接過賬簿，隨手翻了翻，假作疲倦道：“今兒也忙了一日了，這賬簿我回頭再看就是了。”

錢和賬這種事兒，自然是當面對清楚個二五六才好的，不然回頭還有誰認的，可馮環縈自以為沒誰敢糊弄她的，便擺上譜了。

袁瑤也不勸，坐到霍夫人身邊，看著霍韻笑道：“太太，二姑娘如今的年紀也是該學管家看帳的時候了，不然回頭嫁了出去，在婆婆手底下學的，那裡有親孃教的仔細。要是太太捨不得姑娘辛苦的，只管讓姑娘挑個輕省的事兒，就當試手了。”

霍夫人沒想到袁瑤竟然連霍韻的主意都打了，可一轉念又覺著袁瑤說得在理。

袁瑤的話，霍韻原先還有些害羞，後頭的她就不樂意聽了，道：“原來我就只有輕省的能耐，所以只能當輕省的差事。”

“太太，我說了吧，我就是最笨的，二姑娘就當我說的是耳旁風了。”袁瑤又將賬冊推給霍韻，“姑娘也來自個挑，喜歡那個挑那個。”說著袁瑤卻拿了針線房的賬冊出來，道：“姑娘沒有不愛俏的，我瞧著這針線房就不錯，太太你說呢？”

霍夫人也覺著針線房好，不輕不重的，清閒的時候多，賬目又清楚，一時就覺著袁瑤是真有心要霍韻學好的，霍夫人剛要點頭，就見馮環縈道：“二嫂若真有心要韻妹妹學的，就只管給庫房的差事。”

霍韻不解，馮環縈便解