姜昱默默回想著記憶中永遠抹不去的舊事，回身再看她，眼中神色晦澀難明。

“怎麼，還是不肯說？”

五歲那年已聰慧至此，叫他如何相信，她竟會為了一隻見鬼的荷包，幹出這樣的蠢事！

小手揪住湖藍色紗裙，避開他含怒的注視，姜瑗轉眼看向亭外的新竹。抽了竹心，蔥翠碧綠，煞是好看。

還是瞞不過他呀……自那件事過後，他好似隱有察覺，總是對她看得極緊。也再沒有對第三人提起。

這樣的二哥哥，她卻是百般不願與他說謊。

眼看她彆扭著側過臉去，輕抿著唇瓣，低低垂了眼瞼。往日在他跟前神采奕奕的小臉隨之也黯淡下去，姜昱突然就覺得心疼。

她該是溫溫和和的笑著，眼睛像星子一樣，滿滿都盛著歡喜。如今他替她憂心，怕她又瞞了如何了不得的大事。需知曉，她絕非不懂分寸之人。但凡她如此，必有緣由。可若是逼她至此，生生叫她失了笑顏……

哎，罷了，不宜再勉強了她。想來她一閨閣女子，再大的事兒，總不至於收不了場。

走過去輕輕摟住她肩頭，緩緩將她腦袋摁在他胸口。姜昱鮮少露了柔色。“你若不肯說，往後再不迫你。只是若是事情令你為難，記得說與家裡人知曉。”

她是抬著下巴，眼睛晶亮與他叫板的阿瑗，亦是他心中最為珍視之人。若是能夠，他定一生都護著她。

鼻尖酸酸的，胡亂點一點頭。別緻的髮髻被她遮掩難為情的舉動蹭得有些毛糙，好笑睨她一眼，姜昱牽著人，喚了綠芙替她打理。

“答應太太的事，不可不作數。阿瑗記得，從明日起，早些過來一道溫書。”雖則放過了她，卻不能沒有懲治，放任她作為。

不時常敲打著她些，面上慢騰騰，性子像棉花似的七姑娘，暗地裡乾的事兒，實在叫人放不下心。

正慶幸今日姜昱好說話，放她一馬。便見這人又唬了臉，轉眼已是嚴正模樣。之前在太太屋裡還以為他是隨口一說，替她變相求了情。哪裡知曉這人還當真了？！

七姑娘被二爺管教的時候，太隆郡行館，周準正翻看昨日在天井拾到的香包，隨意在手心拋玩耍弄。

有了字條提示，不難猜出此物為何人遺落。本想著回稟了世子，看主子如何處置。待他再仔細一想，那樣狡詐的女子，若然能捏住她把柄，對世子的病症，也多了重保障。

周大人目中厲色一閃而過。任她工於心計又如何，他非世子那般人物。那位不屑如此不齒手段，他卻是不介意的。

倘若她膽敢不盡心力，或是暗中下絆子……他便叫她聲名狼藉！叫姜家因她而蒙羞！想來這樣重的罪名，足以令她萬分忌憚。

第18章　與她庇護

飛夷塘正屋，兩扇木門微微拉開條細縫。緩緩的，裡間有人倒退著跨出只腳來。卻是一身褚色褂子的婆子，正是五姑娘跟前當差的冷媽媽。

這冷媽媽原是姜家老太太遠房親戚。後來二房離了南陽郡，老太太捨不得五姑娘在新太太手下吃虧，特意給了冷媽媽到她屋裡伺候。一面幫著五姑娘打點私用，一面，也是藉著老太太名頭，給許氏些震懾。

如今亥時過半，黑燈瞎火的，各屋裡早已歇下，外間值夜的冷媽媽卻抄著手，披了件單衣，偷偷摸摸往廊下耳房裡摸去。

月色下看她，背影佝僂，沒套進臂膀的衣衫，兩隻空蕩蕩的袖管搭在身側，隨著她走動，地上的影子一晃，一晃……

“誰啊？”晚上才喝了酒，又去跟人搖色子輸了銅錢，發發氣氣回屋抹了把臉，才躺下就聽門外有人敲門。灶頭上的杜婆子捂著耳朵本不欲理睬，偏偏那人不肯罷休。杜婆子只得一把掀起棉被，歪歪咧咧踩上布鞋，一邊低咒，一邊點了油燈過去應門。

人影兒還沒看清，迎面已被人大力推攘著擠進門來。正要放開喉嚨叫罵，卻被來人一耳刮子砸得當即失了魂兒。

“不中用的東西！做死的裝聾作啞。”冷媽媽唾她一口，金刀大馬往凳子上一坐，伸手攏一攏鬢髮，眼裡說不出的厭惡。

好好的被老太太打發出來，月錢少了三成不說，手底下盡是些不懂巴結的蠢人。

杜婆子這會兒左耳還嗡嗡炸響，眼前冒金星似的，好容易認清了來人。一看是冷媽媽到了，嚇得激靈靈一個寒戰，腿都有些發軟。

這老虔婆手段厲害，異常貪財。平日裡孝敬得少了，私底下沒少折騰人。飛夷塘裡多少人都怕她。仗著曾經是老太太跟前得意人