他送她的小物件，往往別出心裁，很是花了些心思。這個男人異常理智的內心深處，情感細膩而充沛。

她給他親手製鞋，縫製貼身衣物，她這份用心，他了然，卻不宣之於口。取而代之，卻是他日漸多起來，在贈她的小玩意兒上，另闢蹊徑，著筆潤色，似有意落下他的痕跡。

她喜歡兩人間這種默契的往來。無聲無息間，情意淡淡流淌，不張揚，卻實在。

高女官瞧清她眼底的滿足，心裡不知是羨慕，或是隱隱有幾分攀比的失落。

顧大人疼惜七姑娘，這是衙門裡人盡皆知，秘而不宣之事。同樣身為朝廷冊封的女官，七姑娘官職穩穩的，壓根兒不用為出路擔憂。不像她，今日不知明日事，賀大人從未跟她提過，接下來應當如何。

那位大人遠不止將七姑娘放在心上，更有能耐，保她安穩。這麼一比對，反倒是她心繫那人，除了一腔真心，仿若再無用武之地。

“能碰面又如何？總及不上你，時時處處，手裡總空不了。”高女官再看一眼她手中的暖爐，微微別開臉，望進深暗的夜幕裡，很是悵惘。

七姑娘不妨她會這般說，眉頭動一動，有幾分能夠體味她複雜的心緒。

與其說這是人生來便有的攀比心思，倒不如說，這只是在風雨飄搖之際，生出的不確定，以及些許彷徨。

她努努嘴兒，朝高女官示意她手裡正籠著的手筒子，話裡是一貫的和善溫婉。“手筒手爐，各有各的好。大冷的天兒，抓住手心裡觸手可及的溫暖，已是許多人盼都盼不來的好。”

言下之意，與其彷徨四顧，不如知足常樂。

高女官一怔，細細品味她話裡的深意。半晌，帶了幾絲羞愧，道一句受教，這回卻是打心底裡淺笑出聲，招呼她時辰差不離，正當結伴回去。

兩人順著遊廊返回，遠遠便望見兩位監使大人，被一群同樣身著朝服的大人圍著，似是恰巧也來這樂坊尋樂子的朝臣。

七姑娘瞧著那人正側身立在燈火通明的當門口，半邊臉映著光，面上雖平和，可她熟知他，一眼瞧出他不過是官場上的應酬，敷衍了事罷了。

那些人對他比對賀大人更巴結幾分。不斷有人瞧著這廂動靜，從樓上下來，聚在他身周。許是他少有出席這樣的場合，那些人逮著空子，被欲拉他一道。

七姑娘猜想，這幹人怕是同為太子效力，莫不然，他哪兒來的這樣好耐性，與人周旋寒暄。

不便過去，七姑娘與高女官只得等在這頭。好半晌，終於見得賀大人抱拳告罪，似尋了藉口，先一步脫身出來。

賀幀撫著微醺的額角，擺手免了她兩人見禮。大步走在前面，繞道，從側門領她二人出去。

門口使喚個跑堂的，命他到巷子口帶了兩人府上的馬車來接。童伯到得早些，七姑娘正猶豫，是否登上馬車，給那人留個信兒，只說她在車裡等他。卻聽賀大人忽而出聲，叫她等上一等。

高女官也跟了自家大人好些時日，清楚大人說一不二的脾氣，很有眼色的，先行離去。

這樂坊的側門落在一深窄的巷子裡，離長街尚有約二十來丈，遠處熙熙攘攘，可這地兒卻是清清冷冷，少有人來。除了頂上兩盞紅彤彤的燈籠，四周圍黑洞洞的，有些怕人。

幸而身旁還有童伯，他給的人，她心裡多了分膽氣。“大人這是……”

賀幀撥開氅衣，抬手，正正朝她攤開的掌心裡，靜靜躺著一串很不起眼的佛珠。“上回去廟裡與那平安符一道得來，你且當了臨別贈禮。”

她眼皮子跳一跳，他不提這事兒還好，提了，莫不是她還要回他一句：您給的平安符，老早被那位看不順眼，扔在不知哪處的道上了。

“大人，下官素日就不拜菩薩，打小因了這事兒，沒少挨太太的訓。”這話還是說清楚的好。她為難看著他，帶著兜帽的腦袋搖頭不迭。

他似沒聽見她的話，手腕再向前伸一伸，衝她顛了顛珠串。“拿著。”他堅持，當著童伯的面。

七姑娘沒撤，總不能一而再，再而三，在童伯跟前，拂了他好意。只得伸出手，道謝接過。

他感受著她小手與他掌心甫一碰觸，剎那即收的溫熱，眸子一縮，極快遮掩下去。

他抬頭，深深凝視她一眼，終是調轉開視線。四下環顧一番，見除他三人外，此處再無旁人，於是抱臂，半倚在門柱上，俯身耳語，“你且命你這隨扈退後五步。今日便以你絕無可能知曉，關乎那人之事，酬你救命恩情。”