裾，低眉斂目端坐著。偷眼瞄瞄上首，離得遠，只恍惚瞧見漢白玉石臺階上，三個束高冠，玄色錦袍的身影。心頭一跳，今次考官，竟不是內廷中人！而是前朝，正兒八經的朝官麼？

之前竟沒有絲毫風聲傳出。七姑娘兩手擱在膝頭，朦朦朧朧，心底有一個竊竊的念想，翻湧不息。

會是他麼？她身處後宮被人刁難，起初還有幾分隱隱的委屈，怪他隻言片語，連遞個字條，半句安撫也沒有。可若是，若是他暗中周旋，將她最後一抹擔憂：唯恐考題出自內廷，考官再被內廷把持，這女官試便成了一家之言，再難有公正一說。倘若這等憂慮也沒了，便是她使小性子，無理取鬧，錯怪了他。

七姑娘垂著腦袋，不多會兒，果然聽得上首主考官親自言明，隸屬相府，領命主持此屆甄選。

相府，朱氏，周太子母族。

當真是他！握一握拳，七姑娘偷偷雀躍著，臺上銅鐘驀然作響，她深吸一口氣，取了毛筆，藉著舔墨的空當，趕忙屏氣凝神。

春末夏初，露天壩子，沒遮沒攔，頂上日頭已有些灼人。一眾宮婢俯首書案，偌大的地方，只聽聞沙沙答卷聲，連並巡查的宦官，四下裡穿梭遊走。

養和殿正殿後方，矗立著一棟青磚紅瓦的闕樓。窗檻微開，他負手而立，一眼便在人群中瞧見她規規矩矩，恬靜端坐的身影。

改不掉的壞習慣，動筆時候，總會挽起袖口，露出一小截兒瑩白的皓腕來。不似旁人，大多姿容秀雅，拎著琵琶袖，顯出女子的婉約娟秀。

他倚在窗前，沉凝的眸子，靜靜看她。負在身後的手指動一動，朗朗側顏，分外柔和。真見著了人，竟抑制不住，懷念指尖觸及她眉眼的溫軟。

不足一月，相思翻湧，闇然成災……

第169章　山重水複

秉筆女官，除了考字，學識亦是邁不過的坎兒。若需草擬文書，上峰提點些許，引經據典，挑了要緊的說。如何措辭行文，既能表明了意思，又需切記，務必繞開時下條條款款的避諱。這便需自個兒斟酌，好好掂量了。

筆桿子上鬧出的人命，古往今來，屢見不鮮的。多少學識淵博的文士都栽在上頭，女官至多算得半個官身，更需謹言慎行，時刻打起十二分的小心。

七姑娘練得一手漂亮的小篆，答題時屏氣凝神，很是沉穩。遇著拿捏不準的，便停筆緩一口氣，仔細思量思量，並不著急。上輩子應考，離得太久遠，那些個歷練出來的處變不驚，反倒趕不上他隔三差五逮了她考校，打磨出來的一股子韌勁兒。

頭頂曬得有些發燙，她直起腰來，抹一抹額頭細密的汗水。打扇似的拎著琵琶袖扇風，微微張著小嘴兒，呼氣去去周身難耐的悶熱。

不經意瞭眼，正巧瞅見前排有個體弱的，經受不住，被人抬了出去。看衣衫，竟是方才走在前頭，十餘位頭等宮女中的一人。

此刻那人胳膊肘軟弱無力架在小太監肩頭，歪著腦袋，腿彎使不上力，腳尖空懸，被人拖拉著，越過矮几，向後邊兒行去。嘴裡含糊嗚咽，病怏怏懇請考官大人通融則個。哭得很是悲慼。

七姑娘垂眸，埋首書案，只覺唏噓。這般不顧身子骨，連命都肯搭上，足以窺得宮中境況何其艱難。莫不然，這些個宮女，也不會拼死惦記著往上爬。分明底蘊不足，也要來湊這出熱鬧，將晉升女官，當做了救命的稻草。

之後陸陸續續，又有四五人被架出去。及至七姑娘覺得小衣浸了汗，粘溼貼在身上很不舒坦。這才聽聞高臺上一聲恢弘的鐘鳴——此屆文選試終。

如蒙大赦般，眼看著答了滿滿幾頁的宣紙，被冷臉的宦官，平攤著收了去。七姑娘長長吐一口濁氣，只盼著明早殿考，千萬有個遮陰的地兒才好。

恭送三位大人與兩位司禮監公公當先離去，眾人這才如來時般，依次退出養和殿，從兩邊兒朱牆紅磚的甬道，四人並排，往延華宮折返。

七姑娘低眉斂目，心不在焉踩著前排那人的步子，亦步亦趨。忽而卻聽領頭的公公，捏著尖利的嗓門兒，高聲唱喏，命眾人迴避。

那聲氣兒真是歇斯底里，氣衝雲霄，嚇得她渾身一個激靈，趕忙收心，跟著大夥兒呼啦啦垂首，行了跪禮。

宮中自有一套辦事兒的規矩。公公說的“迴避”，便是指她們身份卑微，來人必是貴極，連見禮都輪不上的。

她木著張臉，有幾分疲憊，只覺熱得嗓子都快要冒了煙。哪裡還顧得上跪的是誰，只呆呆盯著前頭那人鋪陳開的裙襬，默默細數緄邊上的皺褶。