態，像極了燚哥兒犯錯時，垂首認罰。

顧衍見她眼底除了敬畏，再無其他。不由有些失望。

到底不是她，不及她三分聰敏。他這胞妹，奏樂時分心旁騖，枉費他特意為她留了體面。

本以為顧臻年歲到了，亦是聽進去世子妃為她說的好話。他一改之前見面便說教的做派，想她到底是女兒家，有些事說得太明白，恐傷她顏面。

然則這效果……不提也罷。

他擱下茶盞，暗自思量：對顧臻，從頭到尾，便不該聽阿瑗在他枕邊，吹的甜甜膩膩的耳旁風。

這一曲《振鹿》，頌的是列國時期商家女秀娥，強求來一樁親事。因是勉強，之後夫妻離心，男子另娶，秀娥一生不平，終不得善果。

顧臻既不能從中領會弦外之音，他便拋開委婉暗示，照舊，明著訓話。

“世子妃已將你心中屬意之人，告知為兄。命你奏《振鹿》，便是要你歇了這心思。賀幀，非你良配。”

他如此果決不留情面，話音一落，四姑娘臉色唰的就白了。終於想明白，今日為何阿兄有閒情，聽她撫琴。

世子的脾氣，她最是清楚。慣來是說一不二，今日明著說了不許，再是攪纏，也不會回心轉意。

腦子裡亂哄哄的，顧臻咬牙，頭一回鼓足勇氣，固執的，僵直昂著頭。她從來都怕他，在他面前，大氣兒都不敢喘，更不敢放肆。

可這一回，這一回……想起夜裡幾番出現在她夢中之人，她心裡像被掏空了似的，惶然無措。

她想反駁，可對上他淡淡的注視，她只覺渾身冰涼，片刻不到，便嚇得含了淚。

心裡有多少不甘不願，堵在喉嚨。硬撐著與他對峙，她手指按在琴絃上，一不留神，被刮出道口子。鮮紅的血珠滴在琴案上，也汙了瑤琴。比起她心底的驚慌，竟渾然覺不出痛來。

這時候她無端就記起，彷彿是春日，那一日世子妃拉著她手，和善笑言，“你那阿兄看似待人嚴厲，只他並非不講理之人。如他那般常年身居高位，難免身上威儀甚重。便是不板臉，瞧著也唬人。你若心裡有話，不妨鎮定些，言之有物，與他直言。”

這話出自世子妃之口，看似不定管用，可她如今已是再無後路。不如孤注一擲，權且一試。

“阿兄。阿兄當日也是搶親，搶了嫂嫂進門。”顧臻緩緩起身，低著頭，目光閃爍，不敢看他。絞著手指頭，大膽道，“阿兄最初遇上嫂嫂那會兒，嫂嫂與阿兄，未必就如眼下這般，舉案齊眉，情投意合。”

她記得世子妃說過，剛遇上世子那會兒，世子妃是怕他的。

話一出口，她頓時便悔了。只因她感覺到兩道凜然的眼風，直直射在她臉上。隱隱不虞中，又帶著審視。久久鎖住她，壓得她惴惴的，半晌不敢抬頭。

想也知道她這話緣何而來。他眯一眯眼，輕哼一聲。撣撣袖袍起身，也無需她相送。撂下一句“你若不甘心，待他登門做客，可親去相詢。絕不攔你。”說罷帶上仲慶，揚長而去。

她被扔在身後，楞楞的，半是後怕，半是如同劫後餘生一般，羞怯中，存了絲念想。

阿兄允許她親去問侯爺麼？或許，以侯爺那晚待她的守禮庇護，兩家聯姻，未嘗不可行。江陰侯比世子還年長几歲，想來他家中，定然也是急的。

有了盼頭，四姑娘心裡這才從方才的悵然中，回了暖。沒了沒頂的失落，這會兒才覺得指尖嘶嘶的疼痛。看著半寸來許，肉眼可見裂開的口子，她想也沒想，便將指頭含在嘴裡，連聲喚婢子取了藥膏。

那廂西山居里，七姑娘訝然瞅瞅更漏。怎麼這人去了四姑娘院子，這般快便回來了？莫不是又強硬的撂了狠話，將人訓了一通，拂袖便離開了？

“事情談妥了？”由不得她不生疑。

他輕應一聲，接過她手中正縫製的衣衫看了看，似十分滿意，攬了她腰，柔聲道，“多大點兒事兒，自是妥了。離擺飯尚早，去外間走走？”

見他臉上明明白白，只差刻著“小題大做”四字，她想一想，他慣來守信，也就放了心。加之細看他，不似動過怒，更覺先前以小人之心度了他。於是乖乖點頭，攜了他手，如往常般由他帶著，到院子裡活絡筋骨。

“您瞧，與四妹妹好生說話，兄妹兩個也說得通不是？”她笑顏如花，彷彿立了多大的功勞，向他討賞。

他回想顧臻奏《振鹿》時，光顧著緊張，一臉茫然之態。不禁輕挑眉峰，彎腰啄一啄她嘴角的酒窩。

她