回到府中，越想越是氣悶，待想喝口水潤潤喉，一提茶壺，空空蕩蕩，登時間氣不打一處來，狠狠將茶壺摔到地上，一聲脆響，瓷片四下崩飛。

就聽有人怯怯道：“爹……這是……”

卻是姚蔓青聞聽縣衙的差役帶走了展昭，心下忐忑，央奶孃扶她過來探探口風。

姚知正不見她還好，一看見她，更是怒不可遏，大步行至近前，揚手就是一個巴掌，直把姚蔓青打的跌碰在旁側案几之上：“不要臉的東西，姚家的聲譽盡是讓你給敗了！”

姚蔓青被打的眼冒金星，唇角都裂出血來，張李氏看的心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爺，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟踐的啊……”

姚知正冷笑一聲，指著姚蔓青的臉破口大罵：“姓展的固然不是好東西，你卻也清白不到哪去，我嘴上不問，心裡明鏡一般——那一晚你若老實待在房裡，姓展的又怎麼會尋到機會？總是你心中惦記上了，夜半偷偷跑去，這才有了後頭的禍事，老話怎麼說，蒼蠅也不叮無縫的蛋，你自己乾淨，也不會攤上這檔子爛事！想來姓展的也尋思你行止不端，說什麼也不同意這樁婚事！”

姚蔓青雙目含淚，死死咬著嘴唇，只是不吭聲，姚知正罵了一陣，悲從中來，又是捶胸又是頓足：“姚家怎麼就出了你這麼個孽障，想你姐姐儀容端方，貴為皇妃，你鬧出這種事來，叫你姐姐都沒臉見人，依我說，也不要嫁那姓展的了，你自己了結了是乾淨！”

姚蔓青聞聽此語，終於受激不住，失聲痛哭，張李氏唯恐真鬧出什麼事來，也顧不得姚知正了，連哄帶勸的扶著姚蔓青回房，身後是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你還有臉哭！”

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這一頭公孫策支走了姚知正，略略同展昭知會了兩句，便匆匆趕去了客棧，先前定下了計議之後，他便同端木翠在外間尋了住處，以便後續行事。

客房在二樓右首盡頭處，圖的便是一個清靜，方一進門，便聽到端木翠有些慍怒的聲音：“姚大小姐，我好話說盡，你是答應還是不答應？”

公孫策嘆了口氣，回身掩上門扇，又往裡走了兩步，正見到端木翠瞪著桌上的一盆芍藥，神色甚是不耐。

此刻夕陽西斜，日光正自窗欞處慢慢消退，那盆芍藥枝幹細弱，那般伶仃地立在花盆之中，說不出的楚楚可憐。

公孫策上前兩步：“怎麼，姚美人不同意？”

端木翠嗯了一聲：“倒也在意料之中，蛇鼠一窩，胳膊肘總是往自家拐的。”

忽然就發狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支託，讓你這一刻就魂飛魄散？”

公孫策沒吭聲，目光落在芍藥莖幹處纏繞的青絲之上。

那盆芍藥渾無動靜。

公孫策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下這個心來，算了吧。”

端木翠掉頭就走，走到門邊時，又蹬蹬蹬回來，向著那盆芍藥冷笑：“即便你不幫我，我也有法子把姚家治的死死的，你倒是瞧瞧我有沒有這個本事！”

撂完狠話，轉頭看公孫策：“先生，我們走！”

公孫策還未及回答，身側忽然就響起了一個女子喑啞的聲音：“端木姑娘，還請留步。”

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夜闌人靜，子時的梆子已經敲過許久，即便白日裡被許多煩心事攪擾，姚知正還是漸入黑甜之鄉，他時而眉頭皺起，時而舔舐嘴唇，翻了個身，似乎又尋到更為舒適的睡姿。

忽然間就是驚天動地的一聲，像極了戰場上圓木撞破城門的巨響，然後便是列隊的兵衛呼喝著闖入——姚知正一驚而醒，懵然間竟不知身在何處，在床上呆坐了一會，門外傳來雜沓的腳步聲，夾雜著管家惶惶不安的聲音：“老爺，快起，大小姐歸家了。”

大……大小姐？

姚知正心裡打了個突：大小姐，難道說的是蔓碧？

這一驚非同小可，左右腳的鞋子都汲拉錯了，抓起枕邊的衣裳就去開門，風有點大，管家手中的馬燈被吹的東搖西擺，藉著昏暗的燈光，他看到管家的外衣都穿反了，想來也是倉促間起身的。

“你剛剛說，大小姐歸家了？”

“是，大小姐，姚妃娘娘，在……在前廳。”

姚知正顧不上多問，跌跌撞撞就往前廳去，管家提溜著馬燈緊緊跟上，走到半程時，他注意到繡樓那邊也亮起了燈火，管家