宮中人人也知此意。故而內務府也著實仔細備辦了一番。給各宮各院派的“豆娘”和“五彩縷”都較往年加倍，還特令小太監在每間宮室之前，都插上艾葉驅邪。

皇后在慈寧宮準備了素齋，款待各位宗親。說是素齋，可都是御膳房的姑姑精心設計的新菜式，就如一道蓮花玉筍湯，只預備食材便須用十幾日的工夫，素日宮中也難常吃。

淑懿聽著雲珠說起這一整套極盡奢靡的素膳，唇邊漸漸綻出一星幽暗笑意，道：“皇后這是卯足了勁兒，要在這趟家宴上展示她宮廷女主人的風采，咱們且不管，她愛表現，就叫她表現去好了！”

淑懿喜滋滋地想著，小博爾濟吉特氏耗盡心血做的這些功夫，落在順治的眼裡，也仍舊是她追名逐利地手段而已。可惜小博爾濟吉特氏聰明反被聰明誤，她算計到了一切，卻沒有算計到，順治在後宮嬪妃的面前，首先是一個夫君，其次才是一個君王，她身為嫡妻不能給她女人的柔情蜜意，再能幹也是枉然。

順治這輩子，對孝莊這樣的強勢女人，早就退避三舍了，他怎能容忍自己的妻子，再成為另一個孝莊？淑懿越想越是歡暢，看著窗外薔薇滿架，玫瑰吐豔，馥郁的芬芳氤氳在初夏溫熱的氣息裡，一絲絲地沁入肺腑。

家宴設在慈寧宮，雖不及新年中秋的熱鬧，到底給一向寂寥冷清的宮院，增添了一抹亮色。

孝莊坐在黑漆描金的九鳳大案之後，笑盈盈地勸賓客飲酒品饌，宗室誥命皆按品大妝，欣然而坐，不時與左右的人談論些家務人情話。

孝莊的下首左邊是懿靖大貴妃，她所用的服飾器皿雖比孝莊次著一等，然而席間的菜色，卻因孝莊特別的吩咐，皆是與孝莊一樣的。博果爾坐在懿靖大貴妃的身旁，一時叫大貴妃吃這個，一時又叫大貴妃吃那個，意氣風發，眉梢眼角都是掩不住的笑意。

他自從去了京畿練兵，平日難得回宮一趟，今日也是慈寧宮都開了宴了，他才匆匆忙忙地趕回來，衣裳沒換就趕來赴宴了，席間的宗親誥命，知他如今出息了，多有與他殷勤相談之人，但博果爾的眼睛，自從一踏進慈寧宮，就沒從四貞身上挪開過。

四貞今日穿了一身月牙白青金滾邊的宮裝，如雲烏髮只挽作一個簡單的髮髻，也只彆著一支翡翠簪子。

蘇茉爾叫她再埋上一圈東珠，點綴點綴，笑道：“雖是祭奠屈子的端午節，到底是宗親誥命們齊集，裡頭自然少不了各府的年輕姑娘，都是愛俏的年紀，你這樣子出去，豈不叫人家說，咱們宮裡的姑奶奶，反而不及府裡的姑娘！”孔四貞也不說話，只是執意不肯再添。蘇茉爾也知她心事，便不再多說。

可是四貞這出奇素淨的妝束，落在博果爾眼裡，卻是世間一等一的清淡雅緻，只覺得席間姝麗，再精緻的妝容，也盡皆被四貞比了下去。他恨不得立時便奔了過去，攬她入懷，細訴別來之情才好。可眼巴巴地瞅了半日，四貞只是不往他這裡看一眼，與人說話時，也是深深埋下頭來，博果爾想看一眼她的明眸如水，貝齒如玉，只是不能趁願，不由得滿心的柔軟之間，又添了幾分惆悵。

這裡懿靖大貴妃，見博果爾總勸著自己吃這個，吃那個，又恐他冷落了孝莊，便笑道：“你也該給太后佈讓些菜才好，莫不是看你蘇嬤嬤和四貞格格在伺候著，你就想躲懶不成？”

博果爾怎能不知他額孃的意思，笑道：“兒臣是想給太后佈菜來著，只是兒臣與太后之間隔著額娘，兒臣想坐過去，又恐怕壞了規矩！”

孝莊見家宴上賓客齊全，早已高興了半日，又想著呆會兒宣佈順治納四貞為妃的事，自己又添一位趁心如意的兒婦，豈有不開懷的，聽得博果爾這樣說，竟大大方方道：“我的兒，你也太小心了，莫不是在外頭軍令如山拘壞了你，快坐過來罷，這裡都是自家人，沒人笑話你！”

博果爾巴不得這一聲，蘇茉爾在孝莊身後伺候著，孔四貞就坐在孝莊的右邊，他坐過來，就離四貞更近了。因而立時挪了黃楊連環小椅，坐在孝莊之側，又命人拿來一雙銀箸，給孝莊佈菜，恰巧四貞也正將一筷子香菇菜心，夾到孝莊面前，兩人的筷子在東青釉的盤花碟子上輕輕一碰，碰出清脆一響，博果爾想了孔四貞這半日，見她連看都不看自己一眼，早鬱郁不已，當下口中就不自意地訥出一聲：“四貞！”

這一聲低喚，聲音極微，殿中之人多半在談笑風生，誰也不曾在意，可落在四貞耳裡，卻令她如坐針氈。

他們雖然早已背地裡海誓山盟，人前卻不肯露出半分，博果爾素日當著孝莊和蘇茉爾，仍舊恭恭敬敬