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景舜帝順著他的目光看去，面色也沉了下去。一拍椅背站起，背轉身，道：“政兒，那年你母后薨世，你到底看到了什麼？”

天政深邃的眼眸裡燃起一把烈焰，灼燙得他立即閉了眼。半天才道：“兒臣沒看到什麼。”

“……你也恨父皇？”

“不。”

景舜帝猛地轉回頭，看著兒子。他一向威嚴的雙眸裡染上深沉的悲楚哀傷之色。

天政迎視著父皇，慢慢熄滅了那團火焰。

景舜帝看著那雙倔強的眼睛，搖搖頭，又微微低頭，默默看著那空椅，深深嘆道：“無情最是帝王家！身為帝王本也不該用情，用情只會害人害己……”他又收起面色的沉鬱，“依父皇之意，你就娶了夏小姐也罷！”

“兒臣也不想害人害己。可還是很羨慕父皇，總還是能和母后風風雨雨並肩攜手十多年……”

景舜帝眯起眼，長袍下雙拳緊握，按在椅背上，遽然道：“那個伏恨宮是怎麼回事？”

“父皇？……”

景舜帝冷哼一聲，“你為何要瞞著朕？你和長寧兒私自出宮，如果長寧兒有什麼閃失，你可擔當得起？”

“兒臣知錯！”

景舜帝沉吟了片刻，扯了扯嘴角，露出似笑非笑的表情，一會兒卻又溫柔地嘆了口氣。

“你確信那個伏恨宮的人看到了長寧兒？”

“這……我們一路追蹤他，衛衡也發現他就在附近，所以……”

景舜帝再問：“衛衡和她交手了嗎？”

“沒有。”

景舜帝竟出乎意料地笑了一下，半晌又道：“今後你探聽到伏恨宮的什麼事，都來告訴朕。不許再有所隱瞞！”

“是。”

“鑲兒！”

夏紹周手裡拿著一沓紙，“這就是你做的功課？”

“是，祖父。”

夏紹周面如寒霜，將桌上戒尺拿起，一敲桌子，“手來！”

夏鑲伸手放在桌上。夏紹周高高舉起戒尺，批了她幾下，厲聲道：“你分明不是做不出，是故意如此！這些日子縱容你還真無法無天了！你這樣一日日地荒廢下去，明年拿什麼入場？”

“孫兒並不想考！”

“什麼？”夏紹周勃然大怒！這次戒尺真正是狠狠落下。夏鑲只感覺小手火辣辣地疼，一時咬牙撐住，才真正領略到祖父的狠勁。

夏紹周怒目瞪著面色依舊不改的孫子，只氣不可仰。他還是第一次打他，見他竟然並不求饒，心裡雖憐惜心疼，但面上卻更為生氣。

夏紹周只覺得自己這段時間過於忙碌，大約是疏於管教，而兒子兒媳可能只顧嬌慣，所以自然把責任推到他們身上。便令人去叫兒子來教訓，順便自然發表了對出身卑微、目光短淺的兒媳嚴厲斥責之言辭。

夏鑲心下不快，她只是不想再生事端。她一個女子平日在家男裝也罷了，如果考中做官入朝參政，到時候欺君之罪，連累一家老小，那可是得不償失。她自然不敢再冒此險，因此才在祖父面前故意如此。可祖父怎麼將責任只推到父母身上？

夏九忙上前道：“老爺，三少爺他還未回府……”

話未完，只見外面小廝急匆匆進來報道：“老爺！跟二小姐的丫頭回來說，說我們二小姐自殺了！”

夏紹周大吃一驚，雖一向並不在意孫女，但自家人的生死總關乎他和家族的威嚴和體面。“胡說！好端端她如何自殺了？”

夏鑲也是吃驚非小！二姊出嫁不過兩年，每次回孃家也都一副幸福甜蜜的樣子，比之在孃家反而更鮮豔明媚。大姊也總是說她與二姊夫和順恩愛異常，如何突然自殺了？

她急忙跟著祖父趕到北院，北院二伯父住所已是亂糟糟的。夏淑琴生母死得早，錢氏平時也並不大理會她，可這時自然也在那裡裝模作樣的乾嚎。

夏紹週一進院子，眾人便都不敢再吭聲，只望著他。夏紹周皺眉，向夏承宗道：“到底怎麼回事？”

夏承宗面色慘然，看著丫頭小榮。小榮撲通向夏紹周跪下，又哭訴一遍小姐的事。只是說來說去，也並不是什麼大不了的事——至少在夏紹周眼裡是這樣。他本不耐這些小兒女之事，但身為宰相，自己孫女在婆家突然自殺，自然也使得他惱怒。正煩亂不堪間，家人來報，親家趙侍郎攜夫人親來請罪。

夏紹周冷哼一聲。夏承宗急忙也跟著出去。女眷中卻無人出頭，且也因夏紹周從不允許她們出頭露面。