原來死亡並不痛苦，就像在作夢一樣，他看到了十多年前的場景，家中庭院的大樹下，母親正在聚精會神的看書，父親在一張特意搭出來的書案前提筆作畫，依稀是在畫著母親看書的摸樣，旁邊的花圃裡有兩個小孩，一個拿樹枝當劍在舞的小男孩正是自己，而一旁坐在地上手中捧著團花“咯咯”笑個不停的小小女娃正是楚嫻，那時的小丫頭圓嘟嘟，粉雕玉琢的摸樣已經可以預見將來傾國傾城。

這副場景如此和諧美滿，讓他心中既溫暖又酸澀，只怕這些春光媚影將來是再也不會出現了。

耳邊忽而聽到有人急聲驚呼，驟然間眼前光景俱都墜入黑暗，所有光明都不見了。

“楚將軍！楚將軍！”

絕不是作夢，楚桓感覺到正有人重重推著自己，他驀地驚醒過來，不待細想便從床上彈跳坐起。

在推搡他的是漢王府中的一個小廝，那樣貌他從未見過，此刻正對他急道：“將軍如果行動方便了，就快走吧，門外已經備了馬匹。”

楚桓處在連番驚變中，有些回不過神，那小廝又重複了一遍，他這才發現漢王給他下的藥已經全部解開了，所有的力氣都回到了體內。他暗暗運氣一周天，發現氣息流暢身體並無異常。

原來剛才那杯酒並不是斷命的酒，原來漢王從沒想殺過他，楚桓一時感慨不已。

“是漢王讓我走的？”楚桓站起身，此刻窗戶和大門都開著，陽光填充著屋中每個角落，他走到桌邊拿起漢王擱在那的一柄寶劍，蛇鞘玄鐵的長劍正是他佩戴征戰多年的。

小廝並不正面作答，走到門口四下張望了一圈，道：“未免事情有變，將軍還是快些上路吧。”

楚桓跟著小廝繞路避開別莊內來往的下人，從後門離開，門口的樹下果然栓著一匹馬，小廝上前把韁繩解開，將馬牽了過來，“楚將軍快走吧。”

楚桓拉過馬轡，利落的翻身而上，一旁小廝牽住馬，抬頭望住楚桓，“殿下留話給將軍，將來對陣沙場的時候，將軍千萬不要心慈手軟。”說完，便放開手，頭也不回的跑回別莊，重重合上門扉。

經此一別，他日再見，便是生死相搏了。

“但願這一天不要到來。”楚桓嗟嘆一聲，最後回望一眼這棟隱在青山綠水間的別莊，轉頭策馬而去，蹄塵飛揚散盡在空中。

楚桓剛離開不到半刻，從莊子裡撲飛出一隻紅腳金喙通體雪白的鴿子，循著他離去的路線逐漸飛遠。

楚桓一路朝東南方向揚鞭催馬，他還在考慮是要直接回帝都還是去壺關，不知道驍騎營被漢王調動了多少。

夕陽沉落，遠處山巒輪廓逐漸籠罩在夜色下。四周都是曠野，越過一片荒蕪田埂，那雜草都有半身多高，前面有片小樹林，只有中間一條狹長小道通往林中深處。楚桓瞧天色不早，現在進去的話肯定要在林中過夜，裡面也不知有多少飛禽走獸，實在不太妥當。索性就近找了塊大石頭，將馬往旁邊樹上一栓，楚桓背靠大石盤膝坐在地上，跑了一整天什麼東西也沒吃，胃裡餓得火燒火燎，他四處張望了一下，這塊地方太過偏僻，他也懶得動彈，加上身體實在虛累不堪，他抱胸合衣，就這麼靠著石頭睡了。

常年行伍所養成的習慣，使得他即便在睡夢中都保持著警惕，一手按著腰畔長劍，一旦有危險靠近，他便能第一時間拔劍出鞘。

夜無月光，天空流雲飛走，所有星辰俱都掩在重重陰霾下，晚風吹動樹葉，搖擺梭梭作響。不知名的昆蟲鳥獸發出奇怪桀叫。

一隻白羽鴿子撲騰著翅膀飛到大石頭附近，雙目在黑夜裡發出暗紅亮光，如兩團幽火。它轉動脖子，踏著小碎步走在地上。

風聲中夾雜了異常的輕動聲，由遠及近，慢慢圍聚，黑暗的樹林中掠過影影綽綽。

楚桓驀然從睡夢中驚醒，按著刀柄的手掌牢牢握緊，撲面而來的殺氣如此凶煞，幾乎已經是明目張膽。

他慢慢扶著身後大石站起，手中長劍緩緩拔出鞘，劍鋒上寒光鋥亮，映出他眼底從容不迫。

楚桓估計來人恐怕不會少於十個，或許還會更多……他看向自己的坐騎，那馬兒正甩著尾巴，鼻子裡噴著熱氣，顯得十分焦躁不安。

他凝神屏息尋思退路，卻在驟然間林中黑暗裡劃過一道白芒銳光，快若星隕流墜。一蓬鮮血自夜色中激灑而出，那匹高頭大馬甚至來不及嘶鳴一聲，巨大的身軀已經轟然翻倒在地，鮮血從脖子上深刻見骨的傷口處汩汩而出，瞬間泅散開大片猩紅。

原本踱步在地上揚高脖子抬頭