“這並非政務，因此您或許對此不太清楚。”伊芙說，“去年到今年間，按照報上來的資料看，分化的貴族們中覺醒異能的人減少了十分之一。但算上貴族們隱瞞下身為‘廢物alpha’的情況，新生異能者大概少了六分之一有餘吧。”

宰相啞口無言。

他明白髮生了什麼，在這方面產生的最大不同，就是去年起國王不再從教廷索取受洗用的聖水。此前羅蘭就隱約感到使用聖水二次洗禮讓不少剛分化的人覺醒，只是礙於樣本不足，無法非常篤定。現在倒好，國王陛下親自下令，讓去年後分化的貴族都成了對照組。

對照組產生的結果觸目驚心，往更深處想去，簡直讓羅蘭遍體身寒。

“國王認為把beta和omega從繼承人中排除出去，可以讓異能覺醒率提高？”他捏著眉心，頭疼地問。

“他覺得只有alpha是完美繼承黃金血脈的存在，beta和omega則是次品。”伊芙平穩地重複著荒誕的話語，“他認為只讓alpha延續血脈，可以提純被時間稀釋的血統，重新找回古老的榮耀。”

羅蘭公爵不說話，因為在國王的書房裡對書房主人發出嗤笑聲，無疑是不禮貌的。

“我明白了。”他只是說。

羅蘭明白理查二世在這一問題上已經固執到了半點聽不進人話的地步，而國王陛下膨脹到極點的自負根本不允許他重新向教廷討要聖水，那等於自扇耳光，比讓他自殺還難。事到如今，羅蘭根本不去想如何說服國王了，他開始思考別的辦法。

“為什麼？”羅蘭忽然沒頭沒尾地問，“您今天說得夠多了，做得也太多，身為國王陛下、託蘭王朝和亞默南的宰相，我可以為此絞死您。”

“您不會。”伊芙笑道。

羅蘭對她詢問地抬起眉毛。

“您這些年來的溫和與……原諒我實話實說，與循規蹈矩過頭的行事風格讓許多人忘記了銳目之鷹的風采，但我可是斯圖爾特家的女兒。”王后說。

“我記得塞繆爾侯爵，是我害得他帶著不夠光彩的名聲離開了提比斯邊境，從赤焰之狼變成了現在的頹唐之人。”羅蘭對她點了點頭，“這正是讓我感到困惑的地方，我猜您的姐姐和父親都很恨我。”

“讓赤焰之狼變成酒鬼的不是您，而是他自己的軟弱。”伊芙說著聽起來冷酷無情的內容，臉上卻浮現了一抹懷念的笑容，“那時候我還小，也曾恨過您，但後來我認識到，您是個無私的人。”

“有求於我的人都不會編出這種褒美之詞。”羅蘭笑起來。

“如果您是隻聽國王命令的盲從之人，您會任由家父留在提比斯防線，直到不自量力地為了所謂的榮耀和毫無必要的推進而死在那裡。如果您是為了功名利祿打壓政敵的人，您會阻撓家姐繼續駐守提比斯防線，也不會讓當時年紀還很輕的姐姐慢慢接手父親的餘部，一路走到現在。說得不客氣一點，您得罪我們卻又扶持我們，只為了亞默南的穩定。我想用‘無私’形容您再恰當不過了。”

“我只是忠於我的工作。”宰相抿了抿嘴。

“沒有比這更可敬的品質。”王后說，“這便是我冒險把脖子伸進您的絞索的原因。”

“您的脖子安全了。”

羅蘭站在門邊，再一次，或者說頭一次仔仔細細注視伊芙，不再用單純看待有小聰明的花瓶王后的目光。他最後陳述道：“我在此見到您也在您預料之中吧。”

伊芙高深莫測地笑了笑，拿起那杯羅蘭沒動過的茶，抿了一口。

然後嗆得咳嗽起來。

“我習慣喝比較甜的茶，加兩勺蜂蜜，四塊糖，有助於工作，僕人大概忘了和您說。”羅蘭無辜地說，看著面前被齁得臉都有點綠的王后，覺得今天糟糕透頂的心情好了那麼一點。

小王子的誕生一樣沒怎麼影響到汶伽羅防線，好像有了安娜伯爵進駐的區域，所有人民都變得淡定了。

正如已經定名的雷霆堡，日新月異的汶伽羅防線也產生了能被稱為城市的聚落。這座位於北方的寒冷城市卻被人們叫做“春城”，因為在四處冰封的嚴酷冬季，這裡的室內依然可以溫暖如春。

冬去春來，夏來春往，春城正漸漸步入正軌。每一件事都進行得按部就班，變化微小而順利，以至於安敘找不到什麼值得記錄一下的東西。

經歷過上一次獸潮的歷練，又經歷了一年的準備，今年的汶伽羅防線堪稱全副武裝。上過一年戰場的老兵帶著擴招後的新兵，前者想要一