訴我，王儲的早產是人力所為嗎？”他咄咄逼人道。

“您說笑了。”伊芙平靜地回答，“哪裡有異能可以讓孩子提前降生又保證母子平安？”

“沒有這樣的異能者，但據我所知，提比斯邊境與艾博裡郡一代，有自稱‘醫生’的鍊金術師。”羅蘭說，“這些沒有異能的人可以用看似普通的方式治癒異能者都無法治癒的疾病，傳說他們甚至治好了一場瘟疫。某些謠言讓人忍不住猜測，這些‘醫生’或許有某些我們還不瞭解的方法，能製造安全的意外。”

“您對醫生怎麼看呢？”王后突然問。

“在傷痛上不如治癒異能者，但普通人可以學習這一點，讓他們今後在數量上具有優勢；而在一些疾病上，他們似乎有比教士更可信的效力。”宰相一時不確定她話鋒一轉的原因，謹慎地說，“至於更多的，在我瞭解清楚之前，我不會貿然開口。”

“人員組成方面呢？”伊芙問。

“就算有貴族沉迷鍊金術，我們也不能指望所有醫生都源自貴族家庭。”

“性別呢？醫生以omega居多，許多人說那是巫師改頭換面的結果。”

“所謂的巫師只是無稽之談。”羅蘭簡單地說，“我倒認為這是對人力的有效運用。”

宰相看到王后的表情柔和了一點，他頓了頓，再度開口道：“請不要岔開話題，王后陛下。”

“或許正如您的猜測吧。”伊芙輕描淡寫地說。

羅蘭有些吃驚地睜大了眼睛，沒料到對方會如此輕易地承認。他困惑地看著紅髮的omega，之前心中的一些猜測被他自己推翻。

“恕我直言，宰相大人。”伊芙放下了筆，毫不畏懼地與他對視，“國王陛下需要一個在春季前出生的王儲，那麼繼承人就必須在今年出生。您已經看到了，他如此相信那個預言，哪怕這個孩子先天不足，可能在幾歲夭折，也可能在未來發育成beta甚至omega——陛下從未想過這種可能性。如果正統繼承人不在去年出生，我恐怕國王陛下會消滅所有與紅色沾邊的‘嫌疑人’。”

“您太危言聳聽了。”

聽開始幾句時，羅蘭還以為對方在推脫責任，可聽到後來，他忍不住反駁起來。伊芙面色不變，只是搖了搖頭，拿出了什麼東西。

那是國王的手書，遣詞用句也好，規格樣式也好，作為宰相的羅蘭都看到過無數次。他沒來得及糾結這東西為什麼會被王后隨身帶著，就被手書上的內容驚得目瞪口呆。

“荒謬！”他脫口而出道。

這是一封能讓所有貴族震動的手書，上面寫著，為了提純貴族的黃金血脈，將從明年開始，取消貴族beta的繼承權。

貴族的alpha和beta都有繼承家產和爵位的權力，只要他們是婚生的頭生子。omega雖然沒有法律保護的繼承權，但倘若這個omega是貴族家的獨子，他或她也可以與一個alpha結合，在生育一個繼承人後繼承家業。而理查二世草擬的這封詔書上，把omega完全劃分成所嫁alpha的財產，把beta視作不完美的次品，兩者都剝奪繼承權，冒名繼承者視為犯罪。

簡單地說，只有alpha能繼承貴族的家產和爵位，如果後代中沒有alpha，在這個貴族死後，財產上交給王室。

“這簡直太荒唐了！”羅蘭不得不放下手書，以免一不小心將它捏皺了。他在書房裡焦躁地來回走了幾圈，作勢要離開書房：“不行，我得阻止國王陛下。”

“請您慎重，這件事大概難以改變。”王后說。

這正是羅蘭公爵想詐出來的內容，他停在門口，回頭望向坐在原位的王后。這位陛下坐得四平八穩，完全不見慌亂之色。

羅蘭收起了焦急的表情，他覺得他們可以稍微開誠公佈地談一談。

“國庫資金短缺，分封過多勳貴的惡果正在顯現，我們的陛下需要收回一部分財產和地位。”宰相說，“‘鑑定性別’的權力在國王陛下手上，他可以選擇要從貴族中除名的姓氏，但這種方式完全不適合在現在使用。開了這個口子，勳貴們互相攻訐不合法的戰爭會翻幾倍，在我們與教廷隨時可能產生摩擦的現在，相當於飲鴆止渴，自毀城牆。”

“您弄錯了，大人。”伊芙笑了笑，“國王陛下的確會藉此把一些不聽話的alpha家主宣判為不合法的beta，但他是真想把所有beta和omega從貴族繼承人的隊伍中趕出去呢。”

“什麼？”羅蘭匪夷所思地問。