，連飯都吃不香甜。孟瑤則照著賀濟禮出的主意，把新款書包的圖紙轉了出去，賣了個好價錢，拿來與二妮和知梅三人分了。賀濟禮知曉後，以“過河不能拆橋”為由，找孟瑤很打了幾次秋風，非把賣圖紙所得的錢也分了一份才甘心。

八月，秋至。孟裡中舉，舉家歡慶，溫夫人不方便出面主持，便由孟瑤代勞，張羅著擺了三天三夜的流水席。孟家大房見二房要興旺了，備了不少禮物來賀，可惜無論是孟裡還是孟瑤，甚至於賀家，都不待見他們，令石氏很是碰了些灰。

孟裡中舉後，又去了京城，但並非為了謀官，而是賃了套小院，帶著書童閉門苦讀，預備來年的春闈。他這般用心讀書，令溫夫人同孟瑤都大感欣慰。

轉眼又是年時，孟裡卻留在京中，孟瑤沒了個孃家人走動，頓覺心內空落落，成日裡無精打采。這日落了一場大雪，她便命人搬了一把搖椅到窗前躺著，捂著手爐，聽小囡囡有一句沒一句地咿咿呀呀。

正百無聊奈，忽聞前院摔盞怒罵聲，嚇得小囡囡放聲大哭，孟瑤忙命奶孃把她抱回廂房哄著，自己則招過門外的丫頭來問：“前面怎麼了？”

丫頭回話道：“聽著是老太太和大少爺的聲音，許是他們又吵起來了？”

這一年來，為著賀濟義在揚州花天酒地卻不寄錢回來養家，賀濟禮同賀老太太沒少起過爭執，孟瑤揉了揉太陽穴，扶著知梅的手站起身來，朝前院而去，準備去勸架。

到了第二進院子西次間，小言掀起簾子，孟瑤低頭進去，直覺得這屋內同屋外一樣的冷。四面一看，原來房裡沒有生火，怪不得冷冰冰，看來賀老太太為了省錢，又命人把火盆給撤了。

屋內雖然沒有生火，賀老太太卻看似熱得很，脫了外頭的棉襖，緊著一件裡衣，衝著賀濟禮直嚷嚷。孟瑤忙命人取過棉襖替她穿上，勸道：“老太太，你罵兒子也得顧著些自個兒的身子。”

賀老太太大概是又跳又叫，熱了，臉上直冒汗，揮手推開遞棉襖的小言，對孟瑤道：“你瞧瞧濟禮，從來只把自個兒兄弟朝壞處想。”

果然又是為了賀濟義，孟瑤心下了然，問賀濟禮道：“你怎麼又惹老太太生氣了？”

賀濟禮一手拍上身旁的高櫃，驚走櫃底取暖的一隻花貓，氣呼呼地道：“我惹她生氣？誰惹誰生氣還不知道呢。”

孟瑤見他只顧氣惱，卻不講明情況，只得去問小言。小言看了看賀老太太，又看了看賀濟禮，見他們都沒開口的意思，只得將他們吵架的緣由，向孟瑤講了一遍。

原來方才賀老太太接到賀濟義自揚州的來信，便叫賀濟禮來唸。賀濟義在信中說，今年過年，他要替大司客拜年，應酬多，就不回來了，等年後再尋個空子回來。

賀老太太聽了信，就當了真，眼淚婆娑，唸叨著賀濟義在揚州辛苦，連年也不能回來過，接著又怪賀濟禮，當初不該把他弄到那麼遠的地方去當差。

然而賀濟禮聽到的訊息卻根本不是這樣，賀濟義不回家過年，不是因為大司客，而是因為孟月。孟月因有了身子，不想回家來瞧大婦的臉色，就拘著賀濟義，不許他回來，要他留在揚州陪她過年。賀濟義如今正寵著她，又看在她肚裡孩子的份上，就答應了，另編了信中那一通話來哄賀老太太。

小言講到這裡，賀老太太叫起來：“濟義明明是為了差事，你這是道聽途說。”

賀濟禮馬上反駁：“沒有把握的事，我從來不說的，你怎麼不想想，濟義講的話，能有幾句是真的？再說孟姨娘的為人，你不曉得？”

賀老太太對賀濟禮的前一句話很不以為然，但後一句話卻聽到了心裡去，在她想來，孟月確是做得出強留賀濟義在揚州的事。她這樣一思量，心裡就也有了氣，但當著賀濟禮的面，又不肯服輸，嘴上仍道：“你胡說八道，濟義會為了一個姨娘，不回來看我這親孃？”

“那可說不準。”賀濟禮嘀咕道。

第一百一十八章　不回家過年

這話愈發將賀老太太心裡的火撥高了幾分。她指著賀濟禮的鼻子，開始新一輪的大罵。賀濟禮有了上次的教訓，不敢和她對著吵，怕事後又要孟瑤拿著銀子去封丫頭的嘴，買他的好名聲，於是搬了把椅子坐下，靜靜瞧著賀老太太，任她的唾沫星子滿屋子裡飛。

無人對罵，沒得趣味，賀老太太很快偃旗息鼓，瞪著眼睛氣鼓鼓地盯著賀濟禮。賀濟禮拍了拍袍子，站起身來，故意問道：“娘你罵完了？”

賀老太太氣得一扭身，坐到羅漢床上不看他，賀濟禮有些得意