十一月初十，燕軍，大破滄州。所得輜重器械及降將徐凱等，移往直沽以船渡至長蘆，載回北平。徐凱，仍復其官職，遣回北平任用。

燕王，顧忌到德州官軍集聚，或會來邀截。乃親率大軍自長蘆渡河，循而南，至景州，掠德州而過。並遣人於德州城下招盛庸來戰，守將盛庸堅壁不敢出。

彼時，大軍皆過，燕王獨以數十騎殿後。

官軍遠遠窺知之，果，遣騎百餘來襲。燕王回兵擊之，殺死者百餘人，生擒千戶蘇瓛，其餘悉降。

十一月十二日，燕軍進駐臨清。

朱棣一早窺悉了盛庸的意圖，兩日後，即移軍館陶，遣輕騎哨至大名，盡得官軍糧船，取糧焚舟。徹底切斷了其南北餉道，並誘其出戰。

燕軍，繼從館陶渡河，先後抵達冠縣、莘縣、東阿、東平、汶上，並派遊騎到了濟寧。

燕王，見盛庸果然引軍出德州，遂，遣遊騎往覘（意：窺）之。是日，燕軍從抓到的盛庸軍中兩個運糧百戶口中得知，盛庸大軍已離開德州進駐東昌，其先鋒孫霖，更帶兵五千在滑口紮營。

滑口，在山東平陰縣西南三十里，系南北通途之上的一個軍事要地，從來為兵家所必爭之地。朱棣命都指揮朱榮、劉江、內官狗兒率精騎三千餘，襲破其營。斬殺數千人，獲馬三千匹，生擒官軍都指揮唐禮等四人，其先鋒孫霖僅以身免。

建文二年，臘月二十五日。燕軍繼續挺進東昌，終與盛庸軍主力在此地相遇。

盛庸與鐵鉉，聽聞燕軍將至，殺羊宰牛，宴犒將士，誓師勵眾。並簡閱精銳，背城而鎮，佈列火器，毒駑以待敵軍。

數月之前，官軍有濟南、德州之勝，眼前，雖有滑口小敗而士氣猶盛。而燕軍此次南下，奪滄州、襲滑口，士氣也正值高漲。

一場惡戰，已在所難免。

這是一場“靖難”之役，也是一個天縱男兒，僅以一人之智，敵天下眾人之集智的奪位之役。

彼時，正值北地酷寒之際，兩軍陣前，朔風，吹得各自將旗颯颯作響。頭頂，是刺眼的驕陽。日中當午，日頭，映在軍士的兵刃之上，折出耀目的銀光。

燕王朱棣，一身青色戰袍，馭馬而立，青黑色的甲冑，泛著精光，更襯得男兒面似寒冰。眼前，綿延不盡的，即是嚴陣以待，重甲備戰的盛庸主力。

此次盛庸由濟南南下，只因糧道被他以計切斷，而其眼前所駐的東昌又素無積蓄，如此一來，庸軍必將與他在此決一死戰。

但，欲破庸軍，只能以計取。

故，昨日臨戰前，他召集了諸將，悉心佈置。嚴令諸人，須依計行事。若，盛庸欲速戰，燕軍則不戰；若庸欲不戰，燕軍則擾之。

朔風，一陣緊似一陣，鑽進人的四肢百骸，他的周身，傳出熟悉的風疾之痛。他勒緊馬韁，才要下令，眼角餘光，卻瞥見自己陣前左翼處一陣波動。

他沉聲道：“何事？”

話音才落，只見一騎煙塵滾滾而至，眨眼間，就來至他跟前。馬上之人，飛身躍下，正是他先前留下給她的馬三保。

滿臉的塵埃，滿身的風霜，應是一路飛騎，自北平飛馳而來。

他心內猛地一沉，眸光似刃，狠狠掃向身下之人，厲聲道：“爾，怎麼來了？”

馬三保看向他身後諸將，再看一眼自己身後一里之外，黑壓壓的敵陣。雙手抱拳，狹長的眼目中，俱是不再掩飾的沉重之色。鄭重道：“稟燕王——”才出了一聲，隨即又打住，自知失言。

朱棣揚聲喝道：“來人！”

“是！”

他眸光如電，冷道：“給他換一匹戰馬！”

馬三保喜出望外，應聲高道：“屬下，謝過燕王！”遂，接過將士手中的韁繩，縱身躍上馬腹。為了飛馳前來報信，他衣不解帶，不眠不休，連換了三匹坐騎，疾行了二晝夜，始追上燕軍大部。不想，卻趕上激戰之始。

朱棣，以手中馬鞭指著馬三保等諸人道：“我領精騎繞出賊後，觀其厚薄虛實，因其可擊，我就擊之。爾等，望其軍動，即鼓譟而進，賊腹背受敵，內必自亂，可以收功。若不可擊，我掠賊營而回，以駭賊心，爾等，慎毋恃累勝之威，有玩愒之心，必當彌謹。”　雙膝一緊，揚鞭道：“爾等，隨本王來！”話音未落，已一馬當先，率小部精騎，直奔敵陣而去。

馬三保早已會意，緊緊跟隨其後，一面疾馳，一面馭馬貼近他身側。於行進中，高聲稟道：“燕王，屬下是應王太醫之意前來，秦主子…