真是婦人之仁。他朱棣若不拘了徐氏，又怎能保得了她，保得了他自己？他拘她，並非僅為她謀害眼前人，除卻這一樁，她尚有數樁重罪在身，包括私通書信於她的兄長，再透過徐輝祖將他燕王府內的絕密線報，不斷秘呈於那位兒皇帝。

若不是他一早警覺在先，他差一點就為此白送了性命，就連他裝瘋稱病一計，也差一點隨之全盤輸盡。但，此刻，尚不到殺她的時候，他留著她，尚有大用，又怎會輕易殺她？

他看一眼鬢髮已霜染的內侍，沉聲命道：“劉成，你且留下。馬三保，你隨本王走。”

“是。”

地上的二人即刻領命，尤其是馬三保，可說是大喜過望，一雙狹長的朗目內掩不去的喜色，卻不敢去望那抹小小的身影，深怕犯忌，只那一聲“是”字，答得尤其響亮。

待再回轉眼眸，那一雙素手，仍緊緊抓著他的馬鞍一角不放。纖細的手腕上，衣衫不及處，是再觸目驚心不過的幾道舊傷。他不禁痛極生怒，再一揮長臂，手中的鐵鞭，硬生生拂落了她的手掌，擊下一道深深的紅印。

她被迫丟了手，卻絲毫覺不出痛，只是，因著這股強大的外力，身子再也支不住，一個趔趄，跌落於他面前。

他一夾馬腹，座下鐵騎隨即會意，昂起脖頸，應聲長嘶，再揚開四蹄，絕塵而去。身後，是百步之外隨侍的眾護衛，以及隨他而去的馬三保等人。

漸行漸遠，不一會，身後的茅屋，便已融入天幕之下。一行鐵騎，踏起漫天的煙塵，筆直地朝向遠處的佇列疾馳而去。

第四卷　崔嵬　第七章　海棠依舊

一撇，一捺，橫勒，豎弩。

筆鋒，在素白的絹紙之上，圓潤健勁地起承轉合。

軒窗外，是如此皎潔的滿月，仿似一盞金輪，高懸於秋涼的夜空。所有的下人，都已經被他屏退，此刻，亥時已過，整座府邸都已經安靜了下來，只剩下秋蟲的低吟，陪伴著屋內的人影。

一襲半舊的袍衫，衣襟及袖口，微露出白色的裡衣。

墨香陣陣，沁於鼻尖，男兒的長臂，在那一方長案上，不疾不徐地揮動著。案前的夜燭，映著他清雋的面容，刻下淡淡的陰影。

一陣微風拂過，拂亂了橫幅，也擾亂了人心，筆尖一顫，竟鬼使神差地改了筆觸，換為兩個風馬牛不相及的字。

他低頭望著紙上這兩個如此熟悉卻也如此驚心的字跡，默然凝視良久。遂，丟了狼毫，走至窗前，抬頭望向那一輪明月。

有道是白雲還自散，明月落誰家。而他的明月，早已隨流水逐天涯。

猶記得那一年，他自外返家。沒想到數載之前尚是黃毛丫頭的小小人兒，竟然，出落為一枝豆蔻。雖不是絕色，但，一張俏生生的小臉上，黑白分明的眸子，卻望亂了他的心湖。

他隔了滿堂的家人，朝著自個面前的侄女微笑。

她扶著門檻，隨在一眾嬉鬧爭搶的孩童之後，自外而入。仰起小臉，帶著一絲羞澀，遲疑著，軟聲問他：“你是誰？”

他俯下身，和顏道：“我是你二叔。”

一襲綠衣，身量尚未長足，眨著一雙明眸，定定地望住他，卻不肯叫人。他看了不禁失笑，扭頭看一眼自己的妻子，低頭打趣她道：“來，給二叔看看你的天足？”

她登時漲紅了小臉，提起裙裾，當著一屋的人眾，也不管規矩，奔出廳房。

婉如忙嗔怪他多事，在旁低低道：“寒枝一向面嫩，之前才叫東山嘲笑過，你又來。”

東山，是他三弟的幼子，僅比她小上一歲。數載內的每一封家書中，但凡提到他，無不以“性情頑劣異常”來總括。

到彼時，他才得知，他雖因了她的高熱鬆了她的纏足，卻也鑄成了她少時的傷痕。為了此一樁，她非但時常被府內諸人詬病，連無知的孩童，都屢屢以譏誚她的天足為樂。

當他在後園的荼靡架下找到那抹小小的身影，果然，同婉如所說的一樣，她正蜷縮於假山石前，望著自個面前的蟻窩發呆。

他矮下身軀，輕輕為她撩開腮畔的碎髮，含笑輕道：“寒枝怎麼了？”

她轉過小臉，眼角，尚有未乾的淚痕，低低問他：“你果真是我的二叔麼？”

他笑答：“是。”

她望著他，卻不肯再講話。他只得再問：“寒枝不信？”

她咬緊唇瓣，半晌，才道：“二嬸說，是你讓他們放了枝兒的纏足，是麼？”

他忽地心一痛，柔聲道：“