“沒什麼可驚訝的。”薛傾姒彷彿見慣了此等場景，語氣淡然，“十五年前景州突發叛亂，連累昌城一起受苦，雖然叛亂終是平定，可皇上似乎並未打算重建昌城。南邊是靜水樓臺先得月，這幾年倒也繁榮起來，而北邊——便任其自生自滅了。”

“怎的這般？難道這兒不是弈朝的國土不成？”

“當然是，不過若你在街邊遇到一個行討的乞丐，你會給他幾個銅板，但你會不會請他沐浴更衣，花錢與他吃，與他傳，與他住，知道他有一日許是會飛黃騰達？弈朝這般大的疆域，難道會去在意昌城這樣的小地方是盛是衰，是榮是貧？”薛傾姒頓了頓，道，“不過說起來，當年派遣去景州平亂的將領……似乎是啟戈的父親啟鎮，據說是不幸陣亡。”

“啟州在弈朝最南面，為何要讓啟州知州去北邊的景州作戰？”妺兒煞是覺得奇　怪｛炫；書；網。

“小丫頭，你問我，我問誰去啊？”薛傾姒說著，伸手颳了一下妺兒的鼻子，“這些兒事啊，少想為妙，免得弄得自己頭痛還理不清個所以然。”

兩人說著，已不覺步上一條稍寬的道路，行人漸漸多起來，鼻間異味亦是盡數散去，反是盈入一種甜甜糯糯的香。

“到了。”

妺兒已走的雙腳痠痛，此刻聽姐姐這般說，一臉欣喜地順著薛傾姒的目光看去，然後，妺兒瞬間便覺一股寒意涼透心底。妺兒雖未見過畫師的住處，不過依稀想象，應當是竹影斑駁，碎花粉蝶的清幽之地，即便再落魄，也不至於，不至於……

“姐姐，那、那、那是……”妺兒指著前方那座看似“恢宏”的三層琉璃瓦樓，瞬間失語。

“妓院。”薛傾姒回答得異常坦然。

“那個……我們一定要進去麼……”

“沒辦法啦，我不知道還能在哪裡找到他。”薛傾姒似是極無奈地嘆了口氣，拖著妺兒便朝那座名為“香綺樓”的紅樓走去。

妺兒爭不過姐姐，只得三步一退地慢慢向前挪去，心裡暗暗地把一個觀點再次證明了一遍：果然，能與薛傾姒做朋友的又豈會是“尋常之人”？

薛傾姒卻是並沒有朝大門走去，反是沿著香綺樓的圍牆拐進一條小巷，很快便見一扇偏門，門上朱漆已些許剝落，平添了幾分幽寂之感。門是虛掩的，妺兒隨姐姐走進去，忽的便有了時空交錯的錯覺：隔開了門外塵世的喧囂，門內的世界更好地詮釋了春日獨有的生機盎然，各色繁花相擁錦簇，卻是疏落有致，相間錯雜，毫無浮華豔俗之嫌，足見園主人匠心獨具。

此處該是香綺樓的後院，淫靡的聲音零星從前院傳來，又瞬間被幾聲婉轉鳥鳴所掩。

“真漂亮。”妺兒一聲驚歎，想伸手去摸一摸一朵鮮紅欲滴的花朵，“這花我從來沒見過。”

“別碰哦。”薛傾姒道，“那是‘醉女君’，有毒的，一旦中毒，就會沉睡不醒，直到餓死。”

“啊？！怎麼有人種這種花啊？”妺兒一驚，急忙收回手。

“哈哈，那你可得自己去問她了。”薛傾姒伸手勾了一下妺兒的鼻子，向園中惟一的屋子走去——那是一座臨水小軒，木頂木檻，簡樸卻不失精緻，軒旁的小池裡排滿了翠色荷葉，可想到了夏日必是蓮香四溢。

正有一杏衣女孩自小軒中走出來，見園中立了兩位訪客，起初是一愣，但見了那位墨髮緋衣的蒙紗女子，忽然驚訝地張大了嘴巴。

“你是……宛兒姐姐？……宛兒姐姐？！”杏衣女孩驀的雀躍起來，三步兩步便衝到薛傾姒面前，圍著她左看右看，“宛兒姐姐你真是壞死了，這麼多年也不來看看依弦，如今來了連個禮物也不帶。”

妺兒驚訝地看著這個不過比自己大了兩三歲的依弦——宛兒姐姐？她為何那樣叫她？

“咦？這是……”依弦注意到了妺兒。

“她是薛傾妺，是我妹妹，你叫她妺兒便好。”

“妺兒？既然是宛兒姐姐的妹妹，那從今以後也是我的妹妹啦。”依弦笑著，伸手去摸妺兒的頭，妺兒本能地躲閃了一下——這個人不過比自己大了兩三歲罷了，偏要裝出一個長輩的樣子。

“哎呀，妺兒妹妹當真是可愛！”說著，又要去摸妺兒的頭。

“好了，依弦，”薛傾姒笑著止住了依弦，”你家姐姐在屋裡嗎？”

“在呢。”依弦說道，隨即撇了撇嘴，”那傢伙也在。”

“也好呢，正是來找那傢伙。”見依弦嘟了嘴，薛傾姒不禁笑起來，”當然了，主要還是來看依弦和你姐姐的。