宣讓一堆蟻兒爬了，才大驚小怪起來，女兒已罰了她面壁思過，扣半月的月錢。”“嗯，這也倒罷了，丫頭們有不是，必當管教。你四姐姐的生辰，你和玉芬也商量著給你姐姐賀一賀，咱們文賢院如今就你們姐妹三個了，你六弟搬到外院正式拜師進學了，兩年後便要下場應考，你四姐姐八月也要定人家了”

“太太！”玉茹慌忙起身，“太太打趣女兒，女兒不依！”說著便依進太太懷裡，太太笑起來，拍著玉茹。“原不該當著你們女孩兒面兒提這個的，怎奈那江家遠在京城…”太太說著，扶正了玉茹的身子，“我的茹兒…”哽咽了聲音“你自小就喜那玉器，娘賞一對正興年間的玉牡丹給茹兒慶生，你七妹妹那兒呀，還有一隻早年得的老坑玻璃種的玉鸞呢，你這幾日拿你那些好東西和你七妹妹親近親近，說不得，你妹妹就肯把那物什割愛了與你慶芳辰呢！”太太說著，便笑著看向玉妍，似是母女間最平常不過的玩笑打趣。

“妍兒莫怪娘偏著你四姐，自小你四姐就是個懂事的，提攜著你們這些弟妹，倒比我這個做孃的更盡心些。八月裡…”見玉茹紅了臉，便揭過不提，“這些年娘瞧著茹兒喜愛玉器，妍兒倒是愛那寶石，玉芬身子嬌弱，卻最喜金銀，可見大些兒了也是個管家的勞碌命。妍兒把那玉鸞給了你姐姐吧，娘那套紅寶石的頭面你惦念了幾年了，就與了你可好？”看向玉妍的眼神雖平靜，到底多了一點命令的意思。

“四姐芳辰，妍兒自是真心相賀的，太太的賞，妍兒卻不敢領。待妍兒回去，找侍畫開了小箱子尋著那玉鸞，這些年因妍兒偏愛寶石，那些金銀玉器的玩意兒都胡亂收著，還求四姐姐別嫌妹妹的禮薄才好。”玉茹忙起身半禮，謝了玉妍，玉芬瞧了玉妍一眼，“知曉禮薄，也好意思這麼大張旗鼓，太太忒地偏心，一隻玉鸞罷了，憑它怎麼貴重，太太那頭面可是足有三十二顆紅寶石呢，赤金打造，式樣精巧，不若賞了女兒，女兒那兒也還有那麼一兩件玉器，其中一件玉鳳凰乃祖母生前喜愛之物，賞了女兒的。女兒便送與四姐姐吧”，太太看了玉芬一眼，正待說話，玉茹卻福下身去，“原是為著給女兒慶生，圖個熱鬧罷了，八妹與七妹為著太太一副頭面這樣起來，倒是玉茹的不是了。玉茹給太太賠罪，求太太看在兩位妹妹年小，莫要動氣才好。”

玉妍看著玉茹福身下去，似要涕泣，也忙起了身，“是妍兒小題大做了，太太莫怪！”

玉芬哼了一聲，扭頭品茶。太太笑著嗔了玉芬一句：“瞧你這些年病著的時候多，越發縱了你的性子，你七姐姐的好東西平日裡也沒少給了你，為著個頭面就這樣尖牙利嘴，為娘那套二十四支的赤金八寶花式簪子都賞了你罷了！將你那玉鳳並你七姐姐的玉鸞湊個鸞鳳和鳴卻也吉祥如意。”說著話，喚了關媽媽，吩咐下去，採買些廚下物事，四姑娘的慶生宴，咱們樂上一樂。一時間，關媽媽領命下去，太太看了身邊的沈媽媽一眼，沈媽媽傳外頭婆子們回事，姑娘們退至屏風後頭聽著，玉茹悄悄拉了拉玉妍的袖子，“七妹妹莫要怪罪八妹，她就那麼個火爆的性子，咱們是嫡親的姐妹，看太太的面兒吧。”玉妍笑了笑，用手拉住玉茹的手，似是沒留心玉茹手上那一顫，“姐姐莫要憂心，八妹稚子童心，我們做姐姐的自是護著寵著的，哪有真跟妹妹置氣的，姐姐這些年也儘讓著妍兒了不是？”

玉茹笑了笑，心下思量，“今日這玉妍似有不同，往日雖也上趕著親近太太並文賢院裡的姐妹弟弟，終究是性子稍嫌冷淡了些，看著倒是比我們姐妹還要拿喬做派，嫡出小姐的派頭十足，可惜，這嫡庶之別終究…”心裡不禁哼了一聲，看向玉妍的眼神卻是依舊關切平和。“妹妹真是大了。”玉妍笑笑不語，玉芬卻早已昏昏欲睡，並不理會她們那裡姐妹情深。

管事婆子們回畢了事，已是午正十分，太太今日歡喜，便留了三姐妹在內院兒用膳。傳了人到外院兒請六爺周謹謙一道過來，不一時，六爺便到了，大家廝見過，六爺卻緊挨了玉妍坐下。“七姐姐，這幾日都沒見姐姐，姐姐可好？上一回姐姐給做的那雲紋兒皂靴穿著舒適，樣子也好，。”玉妍掩了口笑著回到：“謙哥兒可是另要一雙？”“正是這個事兒！七姐姐替弟弟煩勞。弟弟昨兒得了一套《大寧百縣圖志》，今兒差了人送至姐姐的紫藤軒，姐姐可見了？”見玉妍面上似略現訝然，便以扇拍了拍頭，“是了，姐姐大早兒便來侍奉太太，必是錯過了。這百縣圖志可是咱們大寧如今市面兒上難得一見的好書。共印了九本兒，外頭可都價比黃金呢。”謙哥兒說著便笑起來，白淨的面孔上，酷似老爺的一雙鳳眼熠熠生輝。“快些住了吧