已是面色蒼白，手腳冰涼，身上微微抖著。瑞玉道，“你這兩頭跑，必是累著了，今兒還是別去了，先歇歇吧。”

寶琪漱過口，深吸幾口氣，一副驚魂甫定的樣子，“那不成，好歹妯娌一場，今兒是定然要去的”。

待坐到車上，瑞玉試探道，“說歸說，我是真怕你不去。你不知道老十那個人，瘋了一樣的，守著她，死活不讓裝殮。胤禟也勸不動，興許你的話還能聽進去些個。”

寶琪一驚，“老十已經回來了？”

瑞玉道，“是啊，今兒晌午回來的，唉，可憐見的，挺好的小兩口，活生生陰陽兩隔。”

寶琪道，“他定是懵了，這人的脾氣，犯渾沒有？”

瑞玉道，“怎的沒有

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，我若說了你別生氣，他一回來就拽著大哈蘇說要宰人，還問她怎的就把兩個活人給誤弄死了，嚇得老太太背過氣去，虧得四嫂在旁邊拉著，要不真要出人命了。”

寶琪急問道，“那老太太怎麼樣？”

“被人哄了半晌，一口痰吐出來才醒，醒了也嚇傻了，一個字也說不上來。這叫什麼事？”

寶琪道，“這個老十，人既走了，幹鬧有什麼用？徒讓逝者不清淨。再說七十不打，八十不罵，他媳婦兒九個月上就是個逆胎，一個接生的老太太能怎樣？”

二人半晌無語，遲遲瑞玉小心問道，“八嫂，你早知道錦端懷的是坐胎位？”

寶琪道，“我怎麼知道？知道還有個不說之理？只是她臨盆之際是難產，那自然一直是坐胎位了。”

瑞玉心下思量，卻料定全然不是如此，寒意頓起，呆呆地不發一言。久久聽寶琪冷言道，“老九媳婦兒，別窮作了，跟老九好好過吧，須知天長地久有時盡，更何況人生無常，稍縱即逝。”

瑞玉亦不知是動情還是被嚇得，簌簌落下淚來。

這年立春來得早，過了年，留心則見柳樹枝上萌出些欲迎還拒的春意。悅離脫了獺兔手套砸屋簷下那個燕子窩，喜滋滋地望上去，卻又嘟起嘴巴來。

胤禩在屋裡裱畫，從窗子裡見了，笑道，“又怎麼淘氣呢？”

悅離道：“沒有，我敲敲門，看小燕子回來沒有。”

“你那樣敲法，豈不是要把窩敲漏了？”

悅離亦笑了，揣著手端正正施了個萬福，“貝勒爺精神可好？”

胤禩道，“好，快進來吧，外面冷。”

悅離蹦跳著進來，脫了斗篷去，一身精白底紅百蝶妝花緞棉氅緊裹著身子，繃出身形像個葫蘆一般，胤禩恰抬頭瞥到背影，不禁一笑，“好像盤京糕蜜山藥，焐了一冬怎麼又胖了？”

她紅了臉，亦不做聲，訕訕過來看畫，聽他說道，“我這陣子養病，沒顧上搭理你的功課，你有沒有好好練？”

悅離道，“您好生沒趣，一大早叫我，還以為是什麼好事情，原來是檢查窗課的。”

胤禩道，“倒是有兩件正經事，一件是好事，一件是壞事，你要先聽哪一件？”

悅離想了想，“壞事吧。”

他低頭拿棕帚掃著畫，“你父親要回蘇州去了。”

她意外，“咦，我怎麼不知道？”

“你眼下不是知道了麼？”

“那我怎麼辦？”

“他南下，自然把你帶回去。”

“那不算是個壞訊息呀。”

胤禩停下手裡的活計，思忖道，“對我來講，是個壞訊息。”

她登時手腳沒地方放了似的，顧左右而言他，“那好訊息呢？”

他打量著那畫框，也不知是不是接茬答話，“丫頭，如果讓你嫁給一個皇子做側妃

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，你可願意？”

她心裡怦怦跳，覺得由他來開口不可思議，“我的事自有你們做主，問我做什麼？”

他漫不經心道，“你嬢嬢還不知道呢。茲事體大，我還沒跟她說。”

“那怎麼行，我的事全憑嬢嬢做主。”

他瞅了她一眼，“你不明白，這件事即是告訴她，也需要你我之間細細商量。”她心煩意亂踱到窗根兒去，不去看他，聽他說道，“再說是十四爺親自來跟我說的。”

她窘然錯愕道，“十四爺？他誰呀？”

他皺眉道，“不要無理，自然是我十四弟，康熙爺的十四阿哥。”

“我知道，可是我沒見過他，他知道我是誰呢！