花大奶奶搶白道：“閨女別急，聽我跟你說。十五那天尚陽堡忽然傳了信兒來，說你阿瑪私扣修清河水壩的官銀，讓人押起來了。”

“阿瑪給人做奴才的，哪裡碰得著官銀？”

“道理是如此，不過這些時日，你阿瑪一直給託哈齊大人理帳，來往間私營假帳定是有的，也不過是替主子賣命罷了，他一個小隸人，借給他膽子也不敢做的。可現在東窗事發，主子見口子大了堵不住，就拿你阿瑪當了填料了。”花大奶奶說著，拉下襟上的帕子抹眼淚。

妙蓮急道：“那不成，趕緊想轍呀。”

“這不正託人打典嘛，你舅舅、兄弟，那些在老家的親戚們，也都捎了話過去。可是咱小門小戶的，哪兒攀

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得上那麼高。”

“虧您剛才還有說有笑，出了這麼大事兒，您也擱得住。”

“我擱不住也得擱啊，本來想讓你安心在宮裡，並沒打算給你傳信兒。但是眼下我們既然見面了，閨女，你能不能求求你的主子？我知道你有你的難處，咱但凡有一條活路，也不給你添亂啊。”

“額娘，阿哥爺他還沒當差，在朝廷也沒有人脈呀。再說這樣的事兒，咱開口也不知輕重啊。”

花大奶奶擤著鼻子道：“我就說，你阿瑪命苦啊，受了一輩子罪，老了還要蹲號子，他那把老骨頭不知道挨不捱得住，兒女們也都指望不上……”

妙蓮道：“行啦額娘，我沒說我不幫，再怎麼說也是我親阿瑪。只是，您剛才扯了那麼多閒篇兒，並不以實情相告，恐怕不是當女兒的指望不上，卻是您根本沒打算指望吧。”

花大奶奶這才脫了哭腔：“話也不是這麼說的，姑奶奶，額娘這輩子就兩個指望，一個是你阿瑪，一個就是你。我原先以為你阿瑪算是在主子那兒站穩了腳，可誰知道還有這一出陰溝裡翻船呢？現在不光是額娘指望你，全家都得指望你了，我方才只是想探聽探聽你在主子跟前的分量。我的好閨女，這會子也容不得細琢磨了，你找八阿哥，你讓他去找他兄弟說去。”

“兄弟？”

“太子啊！託哈齊大人就是太子的包衣。”

妙蓮這才記起前日在太子面前討巧賣乖，還耍小聰明向太子提起過阿瑪在託哈齊手下供職。事兒陷在太子手上，帝王家的兄弟不似尋常，反不好透過八阿哥討情，便道：“這事兒還須從長計議。”

“哎呦，你阿瑪可拖不得了。”

“我知道，我儘快想轍就是了，您放心。”

母女間正說著，但見凌保快步衝進院來，見阿哥的丫頭在院中，便粗聲問道：“八爺呢？”

妙蓮忙站起來回稟：“回後堂淨室歇著了。”

凌保不敢耽擱，立馬到後堂淨室，在外廳被春曉攔下，回道已睡下了。凌保抹著額汗說九皇子出了事，聲音都打著顫。胤禩在內室聽到，便喚他進來。

凌保進來跪在地上回道：“爺，出大事了。剛跟九爺十爺在棋盤街茶樓聽戲，九爺他……”

胤禩感到不妙，已下地披上了外褂，一邊忐忑地聽凌保回稟。

“九爺他忽然昏死過去，好像是，好像是中毒了。”

胤禩大驚，奔到他跟前，彎下腰去：“要緊麼，怎麼單單你回來了，他人呢？”

“事出之後，下官讓人回宮報信，後來四阿哥來了，封了茶樓，把九阿哥接回宮裡去了，下官就奔崇福寺來，四阿哥說讓您也趕快回宮去。這會子正查投毒的事，怕是弘陽教。”

胤禩聽說四阿哥，那股焦急便悶住了，道：“四哥？這事兒

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歸內務府管？”

凌保回道：“不，事發地距離四爺府上最近，下官當時人手不夠，也不敢定奪大事，就先知會了四爺……下官也是先跟十爺商量的。”

胤禩點頭，春曉伺候他穿戴已畢，“咱這就回去了。”他吩咐道，回頭又對凌保道：“大人請起吧，不必著急，這樣的事本是防不勝防的，即便有三頭六臂，也難免百密一疏，九弟自是有福之人，你也盡了責，皇上若問起，我定會據此稟明皇上。”

凌保似乎是無力起來，卻用扣下的馬蹄袖抹起淚來。大禍已臨頭，自己都無知無覺，胤禩卻替他勘破心思，幾句貼己話，說得這個鐵漢子落了淚。

胤禩一行人從後堂出來時，花大奶奶與喜薇早已出寺，妙蓮瞧出緊迫來，不聲不響地跟玉箋上了轎，轎起，她最後望了眼那株四季海棠，落紅一片