報，眼看著小槐子腿傷好轉，翰海府又是她大本營，一切上等飲食藥物應有盡有，大可以放心讓小槐子在這裡休養。

“我得往東邊戰線去賜福，差不多半月就能回來。如果中間出了狀況，拼下這一仗外加來回路程，四十天總夠用。突厥人不會拖太久。”石榴稍作安排，便準備馬不停蹄趕到東邊去看看戰事進展。

“注意安全，別逞能。”小槐子親手在狐裘內為她添了護心鏡。

石榴披上狐裘，在他面前轉了一圈：“硌，硬邦邦，穿著不＇炫＇舒＇書＇服＇網＇。不用這麼擔心啦，需要到陣前鼓舞士氣時，我都緊隨將軍左右，決不多往前走一步路，很安全。你在這裡吃好喝好養好身體，我在東邊就萬事大吉了。大空會留下來照顧你。我回來必須看到你長胖，否則以後再也不給你暖床。”

“大空，他要是瘦了，我重重罰你，懂麼？”石榴亦囑咐空奴要小心照顧傷員。

“主人，您放心！”空奴畢恭畢敬地彎腰領命。

翌日天還未亮，石榴整裝，帶著絡腮鬍子新配給她翻譯出發奔赴前線。小槐子躺在車中去送她，一直送到了翰海邊兒上。

水面結著冰，映出漫天朝霞。

“秋天我來看過這片湖，很美。等來年春天湖邊綠草都發了芽，那會是它最美麗季節。我該下車了。”石榴小聲說：“春天咱們就在湖邊搭個帳篷過一夜吧……”

“春天教你鳧水，此處甚好。一夜怎麼夠……”姜槐替石榴繫緊大氅，聲音極低又極快地說了一句石榴昨夜要他說、他卻沒好意思說出口話：“我愛你。”

“聽不清。”石榴笑著捂住耳朵。

“我……愛你。”這一次清楚明白地說出來了。

“我圓滿了。”笑嘻嘻貼貼臉，囑他按時喝藥進補。

“喏，我幸運鐲子，讓它保佑你早日康復。”石榴把她藍田玉鐲褪下來放進小槐子手裡。小槐子依依不捨地望著她騎馬離開，石榴一直沒有回頭。

“回紇軍風，勇往直前，絕不回頭。”空奴看到小槐子追尋背影時眼裡滿是落寞，好心地開解他：“二空，主人上陣從來不回頭，別望了。”

小槐子堅持讓他打著車簾，直到再也望不見遠處身影，他才讓空奴驅車：“回住處。”

“二空，你看今天朝霞，接天連地。壯觀嗎？”空奴沒駕車，撩起簾子坐進小槐子身邊，從車窗指著天空問他。

小槐子點點頭，確壯觀。儘管石榴說這個男奴是絕對忠心，石榴一走，小槐子還是憑藉對番人本能自動進入警戒狀態。他盯著空奴說：“大空，駕車回住處。天女交待過你，她不在時，一切我說了算。難道你忘記了？”

“聊幾句再走吧，難得有這樣好朝霞。二空，我接受訓練時，背過很多詩，現在看到朝霞，想起一句：‘天地無終極，人命若朝霜’。朝霞如此短暫，人命如此短暫，短到不能夠去犯錯。一旦犯了錯，就沒時間剩下去改正錯誤了。你我也不例外。”空奴也轉過頭去盯住小槐子，對視片刻，說：“剛才你對天女說，你愛她。”

“是，我愛她。”這一點上，小槐子立場堅定。“天地無終極，人命若朝霞，她是我朝霞、我命。大空，你不必胡思亂想，天女會給你自由身，將來你也能夠尋覓到屬於你美麗朝霞，然後幸福地生活在一起。”

空奴繃起臉擺出一副說教面孔：“二空，我不得不提醒你，你正在犯下一個致命錯誤，作為主人第一位男奴，我需要教你立刻改正這個錯誤。”

“何錯？”小槐子聽多了，不以為意，隨口問他。

“對天女說你愛她，大錯。這事兒不是‘你愛不愛她’，是‘你能不能去愛她’。我們是主人男奴，不能說愛她，只能說遵從她。”空奴嚴肅地糾正新人。

小槐子笑笑，無所謂地攤開雙手：“大空，主人將來也會給我自由身，我們不是男奴。”

“那你更不能愛她！”空奴拍拍自己雙腿說：“如果你雙腿殘廢了，你還能去愛她嗎？她摔倒了你連扶起她這麼簡單事都做不到！你不能愛她。”

“我沒殘廢，只是需要時間調養而已。”小槐子心裡一顫，強自鎮定。

空奴深嘆一口氣，瞥了瞥小槐子腿，告訴他：“二空，看在咱倆共事一主份上，實話說，你腿已經廢了。在你甦醒當天，醫官就已經診斷出你情況無法康復，但另外一個醫官說不如再開些藥試一試，千萬別得罪了天女。因為天女很在意你傷勢，他們不敢隨意敷衍，就讓我翻譯時講可以慢慢養。”