“葉其安，”皇帝叫出了許久不曾叫過的名字，“朕讓你去仔細想想，你可想好了？”

“我想過了，”葉其安跪在床前，保持著一開始的姿勢，“卻不知道算不算想好了。”

“起來回話。”皇帝的聲音並不虛弱，“讓朕能看著你的眼。”

葉其安站起身，並且抬起了頭，迎向皇帝的目光。

“你可是覺得委屈？”皇帝望著她，淡淡地問。

“是，”葉其安不帶情緒地開口，“很委屈。一直在想，世上那麼多人，為什麼老天爺偏偏要選中我。我不過是個普通人，從未以天下為己任，從未想要做驚天動地的功勳，有疼愛我的父母，有感情融洽的朋友同學，本該就那樣平平淡淡過完一生，可是如今，鬥，鬥不過，逃，逃不開，一重一重的重負，壓得我已經直不起身，所以，我心裡，一直委屈得不得了，而且，厭煩透了。”

“那你可曾想過，這世上覺得委屈的人，何止千萬？”皇帝的視線轉向了牆上地圖，“即便是朕，當真便一分委屈也不曾有麼？錯了，即便是朕，也同你一般，心中萬般委屈，萬般不甘願——可惜，委屈也好，不甘願也罷，終究已成定局。上天並非不公，而是人心不足。人立於世，便該恪盡本分之事，貪慕太多，自然便委屈，自然便不甘願了。”皇帝回頭，看了一眼葉其安，“因此便只知怨天尤人，卻非開解之法。”

葉其安自嘲地扯扯嘴角：“我不知道什麼開解之法。”

“你本是聰慧之人，若能用心體察，又豈會當真無從知曉？”皇帝輕嘆一聲，換了話題，“你可是曾對少林了明、四皇子提過四年浩劫一事？”

“是。”葉其安並未對皇帝提起這個問題感到驚訝。

“唔。”皇帝點頭，“究竟詳情如何，能否說與朕知曉？”

葉其安沉默以對。

皇帝一笑，轉頭遣走了張德海，諾大的書房中，便只剩下了皇帝和葉其安兩人。

“你放心，朕不過想聽聽罷了，”皇帝道，“朕還未蠢到敢於篡改歷史，使我後世子孫不得安寧。朕以大明為誓，此事便在此刻、在你我二人之間說過即了。將死之人，臨終遺願，你也不願滿足麼？”

葉其安望著皇帝臉上不正常的紅潤。

其實，於這位開朝皇帝，只要江山仍舊姓朱，誰做繼位者，恐怕也並非是難以承受之變吧。

“皇上歸天之後，”葉其安終於開口，心中竟有著一絲莫名的痛快，“太孫繼位，朝中大臣諫言，諸藩王勢力日壯，權傾天下，必對皇權造成威脅，請旨削奪諸藩。太孫遂於繼位之初，著手削奪藩位。燕王以‘清君側’為由，發兵討伐。戰事一起，歷經四年平定，後世稱為靖難之役。”

皇帝望著牆上大明地圖，整個人沒有絲毫多餘的動作，連帶著，彷彿四周的空氣也漸漸凝固起來。許久之後，伴隨著臉上的紅潤緩緩消退，皇帝再開口時，語氣中已多了幾分無力。

“四年之後，是誰承襲大統？”

“燕王。”

“是麼。”皇帝緩緩閉上雙眼，良久，睜眼一嘆，“他叔侄二人，一向情摯，叔慈侄孝。老四疼愛太孫，遠勝當年太子。太子離世之時，若非是他一力堅持，朕當時便要立了他做太子的……若當真天意如此，卻是要苦了他二人了……”

葉其安驚怔，數天之前見燕王時心裡就藏下的疑惑，此刻紛沓而來，匯聚於眼前，彷彿一層若有若無的霧，遮蓋住了某個或許會令她無法接受的事實。

“天意弄人，天意弄人啊……”皇帝抬手扶額，連連嘆息，蒼老的聲音裡滿是疲憊，只是，全然沒有對兒孫的猜疑和不滿。

那一刻葉其安只覺得身體裡的水分突然蒸發得乾乾淨淨。那一聲聲的“天意弄人”，與無數日夜之前，六百年後的昭禔寺竹林深處，那個神秘的老人一聲聲失魂般的“天命”重合在一起，與那俊秀而哀傷的年輕人帶著雨水味道的懷抱重合在一起……

“皇上，”她的聲音竟比那垂死的老人還要乾枯無力，“是不是……”

是不是我不說出來，太孫其實不會削藩，燕王也不會起兵靖難？

是不是原本那四年的戰亂其實不會發生？

是不是……

葉其安痛苦地張合著嘴，卻發不出聲音來。

是誰信誓旦旦地說，有我沒我，那四年的浩劫都是要發生的了……

是誰對被冠上“亂世之妖”的名號啼笑皆非……

卻原來……卻原來……

“罷