晃著茶杯中的清茶，眼底陷入深思，展綾羅客套地說了句，往後有空邀她去瞧瞧，她也只是模糊地應了聲。

展綾羅滿心期望地將所有的銀兩全都投進去，卻從玉料商人手中得了一批最劣質的料子，貨色吸引不了眼光苛刻的貴族女眷們，一傳十，十傳百，新鮮勁一過，女眷們不再願意去妙玉坊，哪裡看的上那些廉價貨？！眼看著一個月的限期就要到了，她不願大批存貨在手，唯有讓人賤價賣出，這一來一回，也只是賣去其中冰山一角。她無法付出店鋪的銀兩，獨自守著這些有瑕疵的玉料，又不敢拋頭露面，命人在坊間小巷售賣，時間拖得久了，更是入不敷出。

她自然是輸得血本無歸。

身後的那一堆債務，更是幾乎要將她逼到絕境。討債的人追到了侯府，往日的太傅夫人私底下所做的事，一瞬間被傳的沸沸揚揚。

老夫人擰著眉頭，看著展綾羅以手絹抹著眼淚，憔悴疲累，到了這個關頭，她無法繼續隱瞞，只能說出真相。

“我對不住老夫人虧空了侯府的銀兩，把所有值錢的首飾衣裳都典當了，只為能一本萬利，給琉璃一筆風風光光的嫁妝錢，卻沒想過賠了夫人又折兵，一敗塗地。”

老夫人重重拍了拍桌案，搖頭苦嘆：“宮夫人，你可真糊塗啊！”

老夫人如今對這位貧苦出身的宮夫人，頗有微詞，她想法簡單，做事不計後果，若是琉璃跟她久了，怕也會染上這等習性。侯府少了這一大筆龐大的銀兩，但多年來的精心累積，也不至於填補不了這個空洞。只可惜，她更擔心繼續留著這個宮夫人，侯府的風氣有所更改。

“我定會把這筆銀兩還給老夫人的！”展綾羅紅著眼，連日被追債的人恐嚇，她都好幾天不敢出門，像是縮頭烏龜躲在侯府。

望著展綾羅的一身狼狽，老夫人沉默了許久，才開口。“你雖不是琉璃的親孃，但說出來，我們兩家也算是親家。宮家落魄，侯府對你們伸出援手，理應如此。”

展綾羅低著頭，上個月她得了五百里雪花銀，歡喜的睡不著覺，而如今，卻落到這般落魄境地！若沒有侯府為她解圍，她早就被那些討債鬼逼得人不像人，鬼不像鬼了！

“我們侯府什麼時候說過要宮家的嫁妝？琉璃的人，才是我們看重的。算了……如今多說無益，這筆銀子就當是侯府的聘禮。不過，宮夫人往後千萬引以為鑑，琉璃是風家的兒媳婦，她如今還不具備當一個主母的條件，宮夫人一言一行都在潛移默化她。”

老夫人的這一番話，展綾羅也唯有點頭答應，言下之意，她已經成了一個壞榜樣。

“阿息也跟我說過，讓你們月初就搬去別院，說的也有道理。你們先去住一段時日，等他們成了親，再讓琉璃回侯府住，免得被人說三道四。”老夫人沉下起來，面色冷凝。

展綾羅不曾料到，面色微惘，對她們母女素來和善的老夫人，要將她們趕到侯府外去。

老夫人的威嚇，藏在言辭中，她只會為展綾羅收拾一次爛攤子。絕不會，有第二回，她該好自為之。

……

嫡女初養成　057　七爺護短

夏夜。

夏蟬在樹上不知疲倦地鳴唱，她聽得滿心睏倦，三月跟五月趴在桌上，正是長身體的時候，自然抵不過濃濃睏意。

她越過長桌，在盛夏的午後，在阜城的街巷中行走，因為炎炎夏日，如今巷子上的人並不太多，韶靈走走停停，卻來到了護城河邊。

幾天前，她還坐在風蘭息的身旁，回憶大漠氣象。

望著河邊的高大柳樹，她神情釋然，爬上柳樹樹幹，手中握著幾顆碎石頭，朝著周遭柳樹一扔，夏蟬停了半響。

她愜意地閉上眼，偶爾涼風陣陣，穿過她的身畔，不知過了多久，她才悠然醒來。

睜開眼一看，已經到了黃昏時候。

不遠處，一對男女不緊不慢地走著，男子玉華風姿，白袍高雅，女子粉衫嫵媚，花容月色。

正是風蘭息跟季茵茵。

“侯爺——”季茵茵韶華如花，美貌可人，可她卻嬌顏不展，愁思蹙眉，柔聲喚了一句。“自從搬去別院，就更難見著侯爺的人了。”

“我不是來見你了嗎？”風蘭息站在黃昏中，笑著回應，溫和而俊逸。

“我母親做了錯事，連累了侯府，侯爺雖然不說，我卻於心不安。”季茵茵的眉頭皺著，說的哀慟難過。

“此事跟你無關。”風蘭息從容地說，眼底的顏色依舊很淡。