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內殿，窗下。小影卸下了臉上的面具，看著面前那株黑牡丹，不語。

宴逍坐在她對面，目光卻越過牡丹看著她的小臉，原本光滑的臉頰和額頭上，多了幾條長長短短的傷痕，雖然不是很深，但也讓人看得很是揪心。

“秋兒，它的名字叫‘青龍臥墨池’，聽說有牡丹之王之稱，你喜不喜歡？”見小影神情怔怔，他開口向她介紹這株牡丹。

小影搖搖頭，道：“我不喜歡它的顏色。”

宴逍有些失望，訕訕將花盆從桌上移至地上，抬頭見小影不語，一時竟也找不到話來說。

“那日我說的話，你還記得嗎？”靜默中，小影突然開口道。

想起她那天的話，宴逍臉上頓失神采。那天，她一身狼狽地悄悄來到西霞行宮找到他，拜託他將她帶出百州國，她不願欠他恩情，因而，願意為他做一件事情作為交換。當時，他答應了她的請求，而至於交換的事情，他說要考慮考慮才給她答覆。她如此急切地追問，當真，是不想與他有太多瓜葛了。

他站起身，毫不掩飾自己的心中的煩惱，在小影面前徘徊起來。

小影靜靜地看著他。

少時，他停步轉身，接觸到小影的目光，面頰微微紅了，道：“如果，我是說如果，如果你沒有特別想去的地方，那你可以跟我回家嗎？”

小影側過臉，沒有說話。

宴逍面上一急，忙忙地湊過來解釋道：“我沒有惡意，我只是看你一個人……如果你跟我回去，我絕對不會總是去煩你的，我會給你單獨的空間，不準任何人去打擾你，隨便你做什麼，也隨便你，什麼時候離開……”說到後來，他神色又有些黯然。

“那你帶我回去做什麼？”小影看著他，眸中藏著絲不解。

宴逍垂下眼瞼，在一旁坐下，半晌，道：“如果，偶爾我叫你陪我一起說說話，你會介意嗎？”

兩日後，易容後的小影混在殷羅太子隨行侍女的隊伍中，就在夜靈和景澹的眼皮底下，出了盛泱，一路向南。

平楚，雪都烈城，即墨府。

夜已三更，深長的院中一片靜謐，昏黃的石燈隱在花間柳下，朦朧了這本該一片漆黑的夜。

寂靜中，遠遠傳來極輕的腳步聲，隨著跫音漸近，前後院相連的月門外轉進來兩個身影，一路向琉華園而去。

“少主，已過三更了，您還不休息？”進了琉華園，朱嶠見即墨晟停也不停地直向書房走，不禁跟在後面急急道。

“我如何睡得著？”即墨晟推開書房的門，頭也不回道。

朱嶠當即閉嘴，自從今日接到北方傳來的訊息，他就知道，少主又要開始費神操勞了。真不知這涵少爺到底怎麼想的，即使再氣憤，也不能一劍將那關河總督——堂堂朝廷三品大員的脖子給抹了呀，他是沒事，脖子一梗，大不了一死了之。可少主呢？少主不可能眼睜睜看著他去死，可要救他，談何容易？

為了賑災事宜，少主和東方權在朝上朝下已是水火不容，明爭暗鬥不斷。七月份，太子北堂陌要過二十歲壽辰，壽辰一過，將真正成為手握生殺大權的平楚皇儲，東方權一族若是不想坐以待斃，必不可能無動於衷看著他安安穩穩地過壽，到時，又不知是怎樣一番腥風血雨。朝中已然是風雨飄搖，涵少爺偏偏在這個時候也來湊個熱鬧，真真是多事之秋啊！

朱嶠心中暗暗嘆著氣，動作麻利地點好燈燭，磨好墨，泡好茶，站在一側看著即墨晟批覆摺子。

即墨晟批好一個摺子，抬頭見朱嶠還侍立一側，道：“你下去睡吧。”

朱嶠看看桌上那十幾本等待批覆的摺子以及一旁厚厚的賬冊，忍不住道：“少主，這些摺子您明日批也來得及，何必非要趕在今夜批完呢？”

“明日，我要親自去一趟關河。”即墨晟攤開另一本奏章，伸筆蘸了蘸墨，垂眸看著摺子，道：“下去吧，我這不需要人伺候了。”

朱嶠張了張嘴，但看著他玉雕石刻一般的側面，又欲言又止，怔立片刻，終究還是轉身，輕手輕腳出去了。

斗轉星移，轉眼，夜已過，天色微曙。

即墨晟合上手中的賬冊，伸手端過桌角的茶杯，喝了口冷茶，側首看向緊閉的窗扉。微亮的天光已映透了那張薄紙。