臣妾與將軍私相授受，穢亂六宮……”

宏晅顏色一沉，紀穆華急辯道：“胡說！如是給朵頎公主的酒，豈有讓將軍接過去的道理！將軍又不是朵頎公主的侍從！”

朵頎自從此事鬧起來就沒開口說過一句話，此時才抬了抬抱著手爐的雙手，無所謂地吐出兩個字：“我冷。”

宏晅神色平淡如水，沉吟了片刻，問霍寧：“將軍怎麼說？”

“陛下。”霍寧長揖，一字字鏗鏘有力，“依臣所見，此事不存在穢亂後宮之罪。寧美人不過是為了讓朵頎公主驅寒才熱了那酒，更是無錯可言。如硬要找個錯處，便是臣不該替朵頎公主去接那酒。可彼時公主不願放下手爐，又沒帶宮人侍候，臣若不接，豈非駁了寧美人的面子？”

他聲音朗朗，無半分畏縮之意。宏晅微點了點頭，無甚表情道：“一點捕風捉影的事罷了，不可耽擱了大儺。都進殿罷。”

眾人齊應了句“諾”，宏晅率先提步上前，經過紀穆華時瞟了她一眼，口氣淡淡：“大儺本是驅邪消災之禮，好尋釁滋事的，徑自回宮去。”

紀穆華窘迫得漲紅了臉，說不出話，更不敢多說話，俯身向宏晅一拜，帶著宮人退去。

拾階而上，我望著帝后並肩的背影，忽覺出兩道目光正投向我的背後。驀地回頭，霍寧未及反應不由一怔，我微微一笑，向他動了動口型：“多謝。”

往日宮宴，帝后總在最後才到，唯今日大儺是為祈福而設，又知大長公主會前來，二人才早早到了。這樣一來，朵頎公主和霍寧的存在難免有些突兀。一時間，九階之上鶯鶯燕燕地聊著，九階之下的大殿裡，朵頎公主卻是悶著頭自己做自己的事情。

直至百官陸續到場，這種尷尬才得以緩解。

大儺始，百餘“倀子”湧入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻後，殿外鼓聲大作，自遠而近猶如雷鳴沉悶。鼓聲逐漸細密，彷彿急躁地驅趕著什麼，終於看見“十二獸”魚貫而入，奮力地敲著鼓呼喝著去驅逐“倀子”。“倀子”亂作一團，在殿中橫衝直撞看上去極是慌張，最後盡數退出殿外。

那些“倀子”都是孩童所扮，帶著可怖的面具。殿外早已支起一個大�