此去動晏家的宗祠和餘人。

他凝神端詳著我，好似忘記了我是誰一樣。俄而一聲輕笑：“朕到底還能不能信你……”

我垂首，口吻生冷而倔強：“臣妾的一切都是陛下給的，再沒有外人能護得了臣妾。陛下信與不信、臣妾的生與死，皆憑陛下一句話。”

“少拿這話來搪塞，別以為朕是唯一能護你的人就一定會護你。”他口氣輕浮，浸著探究，“朕已經護了你九年，這次不想護了。”

我捉摸不準他到底是什麼意思，跪坐在地一時無話。他也無話，好像在等著我先開口說些什麼。我只覺能解釋的都同他說盡了，他若非要怪罪，我也再無話講。

他又等了一會兒，見我始終不開口，忽而一嘆：“起來吧。”我微怔，他的手伸過來，一壁扶起我一壁道，“你是拿準了朕不會怪罪你，是不是？”

我低著頭，囁嚅道：“臣妾豈敢……”

“豈敢揣測君心？”他準確地接了口，輕笑一聲，“這敷衍的話就不必說了，你那點進退的法子朕看得明白。若不是心裡有底，你會一句軟話都沒有？”

我一咬下唇，面上微熱：“哪是心裡有底……臣妾是嚇得忘了。”我抬眼瞧了瞧他，“陛下從沒跟臣妾說過這樣重的話。”

宏晅自嘲嗤笑：“怎麼次次到最後都是朕的不是？人人都說你伶牙俐齒當真一點沒錯。”

“臣妾有理說理罷了。”我活動著手腕，他適才握得太狠，現在仍有隱隱不適。他執起我的手搭在他手上，看了看腕上那一圈紅暈，眉眼含歉：“朕方才一時氣急，只想著你一直騙朕……無意傷你。”

“沒事。”我頜首間覆上一層恬淡的笑意，話語溫柔，“陛下肯信臣妾便好。當日的事……變故突然，臣妾著實難以放下，日後如再有失語，求陛下莫怪。”

“知道。”他應著擁我入懷，龍涎香與琥珀的溫暖氣息湧上心頭。我伏在他懷裡，聽到他似乎說了一句什麼，聲音極低，低得不可聞。輕抬頭睇他，又神色安詳得好像什麼都沒有說。也不追問，安安靜靜地任由他擁著，享受一時的溫存。

這一遭，看似三言兩語就消了隙，日後想起來還是後怕。平日裡怎樣的百般溫順也敵不過一次酒後之言，如不是他到底還願意信我多些，我只怕眼下已是冷宮廢妃。

冬至大儺之後，帝太后和肅悅大長公主的病都日漸好了起來。宏晅大喜之下，從太醫到那日的參禮人員皆有賞賜無數。這皆大歡喜的日子過了沒多久，愉貴姬卻突然病了，雖是不重，但為皇裔平安，元沂暫且送去了長秋宮交予皇后照顧。

同住一宮，又素來處得不錯，我自然是每日去照料著，語歆也時時前去探望。宏晅一連幾次到靜月軒都落了空，他也不曾怪罪，只叮囑我小心自己的身子，不要累壞了。

都說“病來如山倒，病去如抽絲”，愉貴姬這點小病癒得也慢，每日太醫瞧著湯藥喂著就是不見好。一轉眼過了大半個月，我每日都在，她到底有些過意不去，訕笑著道：“早知道在冬至前病了就好了，讓大儺一併驅走，也不用勞妹妹日日這樣照顧著。”

“哪有挑日子生病的？”我眼唇嗔笑，“姐姐快趕著冬日裡把病養好就是了，否則春時看不到好景緻可怨不得別人。”

病得久了，難免面色蒼白，顯得整個人都虛弱不堪。她輕輕一哂：“可不？已耽擱了很多事了，大半個月沒去長秋宮晨省昏定。”

“呀，姐姐賢惠，病著還不忘晨省昏定的事。”明知她提及長秋宮實是想念元沂了，不好點破，只裝作不明地同她打著趣。有了這個孩子後，她改變了很多，行事更加謹慎了，說話時的顧慮都多了不少，她是怕自己言行有失危及元沂的將來。這樣的母親，突然大半個月見不到孩子自是不好受的。

她的病就這麼反反覆覆時好時壞的一直拖到了大寒，不同於往年，這一年的大寒真是冷極了。寒風呼嘯著掃過每一條宮道、每一個院子，刮過那巍巍紅牆，寒颼颼的聲音為整個皇宮覆上了一層蕭索。

傍晚時，我親手燉了芪杞燉子雞。這一道湯專為大寒而備，以黃芪、枸杞等養身食材烹調，驅寒暖身健體。為了這道湯，我中午時便在廚房忙碌起來了，到此時可算出了鍋。熱乎乎地一隻紫砂鍋端進房裡，剛要招呼婉然盛了送去成舒殿和嫻思殿，宏晅已朗朗而笑地進了殿：“看來朕來得正是時候。”

我回以一笑：“是臣妾完工的是時候，省得跑一趟成舒殿了。”

桌上置好了幾隻瓷碗，我盛好三碗，一碗奉給宏晅，一碗擱