“小事何至於動起手來！”帝太后嚴厲幾分，冷睇向沐美人，“這裡是哀家的長寧宮，你竟敢掌摑同位宮嬪。”言外之意便是沐美人太無禮，連她這個帝太后也沒有放在眼裡。聽得帝太后這樣說，沐美人一時滯住，反是蘇美人顯了慌意，一叩首道：“太后恕罪……求您別責沐姐姐了……”

帝太后目光一沉，低喝道：“你竟為她求情？”

“太后……”蘇美人咬著下唇，大有為難之意地又叩首道，“太后讓臣妾掌瑜華宮事，臣妾便要為隨居宮嬪考慮……”

肅悅大長公主聽之一凜：“怎麼？她還敢對隨居瑜華宮的低位宮嬪動私刑麼？”

瑜華宮的上一個主位和貴嬪便是因擅動私刑遭廢的，如今的沐美人若也如此，簡直要請人來看看風水了。

“並未……”蘇美人低伏著身，瞧不出她的神情，只聽她喃喃的話語中多是委屈，“可她在宮中時常咒罵，眾人都不得安寧。那日大長公主生辰之後，她便對雲清皇后一事多存怨言，上個月帝太后降了她的位份，她也……”蘇美人話至此猛地住了口不敢再往下說，只復一叩首，又道，“今日本也只是臣妾與她的一點小事，不敢勞大長公主和帝太后傷神，求帝太后息怒。”

“對雲清皇后一事多存怨言？”肅悅大長公主冷聲笑問，“她說什麼了？”

蘇美人一慌，怯道：“臣妾不敢說……”

愣了許久的沐美人終是回過神來，惶然一拜，急慌地解釋道：“臣妾什麼也不曾說過……臣妾不敢對雲清皇后和帝太后不敬……”

“敢不敢的，你都已然不敬過一回了。”肅悅大長公主神色淡泊地道，帝太后側眸，等她繼續說，“上一次在輝晟殿裡，你都敢議論雲清皇后，如今在你自己的瑜華宮裡，可還有你不敢的事麼？”

“臣妾……”沐美人一抖，想要辯駁，肅悅大長公主的話卻未停，她也只好閉了口：“上次，是本宮想給陛下個面子，你真當本宮不敢動你麼？就是陛下，也要叫本宮一聲姑母的。”

“來人。”肅悅大長公主揚音喚道，兩名宦官即可進了殿，躬身靜立在殿門口等吩咐。大長公主睇視著沐美人沉吟半晌，口氣淡淡地道，“美人沐氏，拖出去杖責。去知會各宮嬪妃一聲，日後再敢有大不敬的，同罪。”

兩名宦官應了一聲“諾”，卻未動，其中一人猶豫著問：“大長公主……打多少？”

“打就是了。”肅悅大長公主長舒了口氣，微笑中有森森寒意，“打死了打壞了，自有本宮擔著。”

正文　109

宦官再應了“諾”；上前來拖沐美人。沐美人面色蒼白如死灰；一句話也說不出，癱軟著任由他們拖走。肅悅大長公主的目光又落在了蘇美人身上：“至於蘇美人……”

蘇美人驚得渾身一個激靈：“大長公主……臣妾……”

今天這一出；本就是出自她之手；若是把她牽連進去一併罰了，她定是要悔極了。何況剛發落的沐氏又是那樣的重刑，大長公主若怒及她；她也絕沒什麼好果子吃。

大長公主眸色沉沉地如一潭無底之水；凝睇著她許久才再度開了口：“你很聰明，但本宮提醒你一句，宮裡邊；聰明過了頭未必是件好事。”

這樣一場戲，如大長公主和帝太后這樣的長輩；果然是看得明白的。蘇美人面色微一白，連忙叩首：“諾，臣妾謹記。”

大長公主轉向了邱尚宮，微微笑道：“邱尚宮，去請太醫來給蘇美人瞧瞧，臉上別留了什麼。”邱尚宮一福，示意一旁的小黃門去請太醫，大長公主的目光徐徐掃過莊聆、我、順姬和芷寒，緩言道，“這幾位倒都是讓人放心的主位，晏婉儀是寧貴姬的妹妹，也不必本宮擔心。掌摑之辱是怎樣的事你們都清楚，不要亂說就是了，免得讓蘇美人不好見人。”

我們齊齊一福，共道：“諾，臣妾謹記。”帝太后擺了擺手：“行了，都退下吧。本是讓你們一同來坐坐，又鬧出這樣的事來。各自回去吧，宮裡頭有新宮嬪的都要整肅宮規，哀家瞧著今次的家人子，鮮有幾個省心的。”

我們又道了“諾”，行禮告退。退出後殿，芷寒便長舒了一口氣：“嚇死我了……”

我一握她的手，冰冷的手心裡一層虛汗，我嗔道：“長個記□，有事也不同長姐說。自覺聰明自作主張，日後有你吃虧的時候。”

芷寒點點頭，我走向蘇美人，她的面色仍舊很差。也是，肅悅大長公主既是看明白了這場戲，那是寬恕她還是把她一併罰了殺一儆百就只在肅悅大長公主一念之