那一日，一眾家人子正學著奉茶的規矩；過半都有明顯的心不在焉。畢竟目下回宮那人，是決定她們去留的人；也有可能是她們要終身依靠的人。

這樣的心思，不僅我不能因此斥責她們；連許司籍都選擇了視而不見。一屋子都各自走著神；卻安靜得如入無人之境。

這樣的安靜被宦官的一聲“永定帝姬到”打破時，我難免一怔。抬眼見永定帝姬乖乖地牽著乳母的手進來；不禁帶了笑。殿中的家人子都紛紛起身行禮。她們尚未得封；“家人子”秩九品之外；和皇家帝姬的身份天差地別；一時都行了稽首大禮；這倒弄得永定帝姬有些不適應，四下張望了一圈，最後將目光投向我，很是迷茫。

我笑向她招了招手：“永定來。”

她又展露了笑意，提裙向我跑來，在我面前一福朗聲道：“寧母妃大安！”

我忙拉著她坐下，吩咐婉然去備她愛喝的杏仁露，笑問她：“剛回宮不好好歇著，怎麼來毓秀宮了？”

“來找弟弟。”她歪著腦袋眨了眨眼，“寧母妃和母妃的話一樣，都要我好好歇著。”

“那你還亂跑。”我嗔怪道，“又不聽你母妃的話。”

“才不是，是父皇說我想來就可以來，看看母妃和弟弟過得怎麼樣。”永定回答的聲音清脆嘹亮，好幾位家人子都忍不住掩嘴忍笑。

合著是他慫恿的，讓永定當著眾人的面這般說出來我自有些不自在。正好婉然取了杏仁露回來，適時地堵了永定的嘴，我便向婉然道：“喝完了帶她去妁華居見元沂去。”。

午膳前一刻，眾人正準備各自散去回房用膳，鄭褚卻穩步進了殿。殿中有曾隨母親入宮參過宮宴的錦都貴女，見了他連忙一福：“鄭大人。”

鄭褚便一壁應承著兩旁眾女，一壁繼續向裡走著，到我面前方一長揖：“寧貴姬娘娘安，陛下宣您去成舒殿。”

我頜了頜首，卻是看了看旁人，猶豫著問他：“那這裡……”

鄭褚笑答道：“一會兒宮正會來。”

我瞭然點頭，告訴婉然去帶元沂和永定來，一併去成舒殿。

毓秀宮已在後宮之外，離成舒殿算是遠的，可鄭褚既是步行而來，我也不好獨自乘步輦讓他在底下隨著。便道是春時舒適，隨意走走散心。

途中，我向鄭褚道：“其實大可請陛下來毓秀宮看看，縱未殿選，聖駕親自來也不是不合規矩。一眾家人子都等著呢。”

“陛下對這一屆的家人子不上心。”鄭褚擺了擺手，“娘娘知道都有什麼人在。”

三個方家的女兒，大理寺、鴻臚寺丞的女兒，還有六部各級官員的女兒。說是大選充實掖庭，實際上其間有多少權力紛爭，難怪他要心煩。

“陛下上不上心也終歸是要見的，縱使兩位太后和皇后娘娘能幫著挑一挑，他也總不能一直不發話不是？”我哂道。

鄭褚苦笑起來：“這話娘娘去勸陛下吧。尚儀局已將丹青呈上去了，我瞧著陛下還沒心思看呢。名冊倒是隨意翻了幾頁，也就擱下了。”他頓了一頓，問我，“娘娘和一干家人子共處了這麼多日，有什麼出挑的可向陛下引薦麼？”

我點點頭：“自是有的。大理寺丞的女兒陳氏、桓州巡撫的女兒蘇氏、還有越遼挑進來的民女沐氏都不錯。”我想了一想，終是未同他說芷寒的事。我對此尚有猶豫，總覺得她到底還是出宮嫁人的好，可她又那般堅持，似乎是聽不進勸了。這些日子我將宮中的種種險事，譬如夏庶人、和貴嬪、愉妃和瑤妃地事都同她說了，她每次都是沉默地聽著我說，沒有半句回應，然後學禮儀規矩時仍是格外的認真，當真是不當選就不罷休的意思。

也不知宏晅翻看名冊時是否注意過她，又是怎樣的意思。

成舒殿裡無旁人，我行禮到一半便被他攔下了，他牽過我的手一笑：“辛苦。”

“哪及陛下祭祀辛苦？”我笑吟吟地對上他的眼睛。

兩個半月未見，在與他相識的十一年裡，也算長的了。

元沂伸著小手扯了扯他的衣袖，抬頭望著他：“父皇……”

他把元沂抱起來，笑著問他說：“聽你母妃的話沒有？”

元沂極認真地點頭：“聽了！母妃和乳母的話都聽！”

宏晅對此答案很是滿意，又問他：“在毓秀宮有沒有搗亂？”

元沂連連搖頭：“沒有。”

永定在旁笑著道：“父皇，毓秀宮有好多漂亮的姐姐啊……”

我不禁一