合上摺子遞與鄭褚，那冷如寒冰的眸光連我也覺得有些怕：“謄寫一份送驃騎將軍府，但讓將軍不必理會，謀反之事，接著查。”

他要逼死姜家，連一點餘地也不肯再留。

短短五日，霍寧那邊就有了結果。從姜家各個府邸中搜出的無數兵器馬匹坐實了姜麒三個兒子的罪名，宏晅念著姜麒在朝多年，僅下旨刺配。無奈朝中不滿之聲極高，有一日一眾朝臣在廣盛殿裡生生從卯時爭到未時，猶是那最迂腐的禮部尚書吳允，竟在殿中喊著：“陛下既婦人之仁袒護佞臣，臣便追隨著先帝去了！”

說著就要觸柱，所幸被四個侍衛合力攔了下來。想著先前他對我的種種偏見，要不是心中明白這出多半是宏晅安排或是挑唆的，我幾乎要冷笑一句：“讓他撞死好了。”

當晚，天子御筆親批：左相姜麒之子姜遼、姜述、姜遠，腰斬於市。

正文　121

不管左相姜麒是如何經過大風大浪的人，已經到了這般年紀；一朝失去三個兒子也總是承受不住的。是以在行刑的當晚；姜麒於家中懸樑自盡。

縱使作為旺族的姜家尚有不少旁支；但族長的自盡仍舊意味著姜家往日的風光再也不在了。

宮裡頭，皇太后和韻昭媛都一直被軟禁著，很多日了；我想她們一定會在這樣的忐忑不安中被折磨得心力交瘁。

我仍在好奇著宏晅會如何發落皇太后。

夜黑人寂，月掛枝頭。那一聲聲喪鐘的鳴響就如同另一個世界的傳來的哀嚎；宮中的每個人都在這陣哀嚎中被擾了清夢；然後慌張地四處詢問這哀嚎帶走了誰。

長樂宮中的宮人半刻不敢耽擱的腳步很快給了眾人答案：皇太后姜頤瑾，薨了。

我不知這些聞言一愕後低頭啜泣的後宮女眷中，有多少人是如我一樣的心中暗喜。這樣的暗喜讓我沒有和她們一樣的去哭；我與姜家的仇，宮中每個人都知道，宏晅也是清楚的。我為她哭，實在虛偽做作。

“陛下那邊什麼意思？”我如此淡泊地詢問婉然，好像在說一件類似於“晚膳要哪道湯”一樣的簡單事。

“暫且解了韻昭媛的足，準她為皇太后守靈去了。”婉然說。

“哦。”我應了一聲，坐在妝臺前對鏡自視。雖是沒有真正小產，但沈循那天給的藥勁力頗大，那一番劇痛弄得我很有些憔悴，隔了這麼多日仍還能從面色上瞧出一點，“明兒個咱也去瞧瞧吧，到底是皇太后。”

婉然站在我身後顯得有些猶豫：“姐姐還養著身子……”

在旁人眼裡，我是還養著身子的。我笑睨她一眼：“樣子總要做到，這事早成了定局，旁人疑不得什麼。”

我到底為什麼要去？我想要告訴自己，我並不是為了去一睹韻昭媛姜雁嵐的落魄。但這樣的自欺欺人並無什麼作用，我很清楚地知道，我就是為了去看她的落魄。

害得晏家一夜崩塌、害得我一朝失子的姜家倒了，我只恨我不能在宮外看著官兵去抄家。我唯一能看到的姜家人，就是韻昭媛。

姑且還能稱她一聲“昭媛娘娘”。

長樂宮正殿門口，幾名候著的宦官見了我一齊恭敬一揖：“寧婕妤娘娘。”

“都免了。”我的目光落在殿中那個長跪的背影之上，欣賞著那一縷蕭索之意。

提步跨過門檻，繡紋繁複的裙襬從門檻上拂過。林晉在外闔上門，我在韻昭媛身側駐了足，凝望著面前的厚重棺木，玩味而笑：“臣妾有些日子不見昭媛娘娘了。”

她如同剛察覺我的到來一般睜開眼，清清冷冷地問我：“皇太后遺體在此，寧婕妤不跪麼？”

“跪？憑什麼？”我笑睇著她，又瞥了一眼那棺槨，冷涔涔道，“如不是宮規禮數束著，臣妾一次也不願跪她。”

韻昭媛沒有同我爭執，長沉下一口氣：“就因為姜家害了你晏家麼？當年姑母以身在宮中，那事和她沒什麼干係。婕妤，死者為尊。”

“臣妾本也懶得計較陳年舊事。”我在她身後踱著步子，四下打量著這已是靈堂模樣的長樂宮正殿，“但便是不提晏家之仇，這些年來，皇太后多少次想置臣妾於死地，昭媛娘娘想說自己不知道麼？”

她微有一顫。

“我冊封幾日就安了個罪名要活活打死我，後來道我不守禮數、穢亂六宮，一樁樁一件件，昭媛娘娘覺得她一死就配讓我以她為尊麼？我若在此跪她，又如何對得起同在九泉之下的我的孩子。”

韻昭媛有那麼一怔，隨即消逝，她對著棺槨