笑看著我，揚手輕抬起我的下巴，看了眼我頸上的傷痕，又說，“她傷得看來不會有你重。”

“嗯……”我頜首，喃喃道，“臣妾咬人那是……那是迫不得已，沒使勁。”

他“哦”了一聲：“那朕明兒個去問問婉華，看咬得狠不狠。”

我直翻眼白他：“嘁，陛下就會拿臣妾尋開心。”

他不以為然地回“嘁”了一聲：“你咬都咬了，還不許朕說？”

“……嘁。”

第二天晌午，他下旨降方婉華為寶林，將我掌摑宮嬪一事揭過不提。

若說起來，嬈姬這胎安得委實不容易，隔三差五便是大事小事不斷。有著孕被疑通姦就已算個重創，禁足中難免心情抑鬱，偏又是族妹與之反目加以陷害。這複雜的心緒，也難為她能熬到足月生產。

又是一眾宮嬪齊聚，卻是在已被冷落多日的霽顏宮外。耳聽著嬈姬的喊聲一聲高過一聲，那般的痛苦卻又皆盡全力。

她必須把這個孩子生下來，這個能證明她清譽的孩子。

宮門內外就像是兩個世界①，門內宮人們忙碌一片，端著各樣所需的物品進進出出；宮門外數十位嬪妃靜默而立，誰也不說話，靜靜等著孩子的降生。

我與莊聆相視一笑，也各自不語。

我們原是想著讓她早產，如此而死也算是情理之中；可細想之下，覺得早產本就是個會惹人生疑的事，倒不若讓她平平安安地到足月再生，難產同樣可以讓人查不出緣由。

接生的產婆是莊聆安排的。有帝太后坐鎮著後宮，她想安排個產婆實在不是什麼難事，自也有法子瞞過帝太后。

是以在一個時辰後，裡面的喊聲逐漸變得虛弱了，宮人們的腳步變得愈險匆匆，我看到有宮女出來，對一個守在門口的宦官低語了兩句又立刻轉身回殿，那宦官則向外走來。

“這位大人……”柯美人攔住他，低聲問道，“嬈姬娘娘如何了？”

面色中有焦急，但更多的只是好奇罷了。

那宦官一嘆：“怕是生得不易難以雙全，臣要去成舒殿請陛下的旨，臣告退。”言罷不再多言，半步不敢耽擱地往成舒殿去了。

“但願她平安生下這孩子。”順貴嬪嘆息悠長。

幾個低位的宮嬪竊竊私語起來，面上驚恐之色展露得明明白白。這“請旨”也就是走個過場，結果會是如何人人心中有數。嬪妃，是永遠不會比皇裔更重要的。大多時候，如是能母子雙全自然好，但若不能，絕沒有留嬪妃而舍皇裔的理由。

所以宮中的嬪妃們，那麼期盼有一個孩子，卻又難免會怕。

我也一樣。

兩刻的工夫，那宦官疾步回來，沒與我們多言便往裡去了。莊聆面上浮起一縷淡漠的微笑，靜看著那宦官在院中向幾位太醫一揖，稟道：“陛下旨意，請幾位大人盡力保嬈姬娘娘母子平安。”

幾位太醫同是一揖，沉然應道：“諾。”

便聽得那宦官躬身又道：“如若不能，自是皇裔為重。”

我輕覆下羽睫，神色淡淡。幾年前，皇長子出生時，方德妃也是難產。那會兒宏晅尚是太子，太醫也是差人去詢問了他和舒韶夫人，彼時是我親自去轉達了他們的意思，同樣的是“皇裔為重”。

但那個時候……我尚有些吃驚，如今已可坦然受之了。今日更是坦然，若他不已皇裔為重，先前的佈置不都白費了？

時間過得漫長，有些宮嬪顯出了疲憊。如是隨居的，主位嬪妃便會體諒，勸她們先行回宮歇著，她們推辭兩句便應下告退；主位宮嬪卻不得不在此等到嬈姬生產完了。

一直到夕陽西斜，順貴嬪素來體弱，已頗是疲乏，不得已向皇后道：“臣妾身體不適，先行告退。”

皇后點了點頭：“貴嬪好生休息，永定帝姬也還要貴嬪照顧。”

順貴嬪便就此回宮了。剩下的幾個主位中，我與莊聆因有所圖，故而強打著精神無論如何不會先離開，亦有從前與嬈姬交好的露出真切的關係也不會先告退，剩下的便都有些疲乏厭倦之意。

皇后見狀蹙了蹙眉，卻作不理，只看向我道：“寧婕妤不如也先回去吧，皇次子也是離不開婕妤的。”

我從容一福，淺笑道：“不必，元沂懂事了，該知道這邊是他將要出生的弟弟妹妹才是。”

皇后欣慰一笑不再多勸。聽我這般說，旁人更不好再開口先告退了，強耐著性子等著。

天色完全黑了下來，又漸漸亮了起來，莫說事不