案桌上一指，“把玉璽拿過來，替朕擬旨。”

黃浦耳朵動了動，嘉寧帝瞥了一眼，沉聲吩咐：“傳旨下去，因大理寺卿裴沾身體抱恙，朕特命大理寺少卿任安樂會同兩相共審科舉舞弊案……”

黃浦猛地抬首，神色激動。

嘉寧帝哼了一聲，拂袖繼續道：“高興什麼，你們只有一日時間，若在明日還查不清此案，大理寺上下官員的官帽，連同任安樂的朕一併摘了！”

“陛下，臣願相信任大人……”

“連青龍鍾都敲了，朕可沒有懷疑黃卿對任安樂的信任！”嘉寧帝涼涼打斷黃浦。

黃浦面色尷尬，頭磕在地，惶恐道：“陛下，臣實在不忍心赴京考子千里奔波，到頭來鏡花水月滿頭空……”

“罷了。”嘉寧帝嘆了口氣，“你下去吧，朕準大理寺一眾官員旁聽明日審案。”

“謝陛下。”黃浦大行一禮，退了出去。

“趙福，宣旨，就在朕的書房外面宣。”

安靜的上書房內，嘉寧帝的聲音格外冷冽。

趙福低應一聲，起草完聖旨印下玉璽走出上書房，大聲宣讀完後才轉交內侍副總管將聖旨送往大理寺。

“侯爺，陛下說舞弊案交由任大人審理，待有了結果，陛下自會定奪，請您先回侯府。”

他沒有錯過忠義侯錯愕的神色和古昭儀癱倒在宮娥上的身影。

忠義侯古寬面色難看，仍舊跪在地上一動不動。

趙福嘆了口氣，忠義侯到底是跋扈太多年了，這件事鬧得如此大，居然還敢眾目睽睽之下藐視諭旨仍舊跪在上書房外。

青龍鍾被敲響，一屆考生跪滿了重陽門，一府官員聯名上書，任是誰都知曉大理寺手裡是有了確鑿的證據，古奇善不過是受了試題，最重也只是剝了爵位繼承權，難動忠義侯府筋骨，可你忠義侯卻如此不諒上心，對天子而言，這不是以功挾恩恃寵而驕又是如何？

又等了片刻，待到重陽門考生離去的訊息傳來，趙福才重新走進上書房輕聲稟告：“陛下，侍衛來回，說是考生謝過陛下洪恩，已經散去了。只是……忠義侯還未起身。”

“不用管他，他自然會起。”嘉寧帝剛緩的面色一沉，冷哼：“仗著西北軍權大握便如此猖獗，他古家的臉面是朕賞的，如今竟用來挾恩！”

“陛下息怒。”

嘉寧帝擺手，眼眯起，神情莫測，話語意味深長。

“古家跋扈已久朕早有聽聞，只是這個任安樂……竟能惹出這麼多的是非來，朕如今當真有些遺憾錯過了她上次的入宮覲見。”

日落黃昏之時，擠滿了街道的百姓終於等到了自皇城頒下的旨意。

沒有雀躍之聲，只剩下如釋重負及眼中的殷殷希冀。

待看到大理寺張貼出來的府文公告第二日辰時過堂，百姓才相攜散去。

深夜，在大理寺坐鎮一整日的任安樂翻看完黃浦留下的卷宗，領著苑琴在街上閒走。

“小姐，明日左右相與小姐共同審理，怕是不太輕鬆。”

深夜的帝都街道格外冷清，苑琴疾走兩步將隨身攜帶的披風系在任安樂頸間，柔聲道。

“若非大理寺上下舉薦，再加之民心不可違，審案一事絕不會落在我頭上。朝廷以左為尊，皇城裡頭的那位怕是想讓我跌個跟頭，他老人家也好出口氣，不花銀子看場笑話。”

任安樂輕笑，聲音落在耳裡倒有幾分閒散隨意，與往常現於人前的霸道冷冽隱有不同。

閒談間，兩人不知不覺行至一條清冷荒涼的街道。

這條街道很是寬廣，兩旁建築典雅華貴，道路盡頭，一座古樸大氣的宅子安靜屹立，宅前石獅斑駁，紅漆剝落，像是荒廢已久。

幽暗昏黃的燈光下，即便隔著百米距離，尚能依稀感覺到曾經的榮華繁盛。

“那是哪家府上的宅子？”

兩人頓足，任安樂抬首，悄然問。

“小姐，當年太祖榮寵帝氏一族，曾將皇城中的一整條街道賜給靖安侯用來修葺宅邸，想來便是此處，這應當是曾經的靖安侯府。”

苑琴的聲音在深夜的街道上格外清晰，不知為何，落在耳裡竟有冷寂之感。

任安樂遙遙望了一眼遠處荒廢的靖安侯府，低聲應了聲‘哦’，神色沉靜，轉身離開。

圓月下，絳紅的披風拖在地上，映著慢慢遠走的身影，肅冷鏗然。

第二日，辰時將近。

自立國來大理寺