無名小亭還算明亮，誰料那幾條樓船上燈火通明，穿行而過，因著河道狹窄，樓船飛簷帶起了兩邊柳條瑟瑟作響，竟顯得林海所處的水畔無名小亭更加黑暗沉寂。

景德二十三年三月初五，安平侯府一眾人等出了姑蘇城，不幾日便來到揚州。果然到了揚州之後，林謹知看著揚州，但覺處處都比姑蘇好上百倍，這心情舒暢了，身體也就好轉了。他也知朱軾以往每年春夏都要到揚州來住些時日方迴轉姑蘇，想著如今整日住在揚州了，朱軾自有舊友，也許時日長了某些心思也就淡了也未可知。

本來搬家就是件痛苦的事情，前世林海獨居，多是住在宿舍裡，可每逢搬家也是累脫一層皮的感覺，如今上上下下一大家子人口和各種瑣碎事，林謹知那裡是一概不管的，一應內務都落在了林海的身上。

正院幾年前他來揚州遊玩時曾經住過些時日，如今老爹也來了，自然留給老爹和兩個姨娘。他另擇了處只有兩間正房的小院住著，他也懶得重新起名，依舊掛著華棠院的款，一間做寢室，一間做書房，另有個小廳做會客之用。幸而這處院子正房不多，偏房卻不少，兩個通房和大小丫鬟只在偏房住著，除了兩個常年貼身伺候林海的大丫鬟紫蘇、紅菱外，餘者便是兩個通房若無林海的召喚也一蓋不許進寢室和書房。林海只圖這小院另有門出入清風朗月別院，不必每次出入都得驚動老爹罷了。

本來林海也給朱軾留了個院落，朱軾明面上也答應了，可不久林海便發現自從林家搬來揚州，朱軾還是在觀音山上的禪院住的時日多些，只是每日過來幫林謹知料理外務罷了。

林海如今也已經知道朱軾朱先生的心上人乃是自己的老爹，他也看出老爹只拿朱軾當成好友知己，在母親去世後，雖然情感上對朱軾有些依賴，但並無半點涉及愛慾的想法。好在林海那年出遊的時候就知道朱軾在揚州另有相好，他心裡對朱軾其實頗有些腹誹，不過畢竟都是長輩，實在不好宣之於口，也只好爛在心裡就是了。

從三月初到四月底，這一陣子的忙亂，讓他連給徒景之寫信的時間都沒有，待到林海總算把清風朗月別院的內務整理得差不多了，整個人也累脫了形，著實躺了幾天才算緩過來。

其後林海恢復了平日讀書、偶爾出遊的日子，畢竟景德二十二年這一科雖與他無緣了，但他總歸是要去參加下一科會試的，於是日子過得彷彿和在姑蘇無甚區別。

他也知道聖駕南巡，將於四月中駐蹕揚州，他雖有陣子沒給徒景之寫過信了，徒景之卻依舊保持著半月一封信的頻率給他來信。從京城出發到沿途風光，在信裡，景之一一與如海道來，也不管自己寫的信根本就和坦誠身份差不多了。

林海忙裡偷閒看信時，想著徒景之從京城到德州、濟南……一點點在靠近自己時，經常有些恍惚的感覺。這幾年來，和徒景之通訊早已成了他的生活習慣，他自從前幾年從揚州迴轉姑蘇之後，便不願與對方以“徒兄”、“如海弟”相稱，於是在寫給對方的信裡，再不稱呼徒兄，而是直接稱呼“景之”。孰料徒景之也從善如流，再不叫他如海弟，只叫“如海”，讓他心裡著實偎貼。林海自覺當初的那一點思慕，如今在他自己看來已經沉澱成了深厚的友情，人生能得徒景之這樣的知己，自是值得高興的事情。況且，自己將來終究要出仕的，和皇帝保持距離才是上策。若是能一直不去見他，將來會試若是順利，無論是金榜題名還是入仕為官，自己只和旁人一般山呼萬歲也就是了吧……

可是，他內心深處總有另一個聲音道：別老是自欺欺人了，你才不只想和他當知己呢，再說……再說徒景之就是今上，一直也都是朱軾的說法，萬一他不是呢？萬一他只是隨駕的宗室之類的呢？這個世界上，只有他是一開始就能和你對話的，只有他是不同的……

便是在如此翻來倒去間，四月初八日，聖駕果然到達揚州，與前次南巡一樣，入住本是甄家別院的揚州行宮。過得兩日，在揚州的大小官員得以覲見天顏，一時之間，揚州城再度沸騰起來。上回聖駕南巡之時，林謹知並沒有從姑蘇跑到揚州去覲見，這回卻不同，他已經在揚州常住，不去見駕是不可能的了。

四月的揚州已經很熱了，林謹知又許久不曾穿戴侯爺的全副冠冕袞服，這次見駕時間持續又長，到讓他回到清風朗月別院時差點沒虛脫了。林海只有舉人功名，更沒有見駕的資格，他只聽老爹見駕回來一通牢騷：安平侯林氏只是列侯之一，又無官職在身，比不得那些手握實權、赤手可熱的，那些排班的，不以品級反按著是否實官排列，林謹知便被安排在幾乎是倒數