開導林海斷袖之時所說的話，也是為了安慰自己，可心裡的種種悲念千回萬轉，並不是誥命的頭銜、丈夫的敬重、兒子的聽話所能撫平的。

於是在林海苦讀之後，終究過了省試，成了舉人老爺，卻始終不肯答應母親為自己議婚之後，楊氏那繃得太緊的弦終於斷了。

從姑蘇到揚州、金陵，乃至天京城裡派來的太醫，無論是多麼高明的醫者，遇上了已經心如死灰的人也無法妙手回春。景德二十一年的秋天到冬季，在楊氏臥床不起的日子裡，林海衣不解帶、夜不能寐，他早已經把楊氏真正當做了母親，看著母親一日日憔悴下去，他心裡的悲傷也難於言表。

那一年，江南冬季凍雨頻頻，有許多人沒能熬過去。待楊氏油盡燈枯之時，只看著林海，狀若瘋狂地讓他必要成親生子，林海唯有一面痛哭一面答應母親最後的要求。

在為母親舉喪之時，林海因守禮太過，過後大病了一場，足足將養了小半年才緩過勁兒來。林海知道母親本想看著他成親，可他內心拒絕議婚的理由實在難以說出口——

即使得了那一僧一道的允諾“順其自然”，可他內心深處一來畢竟自知自己喜歡的並非女子，二來他雖不記得林黛玉的母親是什麼名字，卻知道是賈家的姑娘。而楊氏蒐羅來的媳婦備選中，並沒有姓賈的……

在對著楊氏的靈位時，林海著實迷茫了一段時日，不知自己這可笑的堅持究竟是為了什麼，最終還是林謹知用楊氏的另一份遺囑，讓兒子去閶門外的庵院處求見那位精講貝葉經文的老尼，用那老尼的話開啟了林海的心結。原來楊氏終究愛子心切，清醒時也知道自己逼迫林海太甚，根源卻是在林謹知那裡，並不是兒子的錯，便派人求了老尼，唯恐自己撐不住的時候打擊到林海，讓她能出面開解。

此後林海慢慢恢復，因為要為母親守孝，這一科的會試他便不去參加了。

倒是在如海給景之的信裡提到了這處庵院，在錦衣府的密使再去找那老尼時，卻發現原來是曾經明著為吳貴妃暗著為景德帝留下話的那位大師。等景德帝再次派人去討教時，早已沒了蹤影。

24文社（修）

第二十四章文社

林海自堅定了心意，便又有心情去想想外務以及學問上的事情。他自中了秀才，便有了一幫詩文來往的友人，那時他內心頗瞧不起古人，別說這些酸文腐儒了，就是徒景之那般人物，也曾被他品評咂摸，得出些老天第一老子第二的論調。總算他那時對於禮法規矩也不放在心上，加上自覺與這些人也沒什麼好說的，不如當閒趣聽聽就是，因此與人來往時，他的表現堪稱平易近人，一干人將安平侯府的種種美譽套用在林海身上倒也無甚出入。

到林海中了舉後，他雖年紀尚小，但也能被人尊稱一聲“老爺”了，更兼想通了自己並不比古人高明幾許，把那狂妄之心皆收了去。他真心待人，自也有人真心待他，頗得了幾個好友。

自母親逝後，林海有好一陣子不曾出來走動，葉進葉澄觀、蘇夢蘇錦華等幾個要好的朋友知他因母喪而形神俱衰，甚至臥病在床，便時時過來探望。

算起來，葉澄觀還是林海母親楊氏孃家那邊兒拐了幾個彎的親戚，葉家在姑蘇城內有幾處鋪子，在城外也有個莊子，比起楊家尚且不如，更不能和安平侯府相比了。不過葉澄觀自己知道上進，他和林海同年中舉，卻已經三十有五，真要論起輩分來，林海還是葉澄觀叔叔一輩，不過既非同宗，他們又不是論著親戚才走動來往的，也就按著年紀，因葉澄觀年長，稱呼一聲葉兄也就是了。

蘇錦華則算得上是朱軾的弟子之一，他家本是世代經營茶園的，到他父親這一輩，因著豐衣足食了，便想著子孫更為上進一些為好。蘇錦華小時候雖不如林海錦衣玉食，家裡也拿他當個寶，自從朱軾來到姑蘇，輾轉入了安平侯府做了清客，後來又被聘為西席。蘇老爹聽說了朱軾曾經中過進士之後，便因著自己家與林家素有生意往來，走了自己夫人的關係，從安平侯夫人那裡入手，到底把兒子塞到了朱軾的面前。

朱軾本不是個好好先生，他只帶了蘇錦華、林海兩個學生，除了讀書作文，也拿他們做個忘年之交。蘇錦華一開始本來對林海心裡還有些嫉妒，自覺自己比林海年長一歲，只因為家世不如，又是後入門的，便成了師弟，還老被家裡人提點要對林家公子卑躬屈膝。他那時總想生出些事來，原先的林海本來只是死讀書的人，對他的種種挑釁根本不予理會，後來的林海看著只覺得有趣，也不以為意。那幾年裡，林海也就罷了，畢竟內裡已經成人，有