、如何對待貢物之類的禮儀，更在京城、金陵以及各處大港開設通譯司，再不許各級官員只憑商人自薦擔任通譯。

這些都是明發上諭，更有些只是廷寄（注1）的諭旨，據說其中卻有許多關於從東洋到泰西各國的秘辛，以備在其位的官員人等參考核查。

這一場風暴中，最早得到訊息的甄應德卻毫髮無損，原來是朱軾想著與甄應德合作還算良好，且終究是甄應嘉的兄弟，忍不住隱約提點了幾句。甄應德能得景德帝信重，自有他的好處，當即找了轍想抽身。偏那時薛勳胃口極大，行事躁進，並不想放棄這塊肥肉，還道甄應德太過膽小，自家經營多年，和內務府的牽連又不止甄應德這一條線，竟越過甄應德另尋合作方。雖然並未成事，且在事發後也很快脫身，但與甄家就此生了齟齬，再不復以前那樣合作無間。

這些薛老爺子都看在眼裡，但他如今早就被兒子架空，加上鞭長莫及，也只能暗暗搖頭而已。現在得了老管事的哭訴，想了許多時日，終究將薛勳找來，要與兒子相敘。

薛勳聽得老爹召喚，也知道最近自己因判斷錯誤導致自家產業損失不少，因此一改以前的推三阻四，立馬趕到鎮江拜見。本來以為老爹也就是罵自己兩句，順便還可能貢獻一些對付官員和商戶的計謀什麼的，結果聽了老爹的意思，卻是一盆兜頭涼水。

原來薛老爺子的意思是既然兒子生不出孫子來，那就從族中挑上幾個收了做嗣子。總比將來若有薛勳自己鎮不住的一天，有人承嗣總比被人逼宮的好。並點明瞭這“鎮不住的一天”並非遙不可及，譬如假國使這樣的事情，薛勳就失策之極，這一次碰上的是甄應德，他算是放過了自己家，下一次呢？官場水深，薛氏並非單純商戶，而是皇商。他得為薛家長遠著想，就算薛勳是自己的親兒子，當舍也得舍。更暗示，如果薛勳自己不願過繼，那他舍了老臉親自出面也行，而且就要從薛多嗣的孫子中挑一個過繼到本家來！還言道薛多嗣如今病得七葷八素的，眼看著就快不行了，他和薛多嗣兄弟情深，不願看他死後零落，且薛多嗣的幾個兒子都在薛家做事，看著都是有能為的，除了幼子尚小還未婚配外，也都各自有了兒子，足可以從這幾個小孫子中挑人，培養好了來繼承薛家家業……

薛勳被自己老爹氣得吐血，卻明白老爹說得無錯，有滿腹的心酸也只能嚥到肚子裡。從鎮江迴轉金陵之後，他一面暗中搜尋族中子弟中合適的以備後著，又慢慢將薛多嗣家的幾個兒子都從揚州弄到金陵來，嚴密看管起來。

只除了薛劭，因他年紀尚小，並沒出來做事，一心在家侍奉老父病體，被趕來探望兄弟的薛老爺子看到後大加讚揚。

景德二十一年底，江南一帶遭受了少有的凍雨天氣，許多病弱之人沒能熬得過去。不單姑蘇城裡安平侯夫人楊氏病逝，揚州城裡，薛多嗣也在得知幾個兒子死於非命的訊息後油盡燈枯，只把薛劭託付給薛老爺子便閉上了眼。

此後薛老爺子一改田舍翁的虛招，帶著薛劭直奔天京城。他見薛勳已和自己離了心，這兒子便是親生的也無甚用處了，倒不如重新培養出一個薛劭來！

18王氏（修）

作者有話要說：週六本來有事不能上來，結果我還是偷上來了！筒子們要珍惜我來之不易的更文呀……（被家裡人打扁拖走……）

3月4日：修了賈家兄弟的事情~

第十八章王氏

天京城的西郊，因著位於燕山餘脈，自太古以來頗形成了幾處山峰、清泉，這般與京城甚近而又有山野之趣的地方，與京城慢行坐車也不過一日距離，若是快馬加鞭，一日之內便可數個來回。因此地利之便，自從前朝以來便有達官貴人在此修建別業，到得本朝今上之時，西山一帶已經形成了上至皇家行宮、親王苑囿，下到官員私邸、百姓土屋雲集的地方。

薛老爺子帶著薛劭到了天京城外，卻不急著入城，而是帶他去了保齡侯府在西山的別院小住。

自從父親病重、病逝，直到從揚州到天京城，這一路行來，薛劭長大了不少，加上薛老爺子做事從不避開他，讓他把那皇商名號背後的陰私看到了許多。他本以為薛老爺子會先去修國公府，畢竟當年權臣未倒之時，是薛老爺子牽線搭橋，讓陶家長女嫁入國公府的。如今要扳倒薛勳扶起自己，依著薛劭自己的想法，自然應該從修國公府下手，讓修國公府厭棄了薛勳才是，如今怎麼到了天京城邊上了，卻停了腳步不說，修國公府在西山也有別業，為何不去拜訪，反而去住到保齡侯府的別業裡了呢？

薛劭心裡有萬般