是野人們遊蕩的蠻荒，”他說，“在你的面前，都城也變作蠻荒。”

“因為我是祭司哥哥領來的‘神恩’？”她不以為然，“三哥你可從沒信過這個的！”

“我不知道，”他答，“打從哥帶你回來的那天起，我就是這麼想的，我這沒學過聖書體的粗人，可說不清楚這裡頭的緣故。”

“說出心裡真正想說的話，和學沒學過聖書體有什麼關係？”

他怔了怔，一瞬間又露出了剛才的迷惘表情，旋即笑了。

“過去吧，小七，等我去過了考普託斯城，再回來看你。”

她解下自己的束髮銀環，交到他手裡：“三哥，等你見到那孩子時，請把這個給他，這是我給他的回禮。”

“什麼回禮？”

“他會告訴你的。”

他哼了一聲，將發環收入行囊，復又朝向兩地之君遙遙敬拜，行過了告退禮，轉身去領受他分內應得的那枚無花果了。

她也回到了她的荷露斯神的身邊，如從一場舊夢中醒來，回想處同是波瀾不驚的平靜，平靜下邊浮起淡淡的希翼，期望三哥能領回被他遺忘在考普託斯城的妻與子，回到荒蕪已久的故土，重建一座檉柳田莊。

船返東岸，誰都沒有開口說話，她朝他看，被殘陽染過的黃昏在法老的臉龐上覆了層沉甸甸的光，此刻他在想些什麼？是否與他的目光一樣，落在她望不到的遠方？

她咽回了自己微不足道的期望，偎依過去，輕聲對他說：“……謝謝你——今天帶我過來拜祭……”

“倘若今天沒有帶你過來，你又打算在哪裡祭奠他們？”

正遇上他的目光，還有他眼裡陌生的笑意，她垂下眼，依舊是畏怯失措的檉柳田莊的七。

“為什麼不對我說？”他問。

“我不想……再拿檉柳田莊的過去來煩擾你……”

他不語，俯身從河裡掬起一捧水，水從法老的指縫間流回到河裡，這淅淅瀝瀝的光陰流走的樂聲，迴音不盡，他低頭吻她，溼漉漉的手捧起她的臉，水滴順著她的面頰滑過頸項，法老的吻柔和得像暮色裡拂過河面的風，分不出是暖是涼，只是安慰，只有安慰，這繾綣無語的歸程，連片初開的晚蓮銜住潔白石灰岩的水岸等在終點，把尾聲收回到童話裡的歡宴節。他跳上石階，俯身將她抱下金合歡小船，未及站定，一旁樹影裡已緩緩迎出一人，朝向法老折腰行禮。

“陛下！”

法老似是不悅，淡淡只問：“為何神前第一祭司等候在此？”

“陛下，”森穆特大祭司躬身回稟，“臣奉陛下之命，已將‘恩典’帶回宮中，原當告退，只是尚有‘恩典’自主神御前領回的諭旨急需呈稟陛下，故等候在此。”

“是吉是兇？”

“臣乞寬赦，回稟陛下，主神此番諭示絕非上吉之兆，種種昭示，俱現殺伐意象。”

法老微一頷首，彷彿留了心，問：“如何解答？”

“‘恩典’以為，此是邪靈隱現之凶兆。”

立時聽見他輕輕舒出口氣，近乎笑意，同時握緊了她的手，她卻立時起了警覺，這一次又輪到誰來枉負邪靈作祟之名？

“主神可曾明示邪靈所在？”

“近在觸手可及陛下之地！”

“是嗎？”法老冷冷道，“勇氣可嘉！”

大祭司略一沉吟，似從荷露斯神的冷淡裡辨出了不詳，是以越加小心地斟酌字句。

“陛下，”他肅然道，“以臣之解，此禍端不在宮闈，卻在朝堂。”

“究竟隱現何方？”

“夤緣於百年之外，得蒙先君仁慈，竟至聲勢漸起；忝列主神御前，雖子息不斷，而未嘗善果；神罰之下，苟延至今，終不忘覬覦南北兩地——”

法老起手截斷神官，道：“北地以北？”

“陛下，塞斯的子孫縱使一時歸順，也無意真正臣服於身在人間的荷露斯神！祛除之法，需是斬草除根——“

“噢，”法老微微笑道，“那就是曼赫普瑞了。”

“你——胡說！”

她掙開他的手一步衝到大祭司跟前，大祭司的神情依舊像是才剛看見她，躬身連退兩步，道：“不敢。”

“曼赫普瑞少爺他怎可能覬覦南北兩地？你們——這些信口雌黃的罪人！無所不知的阿蒙…拉又怎會不知！少爺他根本沒有野心的——”

“他有的。”

法老在她身後說。

她回頭望，