落英、落翹沒在四太太屋裡服侍過，與明玉說話便不如青桔大方，也沒青桔聰慧，明玉放柔和了語氣緩緩道：“我沒怪你的意思，我心知你也是為我著想，可你和其他人，都是一直跟著我的，到底是不是真的，咱們心裡都有數。沒做過虧心事，就是天天走夜路也不怕遇見鬼，何況是見人呢？”

落英神色一凜，低聲道：“奴婢明白了。”

又舉一反三，想到陳老太太和四太太對十三小姐和往常一樣，除了三房那些人，其他人也並沒有因此對十三小姐就怎麼樣。相反的，陳老太太屋裡的錦繡對十三小姐反而親切多了。

倒是自己庸人自憂，想明白了便笑起來，道：“小姐要給望哥和南哥做鞋子，奴婢倒有個好主意，眼下大老爺一兩年之內都不可能回來，大太太怕是也不放心大老爺在那邊，想來入冬前是定要走的。時間雖然緊，不過也來得及。山東的冬天比不得咱們這裡，極寒冷風又大，出門要戴狗皮帽子，腳上要穿皮靴子，南哥年紀小不大出門，聽大太太說望哥是進了當地一個有名望的學堂讀書。不如給望哥做一雙皮靴子吧！南哥的就做棉鞋……”

雖然皮面對明玉來說有些不易得，落英興致高，卻不好打斷，少不得認真地想了想，忽然想起來：“我記得那年咱們這裡也極冷的時候，顧媽媽外出辦事兒便穿得皮靴子，又暖和又不容易進水，明兒得閒問問她才好……”

“是啊，咱們淮安雖然小，可集市上也是什麼東西都有得買的……”

兩人說了好一陣，快三更天周嬤嬤進來催了一次，方歇下。

隔天便是明珍出嫁的前一天，一大早二奶奶就和跟隨的人吃了早飯，帶著大紅鴛鴦喜被、枕套、棗子、桂圓等鋪床撒帳要用的東西，出了門前往蘇州城王家。陳家嫁女，正席是明兒早上，陳家在淮安根基深，遠親近鄰都不少，明珍的婚事又鬧得滿城風雲，其間的熱鬧自不必說。

明玉和明菲一道陪著明慧各處逛了一遍，最後到了明珍的院子，自然也是格外熱鬧的。還有堂叔家的幾個姐妹今兒就過來了，恰好在明珍屋裡湊趣兒說笑，冷不防見明玉走進來，眾人都愣住直直地盯著明玉，頗有些不可置信。

有人低低地議論道：“她還真的在呢？我以為……”

立馬就有人制止：“渾說什麼？再渾說回去告訴太太，看太太還要不要你出門！”

明菲下意識地蹙蹙眉頭，明玉慢慢兒鬆開手，沒事兒一般迎上明珍帶著幾分冷笑的眸子，福福身誠心誠意地道：“賀姐姐大喜！”

明珍換了一張和氣的笑臉，慢騰騰站起身回了一禮，才好像發現了明慧，忙親熱地迎上來：“三姐姐來了，快請坐！”

又一疊聲地吩咐雪鳶端椅子沏茶，竟當明玉不存在似的。明菲看不過去，推著明玉用不大不小的聲音道：“我就說七姐姐忙不過來，不必過來打攪，你還不信！”

明珍笑著扭頭朝明菲嗔怪道：“就你嘴碎，咱們到底時常一處兒，三姐姐大老遠回來，三姐姐是客，總不能先怠慢了客人吧？難道這會子，你也是客了？”

明菲臉也不紅，天真地笑道：“我們現在自然不是客，不過改明兒七姐姐回來也是客呢！倒是我糊塗，忘了賀七姐姐！”

說著福了個身，故意拖長了語調，盯著明珍的眼睛笑道，“方才阿玉賀七姐姐大喜，我再套用竟無新意，我就賀七姐姐心想事成、得償所願——”

成親的祝詞大多用舉案齊眉、白頭偕老等語，她們女孩兒家的固然不好說出這樣的話來，也可如明玉那般，賀一聲大喜，但心想事成、得償所願……明菲這話，分明大有深意。

眾人的目光不約而同地移向明珍，有蹙眉，也有一副等著看好戲。明珍暗暗地咬著牙，面上含笑，眼底卻散出冷光。

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☆、026：做鞋

也不過片刻，她就反應過來，微微垂著頭做出一副含羞帶怯的模樣，十分不好意思低聲道：“妹妹說什麼呢，說得好像我不願在家裡呆似的……”

就有人趁機接了明珍的話，掩嘴笑道：“不是姐姐不願，是有人等不及呢，姐姐好福氣，我們這些人就是羨慕也羨慕不來。”

明菲忍不住扭頭去看說話的人——是已經搬去蘇州隔了兩輩的堂叔家的女兒，與她們一個字輩的，閨名明秀。

明秀十四五歲的樣子，白淨的瓜子臉蛋兒上鑲著一雙透著伶俐的眸子，明菲見是她幫著明珍說話，