僵手。阮氏剛回到屋裡，便有婆子進來回事：“老爺從任上打發人回來取年禮銀子。”

大老爺的事不敢耽擱，阮氏當即便拿了對牌讓婆子去庫房賬上領取，這一出便又是三五千兩銀子。今年她做買賣的幾個鋪子好歹保住了本，莊子上的進項還要過些時日才能送來，雖不至於應接不暇，但想到白白損失了那麼多，心裡就是一陣冷意。

身邊的嬤嬤沏了茶送來，見阮氏神色不好，躊躇半晌，緩緩道：“姑奶奶何必想這些，那些東西也不過暫時交還給他們保管罷了，這一時半刻姑奶奶也不差那點兒銀子使，回頭即便不是您的，也是……”

阮氏目光移過來，嬤嬤的話語彷彿從地獄傳來：“還有三爺讀書的事兒，果真三爺能出人頭地，咱們跟著榮耀不說，三爺和三奶奶……”

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大概接下來幾天更新都只能在下午了，果然人不能生病啊，親親們也要好好保重身子要緊！

☆、073：沾光

阮氏嘴角浮起一抹嘲諷的笑意：“三叔真能出人頭地才好，若是不能，以後這個家分了，他們才曉得什麼是真正的苦日子！”

大老爺打發人回來取銀子，順道也將回信送達，許了三爺讀書一事，另修書一封與三爺，多是勉勵激勵之語。舒槨�w襻三爺楚文展自此收起別的心思，將早已翻爛的論語》等書搬出來苦讀。按照大夏朝的科舉制度，縣試每年二月舉行，一共五場，四月放榜，取成績優異的考生，也只有一等才能稱為孝廉即秀才。

有了秀才的身份才能參加省級考試，即每隔三年舉行的鄉試。就單單秀才也不是那麼容易就能考上的，放眼天下，五六十歲還在苦讀每年下場考的人也不少。如楚文展、楚雲飛、陳明賢這樣的十幾歲便得了秀才的實在是少。

而即便考上了秀才，也未必就能中舉。但萬一楚文展就真的一舉過了呢？自己的丈夫除了讀書別的什麼都不做，考了這些年，也沒能考上，若楚文展考上了，豈不是天大的笑話？

那嬤嬤彷彿看出了阮氏的心思，笑著道：“沒有家裡長輩提攜，又無銀錢打點周旋，官豈是那般容易做的？”

這倒也是，阮氏出身山西望族，原也是官宦人家，如何不明白官場上那些彎彎道道。三爺無錢無勢，即便真的考上了，也要指望家裡支援才能走得更遠。

轉眼到了冬月，下雪紛飛兩天兩夜，整個世界銀裝素裹煥然一新。雖然年味兒越來越近，然楚家的氣氛彷彿還處於楚文博、楚雲飛失勢的陰霾裡。唯一值得高興的便是二老爺的事有了新的進展，在冬月中旬從京都趕回來，還帶回來另外一個訊息——明珍的公公王大人晉升吏部尚書一職。

訊息是小黃氏親自送來的：“……不知道四弟妹打算什麼時候送年禮去京都？”

明玉這兩天確實已經和秦氏商議著年禮的事，四太太還在京都，三太太、五奶奶都不能少了，還有明菲的婆家趙家，以及淮安陳老太太、大太太、蘇州堂叔老爺等等，雖然不是刻意，但明玉這些日子真的好像把明珍以及王家忘了。

這會子聽小黃氏說起，香桃等人都不覺放下手裡的活計朝這邊望過來。

小黃氏笑著道：“我們已經預備好了年禮，想著好一道送去。算著日子也不遠了，就是不曉得王夫人和你姐姐有什麼特別喜愛的……”

落英一時沒忍住，不屑道：“送不送都不打緊，我們七姑奶奶素來眼高於頂……”

話沒說話就被香桃打眼色阻攔，小黃氏眼裡閃過一抹詫異，明玉已笑著道：“二嫂和二嬸嬸有心了，只是，七姐姐到底喜歡什麼我也不大清楚。”

再說，送禮送給王家，也單非明珍一人。

小黃氏也不隱瞞，道：“我們老爺去京都時也登門拜訪了王大人，王大人不得閒相見，送去的禮也被……不曉得是不是碰上了他們家的忌諱，或者還有別的緣故。”

原來是這樣，楚二老爺只怕去京都這段時間也走了不少的門路，至於王家是不是有什麼忌諱，明玉就不得而知了，“我倒是曉得王夫人禮佛，別的也不大清楚。王家早些年就離開蘇州，兩家雖有來往，終究是我三嬸嬸與他們來往較多。不瞞嫂子，我雖在淮安長大，卻從未去過王家。”

小黃氏就嘆了一口氣，十分糾結的模樣：“委實不曉得是哪裡出了錯，所以才想來問問四弟妹。”

看來二老爺的仕途只怕還要指望王家，而王大人如何，明玉實在無法知道，但若是想透過明珍，依著明珍的性子，只怕也是行不