子上的別院瞧瞧，倘或保管的好，指不定還能住人。

又問夏老一家是不是住在別院裡，夏老道：“老奴一家住的都是後來起的瓦房，那別院楊老爺叫人封了，不許進去。”

秦氏怔住，明玉也被夏老這話吸引住了：“為什麼封了？”

☆、153：南京（3）

夏老被公爹留在南京，這些年雖有楊老爺力保，若他自個兒不是精明人，只怕保也未保的住。當年的事，作為疼愛妻小的公爹，為了不讓妻子秦氏過度憂心，只怕不會細說，而夏老就不一定了。他在公爹眼裡，和楊老爺一樣，是個可放心託付的人。

夏老目光閃爍，卻道：“老奴也不清楚，夫人自是曉得，老奴年輕時跟著太老爺出海，後來都在鋪子裡做管事，別院的事一概不知。”

是不相信明玉，不方便說，還是真不知道？

夏老見明玉目光坦然，直視著自己，又道：“老奴後來安排到莊子上時，莊子已在楊老爺名下，楊老爺叫封了，老奴也沒什可說。”

那就是有些話還不到時機說出來？

明玉微笑道：“我聽相公說過那別院的事，夫人還說相公小時候特別愛吃桃子，那別院外頭有片桃林，別院裡頭也有一株桃樹。”

夏老聽著臉上也不由帶著笑，彷彿也記得這些事，卻惋惜道：“那株桃樹如今卻沒有，又新長出一株來，在外面依稀能瞧見，如今枝繁葉茂。”

“沒有好生打理的桃樹都是這樣，結幾年果實，就要長蟲子。那蟲子委實可惡，鑽進樹幹裡，肆意在裡頭挖洞，不出兩年，別說結果，整株樹死了也是有的。”

夏老目光一閃，微笑道：“少夫人竟曉得這些？老奴從前也不曉得，後來打理別院外頭那一片桃林，眼看著好端端的果樹，無緣無故不開花結果，找了擅長打理桃林的農夫問了，才曉得是樹幹裡頭長了蟲子。只是，那蟲子找起來卻不容易，也須得有些頭緒方能找到。若是沒頭緒，反驚動了它們，又不曉得跑到哪兒去了。”

顯然明玉和秦氏都沒頭緒，也未到時機。

夏老又道：“老奴愚昧，打理了這些年也沒一點兒頭緒，沒有法子，就將壞掉的桃樹砍伐了，另栽了幼苗。好歹不負老爺囑託，那片桃林還是原來的模樣。”

明玉很無語，這個夏老果然是知道什麼的，卻不願正面說出來。也不希望現在就有人去探索，那座別院，是楚雲飛的父親專門修建起來避暑的，當年離開南京前夕，秦氏、楚雲飛都在哪裡住過，避暑的地方同樣也是避難的地方。

封了院子並非是楊老爺的主意，是公爹的意思。楊家受到牽連，只怕也與那別院有關，那裡面藏著東西，楊家除了楊老爺曉得，其他人都不知道。明玉悠然升起一股子敬畏，楊老爺對楚家真正仁至義盡了。

又問了一些夏老楊家後來的事，夏老道：“當初老爺一共給了楊老爺三處莊子，另外兩處，早些年楊家日子不好過，就賣了一處，後來楊大爺要做買賣，又買了一處……”

這兩處是補償楊家的，但楊家其他人卻不曉得，所以這兩天楊夫人、楊大奶奶、楊二奶奶才那樣表現，是怕被追究麼？

夏老又道：“另外兩處的管事從前也是咱們家的人，如今老奴也不曉得去了什麼地方，倘或曉得夫人、少夫人、少爺要回來，想必他們也會尋思著回來尋夫人。只是……”

明玉趁機和秦氏商議：“娘，若是他們回來，您看要不要……”

秦氏搖頭：“楊老爺必然也沒虧待他們，他們也都是有能耐的，這麼些年，只怕日子也好過了，何苦再叫他們回來？若真走投無路，尋來了再說。”

楚家當年的生意做得大，如夏老這般有能力的掌櫃管事定然不少，跟著做買賣自是學了一身本領，就算脫離楚家，也不至於混得太差。確實沒有回來的必要，且一旦回來說不定……

明玉道：“王福到底不熟悉南京的事，另外兩處咱們接手，也要熟悉這邊的人打理才能放心。少不得還要依仗夏老了……”

夏老忙惶恐道：“少夫人抬舉，老奴一把年紀……”

明玉就望著秦氏，夏老是楚家的舊撲，再次見面，秦氏也對他格外客氣，可見從前的地位就不低。

秦氏還沒說話，夏老就又道：“既然少夫人信得過老奴，老奴自當肝腦塗地方不負夫人、少夫人。”

明玉彎起嘴角笑起來。夏老低垂了眉眼，態度很是恭敬，手心裡卻捏了一把汗。顯然明玉知道了一些，不曉得是楚雲飛告訴她的，還是她自個兒琢磨