然如此，網眼再加寬一寸，休獵期再增加半月，你們可願意？”這回沒人再質疑，全都答應了，我叫馮襲把那些銅錢仍然補給他們，道：“你們若一直如此，則江魚取之不盡，山獸獵之不竭。”

眾人稱謝，領了錢離去。

馮襲奇道：“大人真是神人哪！”

龐統微笑，我則說道：“別扣高帽子，不過凡人一個，秋糧算到哪了？”

沒多久，劉備使臣又到，這次使臣對我越發恭敬，滿口將軍長將軍短，說劉備急招我回去。我問起龐統，使臣猶豫道不知此事。我說道：“我自會與龐統一同回去，主公一日不傳召龐統，我一日不歸。”

使臣連忙上馬，道：“我這就去請主公意旨！”

不消半月，使臣去而復來，召龐統與我同入荊州城。我與龐統、馮襲打點了，便要回去，沒想武陵郡百姓知道了，紛紛扶老攜幼出來相送。我是第一次看到這種場景，不由潸然淚下，龐統也淚溼衣襟。

那個獵戶之首伏拜於馬前，久久不去。

我說道：“先生不必如此，快快請起。”

獵戶道：“我家世代居住此地，未見如大人般厚恩之人。如蒙大人不棄，願隨侍大人左右！”

我為難道：“非是我不留先生，只是我此去荊州城，不日又要隨軍調動，先生有家人在此，只怕難享天倫之樂。”

獵戶泣告：“三年前家母病亡，家中現只有我一人了。”

我便道：“敢問先生大名？”

獵戶喜道：“不敢，我叫秦昊。”

我笑道：“那就請秦昊先生隨我一同去吧。”

秦昊大喜，拜道：“多謝大人！”遂隨於軍中。

馮襲道：“大人，此人來路不明，且只怕一無是處，如何留得？”

我淡淡道：“以觀後效。”

我們一路疾行來到荊州城門口，卻見城門緊閉，城上戒備森嚴。我看了不解，馮襲卻一馬當先越眾而出，在城下大喊道：“靈烈將軍歸來，汝等為何如此？”

話音未落，只見城門緩緩而開，一眾人出迎，走近一看才發現居然是劉備帶著文武百官遠遠出迎了！且劉備極其殷勤，一路長笑，快步走到馬前，親手執住韁繩；文武眾人相隨，周圍香花燈燭。

我吃驚，連忙下馬深深拜道：“何須主公迎接？靈烈不敢當！”

劉備親自扶了我的手，大喜一拜道：“靈烈先生，靈烈將軍！果然是王佐之才！”

我莫名其妙，回拜道：“主公，我不敢當。”眼見文武趕上，孔明卻在側微笑，我便問道：“舅舅，主公病了不成？快請大夫啊！”

孔明笑道：“主公喜極，哪裡會生病！”

劉備示意孫乾上前，孫乾手持一單上前，大聲道：“牙門將靈烈，自北而歸，雖居北地多年，不忘漢室興盛。救主於漢江之濱，護持於荊州城內，功績累累，不可勝數。去冬今春二歲，牧野於武陵郡，人心安定，糧食豐足；所籌劃之火炮，奪天之巧，造化之功；更薦王、姜二將，慧眼識人，豐功至偉。現特封為尚書令、偏將軍，賞黃金五百兩、白銀一千兩，錦緞三百匹！”

我深深拜道：“謝主公封賞。”

劉備笑道：“昔者人言靈烈將軍乃王佐之才，我猶猶疑，而今我只笑自己不識人爾！”

我淡淡笑道：“主公，可許我說一言？”

劉備笑道：“先生快請講，吾洗耳恭聽！”

我忙道：“靈烈不敢。我只有三件事相求：第一，請主公與龐統先生談論一個時辰。”

劉備看了我身邊龐統一眼，不解道：“這是為何？”

我笑道：“龐統先生身懷大才，到武陵郡不到一下午便處理完積壓半年的公事，這是其一；其二，龐統先生與我共謀屯田灌溉之事，多出主意，實在有功；其三，東吳魯子敬也曾有書下在身邊，言其大才，只怕是龐統先生未給主公看。主公若能與此賢才暢談，必將受益良多。”

劉備點頭，笑道：“吾允了，第二件？”

“第二件請主公撤去我的尚書令與偏將軍，”我平靜道，“我不過一介文人，頂多能耕田種地，何能任尚書令？我手無縛雞之力，所擅長的不過是匈奴短弩，又怎麼勝任偏將軍？因此請主公撤之。”

劉備疑道：“先生既然自覺不能勝任，為何先前如此說？”

我不好意思地笑笑，只聽孔明笑道：“怕是隻為推薦龐士元而已。”我笑道：“舅舅說的極是。”

劉備笑道：