靈烈乃誠實之人，只怕是範續虛報了一二百擔。”

劉備嘆道：“原來如此！靈烈真誠實君子！不知所用何法？”

我笑道：“請許我緩言之，等明年再做分曉可好？”

劉備撫掌笑道：“就依先生。”

我說道：“只是，龐統此人實在大才，若是放在山野之間，便可惜了。”

劉備笑答道：“先生剛才所言，明年再做分曉，吾不妨也如此。”

我微微一笑，心知不可為了。

出去之後，我問孫乾：“子龍將軍如何不見？”

孫乾一捋山羊鬍子，笑道：“趙子龍仍巡江去了，因此不見。”

我辭別了孫乾，去尋孔明。孔明在府內看魚，見我來了，笑道：“我知靈烈一去，必有計較，如此深得主公之心。”

我笑問道：“舅舅，可曾見了孫夫人？樣貌、秉性如何？”

孔明微微一笑，將羽扇一搖，道：“此乃主公家事，你我不可說。你今日為何而來？”

“主公還沒打算下西川麼？”我問道。

孔明笑道：“主公仁義之人，如何肯奪取同宗基業？只怕頃刻之間不可為。”

“那舅舅現在可有閒暇？”我笑問，孔明答道：“有何事？”

“請舅舅去尋人，”我回答。我將天水姜維、漢中王平之事說明，隨後辭別了孔明，仍去求見劉備，請許留在武陵郡。劉備猶豫片刻，允許了，我便留書一封給趙雲，隨即拜別幾人而去。

龐統見我歸來，眼中頗有期待之意。我把事情與他一說，他長嘆道：“原來如此，我倒願做個山野閒人了。”

我笑道：“你別擔心，明年他必將重用於你，眼下還是忙著田地之事吧。”

夜裡我有時睡不著，除了給呂蒙、趙雲寫信，給孔明寫家信報平安之外，我拿來一封竹簡，在上面按照自己的記憶畫著在圖書館裡曾經見過的攻城器，畫著畫著覺著不對，正想扔掉，卻聽一人在耳邊道：“你這是什麼？”

我嚇一跳，抬頭一看是穿著冬衣的龐統，於是我對他講了講，說攻城器如何能把城牆打碎。龐統聽得滿目放光，笑道：“若是有此物在手，破城更易！”

我想起一事，問他號炮如何構造，他略略一說，我按照他說的畫下來，心想這不就是現成的大炮麼？只要有鐵質炮彈，不就是大炮了麼？若是有大炮在手，攻城器發揮作用，再有一隻精銳騎兵……我不覺忘了時間，與龐統談論徹夜，直至馮襲打著哈欠對我們說天已經亮了，我卻仍然毫無睡意。馮襲又送了趙雲一封信來。

龐統道：“我素知南陽黃承彥對此事十分熟悉，他雖不在，但臥龍就在荊州，可請來商議。”

“為什麼不直接把草圖送了去？”我疑問道。

龐統但笑不語，我頓然醒悟，笑道：“不必如此，若是研製出來，記先生第一功。”於是我把草圖交給了馮襲，命他必須親自把草圖交在孔明手裡，沿途不得貪酒誤事，又嚴加叮囑，才放了去了。

龐統道：“靈烈，你為何如此慷慨？”

我淡然笑道：“為何？我也不知，只要胸中有溝壑，功勞算在別人身上又何妨！”

龐統嗟呀一聲。

轉眼又是一秋，金色滿園。現在的武陵，正是金桂飄香好時節。馮襲一邊檢點著秋糧，一邊道：“大人，如今那些獵戶如何不來鬧事了？”

我看著賬簿，沒抬頭道：“也許還沒到時候吧。”

龐統道：“今年居然歲入四千七百擔，若是各郡都如此做法，何愁倉庫不滿？”

我笑笑，正要答話，卻聽從人報道：“大人，獵戶、漁戶們又來了。”

龐統看著我，苦笑道：“算賬的，又找上門了。”

我命人讓他們進來，獵戶漁戶們站好了。我正要問他們今年虧空多少，銅錢已經準備好了，就見那些人齊齊下拜道：“大人大恩，吾等今生難以報答，來生做牛做馬——”

我打斷道：“別說這些，虧空了多少？”

那個去年曾經身背獵叉前來的獵戶拱手道：“不曾虧空，反倒多了些。”

馮襲看著我，十分吃驚；我笑道：“真的？”

那獵戶答道：“沒想到今年獵物、魚蝦居然多出不少，也不知是為何，吾等深謝大人！”

我笑道：“獵戶們從此可願隨這個規矩？”

獵戶們答道：“願意，願意！”

我又問漁戶們，漁戶們也答願意，我隨即說道：“既