出了門就能感覺到火焰的灼熱，王八十住的是紅豔閣的柴房，柴火眾多，這一燒絕不是一時半刻能燒得完的。

李蓮花和王八十擠在人群中看了兩眼，王八十放開嗓子正要哭，卻聽李蓮花喃喃地道：“幸好燒的只是個空屋……”王八十一呆，陡然起了一身冷汗，倒也忘了哭。李蓮花拍了拍他的肩，“這邊來。”

於是王八十乖乖地跟著他往街的一邊走，越走眼睛睜得越大，只見他那“大哥”走進了一間通體刻滿蓮花圖案的二層小樓，這木樓雖然不高，但在王八十眼中已經是豪門別院，神仙府邸。

李蓮花開啟大門，他竟不敢稍微踩進一腳，只見門內窗明几淨，東西雖然不多，卻都收拾得極為整潔乾淨，和他那柴房全然不同，只覺踩進一腳也褻瀆了這神明住的地方。

李蓮花見他又在發抖，友善地看著他：“怎麼了？”

王八十露出一張快要哭出來的臉：“太……太太太……乾淨了，我不敢……不敢踩……”

李蓮花“啊”了一聲：“乾淨？”他指著地上，“有灰塵的，不怕不怕，進來吧。”

灰塵？王八十的眼睛眯成鬥雞眼才在地上看到一點點微乎其微約等於沒有的灰塵，但李蓮花已經走了進去，他無端地感覺到一陣惶恐，急急忙忙跟了進去。

就在他踩進吉祥紋蓮花樓的剎那，“乓”的一聲，一個花盆橫裡飛來，直直砸在門前，恰恰正是王八十方才站的地方。

王八十嚇了一跳，轉身探出個頭來張望，只見滿大街人來人往，也不知是誰扔了個花盆過來。李蓮花將他拉了進來，忙忙地關了門。

地上碎裂的花盆靜靜躺在門前，這是個陳舊的花盆，花盆裡裝滿了土，原本不知種著根什麼花草，卻被人拔了起來，連盆帶土砸碎在門口。

一地狼藉的樣子，讓人覺得有些可惜。

李蓮花坐在椅上，居高臨下地看著堅決不肯坐在椅上的王八十，右手持著上次方多病來下棋時落下的一顆棋子，一下一下輕輕地敲著桌面。

王八十本覺得“大哥”乃是天神下凡，專司拯救他於水火之中，但被李蓮花的眼神看得久了，愚鈍如他都有些毛骨悚然起來：“大哥？”

李蓮花頷首，想了想：“二樓有個客房，客房裡有許多酒杯、毛筆、硯臺什麼的，別去動它，你可以暫時住在裡面。”

王八十連連磕頭，不磕頭無以表達他的感激之情，李蓮花正色道：“不過你要幫我做件事，這事重要至極，十分緊迫，若不是你，一般人可能做不來。”

王八十大喜：“大哥要我做什麼我就做什麼，紅豔閣的柴房燒了，我也沒膽回去那裡，如果能幫上忙再好不過了。”李蓮花溫文爾雅地頷首，白皙的手指仍舊持著棋子在桌上輕輕地敲著。

一炷香時間後，王八十接到了李蓮花要他做的這件“重要至極，十分緊迫，一般人做不來”的活兒—數錢。

李蓮花給了他一吊錢，很遺憾地道：“這吊錢分明有一百零一個，但我怎麼數都只有一百個，你幫我數數。”

王八十受寵若驚地接過了他人生中見過的最多的錢，緊張且認真地開始了他數錢的活。

【二】 破門

第二天，王八十在雞還沒叫的時候就起床，快手快腳地將這木樓上下打掃抹拭了一遍，他本還想為大哥煮個稀飯什麼的，但樓裡卻沒有廚房，只有個燒水的炭架子，連顆米都找不到。在他忙碌的時候，李蓮花卻在睡覺，絲毫沒有起床的意思。

雞鳴三聲，日出已久。

在王八十把那吊錢又數了十遍之後，李蓮花終於慢騰騰地起床了，剛剛穿好衣服，只聽門外“砰”的一聲響，吉祥紋蓮花樓的大門驟然被人踹開，一個身穿金色錦袍的中年人持劍而入：“王八十呢？叫他出來見我！”

李蓮花剛剛穿好衣服下了樓，手上剛摸到王八十為他倒的一杯水，眼前就猛地出現了一位面色不善，氣勢驚人的金衣人。

他還沒來得及開口問來者何人所為何事，何時踹壞大門打算賠他銀子幾許……那金衣人已沉聲道：“李蓮花，在我萬聖道看來，吉祥紋蓮花樓不過爾爾，算不得龍潭虎穴，我只是要王八十，你讓開。”

萬聖道是江浙武林總盟，近幾年角麗譙野心漸顯，除了四顧門重新崛起之外，江浙已在數年前成立萬聖道總盟，聯絡、集中江浙三十三武林門派的訊息和人手，統一進退決策。數年以來，萬聖道已是武林中最具實力的結盟，黑白兩道甚至官府都不得不給萬聖道七分面子。