皇上話鋒一轉，滿眼凝重：“朕查出，沈家的這些訊息，都是有人刻意放出來的。雖有了替罪羔羊，但背後還有更大的主謀。”

穆槿寧佯裝自若，心中沒有半分波動，晶瑩面孔上滿是狐疑。“皇上指的是沈家船隊，商戶的變故，以及沈家五老爺與大老爺沈玉良的獲罪，都是有人精心安排的？可那些，不是查出來正是鐵錚錚的事實嗎？”

皇上聞到此處，面色稍霽，當然是事實，但也是隱藏的極其隱秘的事實，沈家要想將這些罪名處理得當，這些年來也是做得極為平靜。如何在一月之內，接連不斷被世人知曉這麼多樁罪名？不是蓄謀已久的陰謀，還能是什麼？讓他不得已損失了沈玉良這個心腹，用盡了手段，才得以保住沈洪洲。

這樣的心思，他自然懷疑一個人。

穆槿寧聽得出他的言下之意，如今有這樣的嫌疑的，當然是秦昊堯了。天子之所以會在她的面前提及，當然是不無考驗的意思。

“我並不覺得會是王爺做的，據說將沈家的事抖落出來的是沈家的一個下人，因為沈玉良苛刻待他，他才將沈家商戶的齷齪事都抖落出來，大戶之間難免遇到這樣的事，不足為奇。”穆槿寧微微蹙眉，不苟言笑，靜默了許久，才開口說道。“沈家之事，絕不會跟王爺扯上關係。”

皇上聽她為秦昊堯辯解，不懂喜怒，淡淡說道。“昊堯待你刻薄，你還為他說好話，要讓他避開嫌疑？”

“我只是就事論事，皇上說給我聽，不就是想聽聽我一個人的意思？”

穆槿寧眸光一閃，斟酌之後，粉唇輕啟，臉上沒有流露半點驚慌錯愕。“這便是我心裡的想法。”

天子的笑意轉冷，她的確是個精妙的人兒，若是換了別人，哪怕費盡心思，也恨不得說的斬釘截鐵，不跟舊人扯上半點關係。她懇切直接的回應，自然讓他另眼相看。

皇上冷冷一笑，面色冷沉，低喝一聲。“在沈家待了十多年的下人，會只因為主子的苛待，揭開這麼多事，你不覺得古怪？”

穆槿寧輕搖螓首，顯得憂心忡忡。“有心之人，想要玉石俱焚，走到絕路自然會不擇手段。”

“那個下人，他之所以跟沈家作對，只是因為被人慫恿，以鉅額錢財引誘——”皇上的目光，撇過穆槿寧的面容，他的語氣近乎漠然。

她眉眼之間的陰暗，轉瞬即逝，清靈嗓音落在空氣之中，字字清晰。“若是秦王做的，那個下人如何還留著性命到如今交待一切？”

天子聞到此處，面色愈發陰沉，穆槿寧猜測的沒錯，沈家的那個下人，他將沈家的事傳的沸沸揚揚之後，一夜之間逃離了京城，在別的地方一擲千金，過著窮奢極侈的生活。沈洪洲在三月前找到了他，只可惜，他在青樓用盡了錢財，被無情的老鴇趕了出去，去了賭場博運氣，欠下百兩白銀的債務，被人追債之餘，死的悽慘。

太可惜，無人知曉，到底買通這個下人將沈家搗毀的人，到底是誰。若是秦王謀劃的陰謀，這個下人絕不會活著離開京城，畢竟死人財會永遠保住秘密，不讓任何人握有這個證據，那才更像是秦昊堯的一貫作風。

那個真正的主使者，想來或許早已得知這個訊息，可以逍遙法外，高枕無憂。

但，除了秦昊堯，到底還有誰，需要迫不及待剷除沈家？沈洪洲在官場，鮮少跟人交惡，哪裡惹來的仇家，居然連自己都無法想出。

“我願意為王爺說話，不是因為我心中還有他，而是這等無憑無據的事，總不能生怕皇上誤解我跟王爺，就落井下石。哪怕那個人是陌路，我也不願這麼做，有悖良心。”她眸光沉斂，並無任何陰霾，眼神清澈的不帶半分雜質。

“朕最欣賞的，便是你這等直來直往的性子，敢說別人不敢說的。朕並不是懷疑你，而是信不過昊堯。”

淺嘆一句，天子雙目平和，這一句話，也是別有用意。

穆槿寧挽唇一笑，神色溫柔，婉約嫻靜。“王爺是皇上的手足，二十幾年的情意，無堅不摧，固若金湯，我想王爺並無這樣的野心，更無意跟皇上作對。”

“這世上的很多人，都將野心藏在深處，不扒掉層皮，根本就看不出來。你年紀還小，還不懂得看一個人的心。”

皇上的面色，漸漸難看了幾分，緊繃著面孔，站起身來，已有不悅。

上回讓臣子諫言試圖剝奪秦王手中一半的兵權，想來便是皇上的授意，他懷疑秦王的用心，自然時日久遠了。

“一個人的心，的確很難看清。”她苦苦一笑，