玩笑，竟玩出這麼高深莫測的一手。

事後傾城曾懷疑該信乃春江鷹揚假造，可經核實後得知，的確是水月親筆所書。按理說，即便水月想與帝國合作，也該透過傾城這條渠道。如今反其道而行之，由此可見，春江鷹揚能與水月溝通，定非表面看上去那麼簡單。傾城曾私下試探他：“不知王爺您到底拜得是哪路神仙？”

春江鷹揚神秘的一笑，模稜兩可的答道：“君上說笑了，鷹揚所侍奉的，當然是春江家的主公。”

“主公……”傾城想起了神龍見首不見尾的妖劍客和鬼劍客。難道春江鷹揚也隸屬於那個第三勢力？以此觀之，那個勢力還真不簡單呢。可傾城又哪裡知道，現在浮出水面的，僅僅是第三勢力的冰山一角罷了。

儘管帝都的局勢更加錯綜複雜，學宮派與貴族派的矛盾也因皇儲失蹤案進一步激化，在這之前，對烏鴉領的北伐，更是箭在弦上，不得不發了。

第二章　春風夜宴

殘雪在春光下消融，溼潤的街道與宮闈，和煦的陽光與風，一切都很清新。孔雀歷122，早春三月，又是新一年。

帝國朝野也在經過皇儲誘拐案與天狗時間的暴風雪後平安渡越了寒冬，在新一年的春風中煥發了生機，對烏鴉領北伐，也被正式提上了日程。

陛下與元老院，都對北伐不再猶豫。公民下院的民意調查結果，也表明了絕大部分對此次出兵的支援態度，與此同時，他們也對軍費預算表現出極大的憂慮。

多災多難的121年，大神廟、瘟疫、兵變、熱症、碧落黃泉之樓閣、天狗、重建命運塔……天災人禍早已讓帝國百姓不堪重負，現在又時值春耕，無論兵役還是增稅，都是帝國公民所不能接受的災難。與國家統一相比，民眾更在意的是吃飽穿暖。假如大義與生存衝突，本能會選擇後者。

儘管軍部預算都已經多次在軍用物資配給上做出了讓步，可仍遠遠超出了財政司的撥款極限，三番五次打回預算書。軍部後勤官員大為惱火，聯名上書辭職以示抗議：“假如財務司的守財奴們再不清醒一點，帝國軍人只好餓著肚子上戰場”。

而財務部的答覆則是：“只要可敬的帝國軍官們在中飽私囊這件義事上稍微謙讓一二，士兵們大可為給慷慨的帝國皇室作戰而倍感榮幸”。

圍繞著軍費預算，雙方唇槍舌劍相互攻訐，在某次元老院例會上，軍部長官古？撒羅甚至對財務大臣貝隆拔劍相向。

出征計劃就這樣一直拖了下來。直到三月初，鳳凰城方面的聯軍統帥易水寒遣使商洽出兵時間和作戰計劃，而帝國政要仍在為增稅案爭吵不休。

在陛下的干涉下，軍部與財務部達成了表面上的和解，聯合組織了一個“北伐籌款委員會”。春江飛鴻透過一系列活動，使古？撒羅獲得了該委員會的實際控制權，財務部眾卿大為不滿，多次策劃在下院議會中曝光軍部的獨斷專行，並提議發起公民代表對古？撒羅的不信任案投票。

身為下院護民官、樞密左使、學宮領袖的傾城，對於帝國政界來說，已經取代了春江飛鴻，成為無庸質疑的領袖人物。

可在軍事上，他的發言權並不比其他上院元老更多。帝國軍政並不屬於同一系統，在軍部有條不紊的規矩……“沒有戰功就沒有發言權”，而傾城所缺少的，恰恰正是戰功。

在一手栽培的春江無錯被立為帝國皇儲後，傾城清楚，自己在政治上已經取得絕對優勢，要徹底擊潰春江飛鴻，必須主動出擊，奪取帝國軍隊的控制權。

為了達到這一目的，最直接且正派的做法，當然是在此次北伐烏鴉領的軍事行動中，建立功勳。

身為文官，親自領軍作戰是不現實的，他所能爭取的職位，只有聯軍參謀官。

本次北伐，春江飛鴻已經明確提出他本人親自任元帥，他向來剛愎自用，參謀團從來不肯用外系統的人，就算傾城能爭取到一個席位，提議也決計不會被採納，軍功更加無從談起。

但，由於本次遠征是帝國與鳳凰城協同作戰，理應派出一位代表皇室的重臣擔任監軍，負責與鳳凰城方面接洽。

以傾城的身份、地位，擔任“監軍”一職無疑最合適不過，可偏偏好事多磨，當艾爾將軍在軍部會議上提出由傾城出任監軍的議案後，立刻遭到了軍部長官古？撒羅的強烈反對。

這位半路殺出的程咬金，認定傾城就是暗殺他同胞弟弟……原稽查營長官凱？撒羅……的元兇，發誓報仇。明裡暗裡，處處與傾城作對。

同為貴族一系，春江飛鴻