之日，先後有三位客人來訪。無心公主與紅線兒夫人不約而同的選中傾城為信使，不過後者是寄給母親青雀夫人的報安信，前者卻是羞羞答答的準情書。紅線兒要求傾城求助生母與覆巢之下，無心則希望他能從易少帥那裡帶回哪怕隻言片語的慰藉。傾城拍著胸膛答應了，心裡卻暗自叫苦：我這可是上前線打仗，不是旅遊觀光啊……

最後一位來訪者是艾爾將軍，他帶來了一本薄薄的小冊子。傾城還當是秘法兵書，開啟一看才曉得是花名冊。

“將軍，這是……”

“獨立軍團百夫長以上軍官的名單，君上就在出徵前背下來吧。”

“啊？背這幹啥！”

艾爾笑吟吟的道：“認識認識。”

“一千多位大小軍官，面也沒見過，一晚上，我哪記得住？將軍，您可真會開玩笑……”

“君上，我可沒有開玩笑！馭軍妙法盡在這小小一本花名冊中，此次北伐，君上若能識遍軍中將校，那可比熟讀兵書百卷更有用呢。”艾爾笑道。

傾城恍然大悟，忙長身而走，深施一禮：“多謝將軍指點，在下受教了。”當下挑燈夜讀，把那花名單牢牢記在心中。小迦見他背的辛苦，心疼的勸道：“主人呀，小迦幫你背一半可好？”惹得傾城忍俊不禁，不勝憐愛的道：“睡你的去，別瞎操心。”

第二天在校場，陛下登臺拜將，三軍誓師，飲罷出征酒，二十萬大軍開拔，

直取塞北。行軍之前，艾爾領著各路校官一一拜見傾城。他本已熟讀花名冊，今次與真人兩相對證，印象更加深刻，便是亂軍叢中，也能一眼認出，毫釐不爽。

身處大軍之中，兵識將易，將尋兵難，更何況他又是不諳軍事的新丁。虧得艾爾苦心，傾城很快就與軍中將官打成一片，也在軍事會議中嶄露頭角，威信與統帥力逐步建立起來，成為官兵心目中的軍師級人物，而非空架子監軍了。

近一個月的行軍途中，艾爾把自己多年征戰總結的戰術、戰略，統兵、賞罰經驗傾囊相授。傾城虛心學習，再加上本就聰明絕頂，很快就對用兵之道有了全新的理解。所缺少的只是實戰指揮經驗罷了。艾爾治軍極嚴，功必賞，過必究，令行禁止，軍紀嚴明。大軍過境，竟無一人擾民一騎，踐踏農田，可謂罕見了。

艾爾將軍平素衣食起居，皆與官兵一般無二，每日宿營後必親自視察慰問，但上下級禮防甚嚴，決不容許屬下因親而狎，目無長官。傾城對他的一言一行都看在眼裡，記在心中，取其之長，補己之短。

連日行軍，就在人馬都已倍感困頓之時，邊塞要衝……飛雁先出現在荒原盡處，彷彿一隻緊攥的巨拳，伸向鉛色蒼穹，兩側陡峭的山崖，宛如堅實有力的臂膀，穩穩支撐著高聳的雄關。

戰鼓擂響，號角齊鳴，當緋紅色的訊號炮射向天空後，艾爾下令全軍待機。

一蓬海鹽樣銀亮、細膩的流沙，以飛雁關為中樞，顯現出模糊、朦朧的輪廓，等傾城定睛看時，那水銀般的流體已經擴散開來，呈半月型浮動在廣袤的荒原上，以驚人的速度向獨立軍團席捲而來。

沉悶的暴鳴聲，猶如奔騰而至的海潮，由細微到幾不可聞，漸變宏大，直至氣勢磅礴，有如驚濤拍岸，聲震四野渾如雷雨忽臨。當正午盛大的陽光把那一線銀芒由地平線處推演出來時，寒光刺痛了戰士的眼。

“將軍，這是——”

“馬蹄聲……重騎兵軍團行軍的馬蹄聲。”四十四歲的大戶子，獨立軍團副將宮奇低聲告訴他。

“那光又是？”

“鏡鎧，是鳳翔騎士團的鏡鎧。君上，請閉上眼，小心反光刺傷眼。”

原來，這就是鳳翔騎士團。當傾城驚異於這支風馳電掣般出現在自己面前，人、馬皆掛鍍銀戰鎧，戰士清一色挎馬刀，執鋼槍，恍若天兵天將般的重型騎兵部隊時，艾爾將軍笑道：“下馬吧，老弟！快來認識一下我們的巾幗納蘭婉容！”

孔雀歷122年4月27日，“飛天眼鏡蛇”獨立軍團與擁有兩兵力的第一軍第二獨立軍團、女將軍納蘭婉容統率的鳳翔騎士團會師，進駐飛雁關。百里之外，正是烏鴉領重鎮黑風城。此時此刻，銀鎧紅袍，以冷豔著稱的鳳翔將軍納蘭宛容，向著迎面走來的傾城露出冰清玉潔的笑顏。

傾城看呆了，不禁因為納蘭的笑容，更因為心底那絲溫暖的熟稔，恍惚間有一輪紅日自眼瞼之間躍起。

艾爾見狀笑道：“怎麼，君上迷上納蘭了？她可是有名的千金難買一笑哩。”

傾城望著