烏鴉領內戚、權臣兩派系的不合，迫於多方壓力，青雀夫人不得不宣佈退出決策集團，以免背上“紅顏禍水”的罵名。

聯軍方面，代表鳳凰城統軍的人，就是帝國老一輩五虎將中最年輕、名氣最響的少帥易水寒。

本次鳳凰城出動了十萬兵力，聲勢雖然不如第一軍浩大，戰力卻不可小視，在易水寒這位“閃電戰的魔法師”的指揮下，第二軍將轉戰千里，突破凶兆城、夜鷹城、烏雲城三座兵力雄厚的重鎮，攻陷素有天塹之稱的石門堡，在蒼翼城前與第一軍會師。

能否在一個月內完成上述作戰計劃，無論對於北伐戰局，還是易水寒的個人聲譽，都是一次嚴峻的挑戰。

以上就是傾城得到的、關於烏鴉領和易水寒部隊的全部情報。此時此刻，他已經身在帝國軍先鋒部隊之中。

帝國軍的策略是分兵兩路。

第一路是春江飛鴻親領的第一軍主力，動用了二十五個軍團，騎、步合計十五萬兵力，取道羅漢山，迎擊南下的夫瑞侵略軍。

除了中軍總帥春江飛鴻，另有蟠龍將軍古？撒羅、臥虎將軍武思勉、流雲將軍春江冷坐鎮，可謂兵精將廣。

第二路是艾爾將軍的飛天眼鏡蛇部隊。這支合計八萬人的軍團，是獨立於第一軍之外的帝國軍精銳部隊。

春江飛鴻派遣獨立軍團擔任北伐烏鴉領的第一線部隊，固然考慮到了在艾爾將軍的指揮下，這支精銳部隊的強大戰力，另一方面，也理所當然的存有“讓他們去送死”的私心，以區區八萬兵力長途奔襲，所能依靠的，僅僅是元帥大人一句“若有不測，我部定會及時增援”和鳳凰城方面同樣不堪重負且不可信任的易水寒部隊，與其說獨立軍團是一柄撕破“烏鴉”肚皮的剪刀，倒不如說是昂首窺伺雄鷹的毒蛇，初涉軍旅的傾城，實在沒法做出樂觀的估計。

當飛雁關出現在草原前方時，不安的情緒越發強烈，對於把降魔軍留在帝都的決定，也微感後悔。

出征之前，當初出征，龍之介、雷烽等人也曾請求一起來，可傾城都沒有答應，把降魔軍留在帝都，不帶一兵一卒隻身來到烏鴉領前線。之所以作出這種大膽的決定，他有充分的理由。

聯軍北伐，帝都兵力抽空，防禦比平時更加薄弱，萬一盜匪、妖魔沉積作亂，後果不堪。此外，北伐吸引了貴族、學宮兩派重臣，這個火藥桶般的都市才會更加危險，兩大派系主力撤離，正是外來勢力趁機抬頭的良機。為防止帝都變亂……特別是考慮到那個神秘的第三勢力的威脅……降魔軍是必不可少的管制力量。

更重要的原因在於，降魔軍是作為一種特別警察機構建立起來的，本身並不適合實際戰場，即便到了前線，也只能起到天香君私人衛兵團的作用。戰場局勢瞬息萬變，難保有什麼閃失，都是傾城嘔心瀝血親自訓練、培養，捨不得他們在戰場上犧牲。

身為監軍，置身第一線不合常理，春江飛鴻特意安排他在艾爾軍中，名義上是方便與易水寒部隊接洽，實際又包藏了什麼禍心，那是不言而喻的。傾城毫無怨言的接受了安排，在他本人，也樂意與艾爾同袍。在志同道合的獨立軍團作戰，他建立軍功的企圖更有希望實現。換言之，若是不幸成為飛鴻部隊幕僚團中無足輕重的一員，傾城對自己的發言權也就不敢存有任何奢望了。因此，春江飛鴻的安排，事實上正中了傾城下懷。元帥大人當然不是無心促成，內心裡，他正是由於不願意傾城出現在自己軍中，才不得不出此下策吧。年邁的王爺千歲，在與這頭優雅、年青的獅子的爭鬥中，已經深深感到力不從心。屢次的失敗，在他曾經不可一世的心胸中投下無法抹去的陰影，彷彿即便縛住天香君一手一腳，他也能施展出七十二般變化。

既然已經控制不了，就退而求其次，來個眼不見心不驚吧！出於這種微妙的心理，春江飛鴻把傾城與艾爾將軍如願以償的安排在一起，潛意識裡也暗示了自己的不欲再以學宮派為敵。春秋漸高之年，為將來留條後路。

洞悉政敵心理的傾城，放心大膽的交割了帝都一切工作，樞機卿之職暫時由新近入閣的女政治家蕭紅淚代理，下院事務則委託給格蘭特，學宮、醫宮照舊由柯藍、無心打理。皇儲無錯業已成年，代理了戰時近衛統領，比起實際工作，鍛鍊能力的意味更濃。

小迦必須回鳳凰城送信，降魔軍統帥權委託給龍之介。神鷹、臥虎、秘蝶分別由那羅延、阿淳、歐姆？培基和破戒那迦執掌。葉府大小事務有雷烽總管，三堂由無痕月、紅線兒小夫妻打理，可謂萬無一失了。

臨行