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蓮夫人素來不喜拋頭露面，就託病辭了，但是耐不住眾人請求，每逢樂班表演，她都帶些新制的點心來犒勞，母女生活不易，大家都知道，不論誰吃，少不得貼補她些錢，反而比那些專門做買賣的商販賺得還多，而且小有名氣，很有幾位官人慕名而來，就是要品嚐蓮夫人的茶點。

傾城看出蓮夫人身子委實不好，怕她操勞，便要幫忙打下手。蓮夫人當然歡迎，對溫妮莎說：“你瞧，別人都知道我這手藝好，跟著學，你可好——做飯不及格，吃飯得雙百。”溫妮笑嘻嘻得說：“他做，我吃，不是正好？”“不害臊！”蓮夫人慈愛的一笑，任她去練琴了。

與傾城的想象不同，蓮夫人做的點心，並非如帝都糕餅名店的貨色般花樣百出，不過是混沌、包子、燒賣之屬，很簡單，但作出來就是與眾不同，比那些精巧如藝術品的御用名點更好吃，也更實惠。

比如餛飩罷。別人賣的餛飩只有一種蔥花豬肉餡，湯是清的。蓮夫人的餛飩除了豬肉餡的，還有雞肉餡的、螃蟹餡的，最講究的是薺菜冬筍肉末餡，這種肉餡不是用刀刃而是用刀背剁的，湯汁濃厚，肉餡粘軟細膩，非常鮮美，作料也齊全，除了醬油、醋，還有花椒油、辣椒油、蝦皮、紫菜、蔥末、蒜泥、韭花、芹菜、芫荽等好多種，最特別的是自家菜畦裡中的幾種不知名的香草，那是調味的精髓。混沌煮熟了，一口咬開，淡棕色的肉餡，嫩綠色的菜蔬，淡黃色的作料香草，看著悅目，吃著爽口，真是無上美味。再配上蔬菜、香菜調配的肉湯，更是錦上添花。

還有那包子，這是點心裡頭的祖宗，誰都吃的家常東西。就算這個。蓮夫人還是能匠心獨具，想出兩個獨門的花樣：一個是“醬汁排骨包”，一個是醬肉鹹菜包。

做“醬汁排骨包”，先要用各色香料、作料配出獨門滷料，專選剛剛長成肉質新鮮的小豬，買來排骨，滷一大鍋。八成熟的時候撈出排骨來，剔下肉，做包子餡。

做餡的時候有竅門——這回倒不在配料多麼神奇——關鍵是那個排骨肉，絕對不能用刀切碎，要用手一點點的撕成小塊，把小肉塊再撕成一條條的肉絲，要餡小心，順著肉絲肌理撕，不能斷了纖維。斷了，客人嚼起來就不對味了。

各種點心裡，傾城最喜歡的是“鳳梨悶糯米飯”。這個做起來很簡單。把鳳梨洗乾淨，不要削皮，平平切去蒂部，用小刀子把果瓤掏出來，鳳梨就變成了一個空心盒子模樣的東西。然後把上好的香粳碧糯米淘乾淨，和切成碎丁的鳳梨果瓤攪拌均勻，塞進鳳梨殼中，再把切下的果蒂在塞回去，上屜蒸熟，就成了。吃的時候用碟子託著鳳梨，揭開果蒂，香噴噴綠油油的糯米飯中點綴著鵝黃色的鳳梨肉，又甜又糯，還有一股鳳梨的清香，美味極了。還有千層油糕、手抓餅、　蜂糖糕、玫瑰饅頭，就比較普通了。但是都很好。

連日來溫妮莎回樂團排演，傾城跟蓮夫人學習廚藝，兩天下來，竟也有了師父六七分的火候，有幾樣點心，連溫妮莎都辨不出來出自誰人之手。明天就是五月三十，是演出的日子，本來說好了三個人一道進城，不料到了晚上，蓮夫人突然發起高燒來，一病不起。

第八章　蘭因絮果

蓮夫人病的很重。白天還好好的，一入夜就開始咳嗽，臉色慘白如紙，一疊聲的喊心口痛。溫妮莎要去請大夫，蓮夫人卻不準，夜深路遠，怕危險，說忍一忍就好了。可是到了後半夜就開始咳血，嚇得溫妮莎不知如何是好，哭個不停。傾城見事不妙，就悄悄對溫妮莎說：“你快去請大夫，再拖延下去恐怕要糟。”溫妮莎含淚點頭，匆匆奔出門去，留下傾城服侍蓮夫人。

蓮夫人已經病得神智不清，拉著傾城的手，卻不住口的喊女兒的名字。這病不是一天做下的，日積月累的辛勞，連年累月的憂慮、悒鬱，宿疾已深，發作起來，真是病來如山倒。傾城的魔法力可以療傷，對蓮夫人的病卻無能為力，急得好似熱鍋上的螞蟻。好容易等到天亮，溫妮莎請來一位大夫，急急的號了脈息，沉著臉出來，見了兩人，先搖頭嘆氣：“為什麼拖到現在？若是早些日子調理診治，就不妨事了。”溫妮莎嚇得哭了起來，傾城厲聲道：“你少胡說！我姨媽是肝陰虧損，心氣衰毫，六脈皆弦，不過是鬱結之症，並不是什麼大不了的病，你故意誇大其詞，到底什麼意思！”那大夫冷