緣蹲在地上遲疑許久，幾番想掉頭閃人，但這豹子像通了靈性一樣，眼裡竟然流露出祈求的神情，也不知是不是她自己在臆想：“看來我是患了眼疾，你是在求我幫你嗎？如果是你就哼個氣，不然我就當自己胡思亂想，誤以為你通人性。”

如今她身上帶傷帶毒，可吃不起這銅牙利齒，真希望是自己想多了，但那豹子竟然像聽懂了似的，從喉嚨裡低吭一聲，之後又揚起頭髮出短促的呼聲，像是低泣又像在求援。

“你……你別，我只對貓叫略通、略通……你叫再多我也不懂。”

話雖這麼說，她還是起身走過去，走到近前駐足，還是有些疑懼，母豹像是猜透她的心思一樣，勉力站起來，搖搖晃晃走到她腳下，低頭蹭了蹭。

善緣寬心大半，小心翼翼的伸手撫摸它的頭，見它乖順，這才走到入口前開啟機關，帶它一同入內。

！！！

話說薛支離了覺明寺，翻過山崗，行有數日，上了陶子窯的林道，此時天矇矇亮，林子裡水霧凝重，腳下泥土溼軟，走的很不順暢。

過了幾株大樹，見道旁立一塊板子，板上貼著一張告示，薛支住腳去讀，上面寫道：林中有猛獸出沒，捕獲之前，限過酉時不得入內，如白日欲過林者，當結伴而行。

文下蓋了印章，薛支望向密林深處，心中自有盤算。

眼見著天色越來越亮，就在破曉時分，忽聞低悶的獸咆響起，薛支忙朝著聲音發出的方向大步尋過去，沒走多遠，就見十來個武僧打扮的人聚在一起，當先兩人拖著一頭黑毛巨獸，腳下大灘的汙血。

薛支看這些武僧手拿斧頭，像是僧兵隊的人，不想招惹，只匆匆一瞥，就轉了條道，鑽進近旁的灌木叢中，邊走邊用手把硬枝子往兩邊撥開，出來時卻到了一座土岡子前。

薛支見岡下堆著兩塊大石頭，周圍一圈枯草東倒西歪，又見暴露的泥土上盡是雜亂的腳印，那兩塊大石頭旁還散落著幾把鋼叉，細一瞧，叉子頭都彎彎曲曲像被扭過。

薛支上前摸了摸那石頭，上面有幾處輕微的凹痕，看來人曾想搬開巨石，結果無功而返。

他屈指敲了敲石頭，聽聲音，後面該藏著一處洞窟，又在周圍拍拍打打，突然眉梢一挑，把龍頭杖杖柄朝兩塊石頭之間一伸便插了進去，再使力朝兩邊一扳，就將兩塊巨石移出了十尺來寬的間距，果見一黑黝黝的洞口。

這時，竟然又聽見了野獸的叫聲，是從洞裡傳出來的，但聲音非常細微，像是低唁，若不是他耳力極好，恐怕分辨不出。

聽聲音，似乎是體型較大的野獸，這類猛獸的叫聲也有講究，叫法不同所傳遞的訊息也不同，如這低唁聲便是對闖入領地者的警告。

薛支只當沒聽見，側身穿過石頭間的縫隙，入得洞來，見是一條往下傾斜的隧道，便摸著土壁往深處走，拐了一道彎後，窄道倏而寬敞，變作一處月牙形的洞府。

薛支聽到呼嚕嚕的聲音，往左手邊一瞧，見一大團黑黢黢的影子縮在壁角的小土坡後面。

他往前剛踏出一步，那影子就撲地跳了出來，一對綠熒熒的獸眼在黑暗中爍爍發光。

這洞裡雖然昏暗，但薛支眼力遠勝常人，將那野獸的形態看得一清二楚，只見它披著一身油光光的黑毛，尖耳直豎，耳內挑出一兩縷長絨，頸項上圍著白毛，好似黑皮裘裹了一圈雪白蓬鬆的棉絮。

他雖瞧得清晰，卻不知道這是一種什麼野獸，在西境還從未見過這種動物。

薛支覺得新奇，想走近了細看，只一動，那獸便將前半身貼地匍匐，往前走沒幾步，便見它兩隻前爪在地上一按，騰的往上一撲，從半空中斜竄下來。

薛支見他撲來，也不驚惶，把腳側滑一步，閃到旁邊。那獸也靈敏，剛著地便把前爪趴在地上，後爪一顛，把身子託了起來，要掀薛支。

薛支一個旋身，轉到它背後，朝它背上一摸，讚道，“好毛皮。”

便想剝了這身皮毛去交市裡換銀兩。

心思一轉，也不再陪它繞著玩，在那獸以尾巴掃來時，伸手一撈，便將尾巴攥在掌心裡。那獸尾巴被擒，又吼了一聲，兜過身來張口便咬。

薛支胳膊一撂，把長尾在手上繞了兩圈，往後上方一提，那獸竟被拽得四腳離地，往上飛去。

支倒退著小跑幾步，手往頭頂上一揚，扯著那獸往壁上砸。那獸側身被撞，仰頭哀嚎一聲，薛支不等它墜地，又一拉，把它拉到上方，再使勁甩在地上，撒開了手。

那獸被這麼一撞一甩