蓋，甚至無法承接露水與陽光，會逐漸枯萎凋零。所以，總要修剪掉一些不必要的枝葉，以保持整株花的長勢不受阻礙。”

“我，臣明白了。”程知節先是一怔，而後神色釋然，低吟道，“花開花落又一春，花開自有賞花人，花落哪覓惜花人？娘娘可知，你母親亦愛養花？”

我低頭仔細地修剪著，想起母親種在幷州後院的那數叢梅花，沒有答話，只是微微頷首。

“那時在金墉城，她隨手在後院撒了一把種子。沒幾日，罈子裡便發了很多青青小芽，令她狂喜了一陣，四處奔走相告，恨不能每個人都知道。”程知節的聲調有掩飾不住的低落，“待到寒冬，那淡白的花兒便開滿院落，欺雪傲霜，甚是好看。”

我望著他，別有深意地問道：“那依老將軍看來，我母親的園藝之術如何？”

“皇后娘娘知取精華而去糟粕，所以留下的全是美豔，雜草一根也無，自是完美。”程知節一愣，他望著我，似知無法迴避，索性爽快地道：“而你母親養花，從不修剪，那花兒生長開放的速度與態勢，卻如有了靈性一般，無處不是。”

我一震，自然聽得出程知節話語裡的譏諷之意，與他默然相對，我自覺無顏，半晌也無語。

“老臣明日便會上書陛下，請求告老還鄉，安度晚年。”程知節若有會意地微微一笑。

“多謝老將軍。”我心頭一快，連日的警戒終於鬆懈了。

程知節目光冷靜而洞徹：“既如此，老臣告退。”

我望著他緩慢而感傷地道：“我知是委屈老將軍了，但我定會向陛下進言，令你衣錦還鄉。”

“臣先謝過了。”程知節施禮後便回身大步去了。

我與李治雖已得到了以李績為代表的軍方支援，但長