“臣先謝過了。”程知節施禮後便回身大步去了。

我與李治雖已得到了以李績為代表的軍方支援，但長孫無忌若將心一橫，聯絡昔日同僚，借用程知節統領的禁軍之力，再策劃一次玄武門之變，兵諫逼宮，也絕非難事。如此一來，程知節的左衛大將軍之職決便絕不能保留。因此，我才會借蔥山道行軍一事，削掉了程知節的兵權。老謀深算的程知節確已知其中原由，不想臨老還參與這種政爭內鬥，所以他才會從容赴京請罪。而我的本意只是要奪他兵權，令長孫無忌找不到援手即可，所以也不想將此事做絕。程知節既自願告老還鄉，此事便可完滿解決。

我的唇角微勾，手上略一用勁，咔嚓一聲脆響，已將一支斜著生長的旁枝剪下。

經過精心修建，枝葉整齊而細密，襯出那幾朵迷離斑駁妖豔的牡丹花，紅得過豔，在盛放背後有些微嘲諷的寓意，在空中舒展，香味馥郁不絕，美豔萬方。

花比人好懂、好養，我只要盡心照料它，它便全心回報，還我錦簇花團，開得分外豔麗。

仔細看它，它是我如今的伴，我們相依相偎，用彼此的清寒與孤獨攫取慰藉。我們是如此的忠心不二，我們是彼此的唯一。

正文　娘娘雖是女子，卻如此大義

青銅香爐內輕煙嫋嫋，似無所依憑，沉香馥郁，輕輕一嗅，心暖了，人酥了。屏風後，隱隱可見一張軟榻，以及臥在榻上的人影。

我緩步上前，手中玉琉杯中銀牙茶輕緩浮沉，有著冷靜沁人的香氣。

李治正半臥榻上假寐，似聽見我的腳步聲，倏地醒來，他有些訝異：“媚娘，你怎麼親自來了？”

“臣妾方才便來了，見陛下晝寢未起，未敢打擾。”我將茶杯遞於李治，聲音淡淡。

“你貴為皇后，如今又懷有身孕，這等小事你怎也親自動手？”李治輕抿一口，他怔了下，放下杯盞，若有所思，杯中那一抹揮不去的餘味，誘得他復又端起杯抿了一口，他定定地望著我嘆道，“如此多年，始終是媚孃的茶藝最高，沏出的茶最合朕的心意……”

“陛下過獎了。”我緩緩收起杯盅，聲音仍是悠悠緩緩，“侍侯陛下乃是臣妾的本份。”

“本份？那是尋常女子才會做的事。”李治靜了神色，認真地凝視著我，“而你不是。”

“臣妾確是世俗女子，也希望自己的夫君能全心對我，膝下有可愛的孩兒，如此，便也足夠了。”我悠悠說著，聲音中彷彿帶著靜潤的水氣。

“媚娘，我知這幾日我確實疏於政事，累你受罪。”李治見我如此，輕輕握住我的手，赧然低聲道，“我答應你，往後不會再如此了，再留你一人來應對這些奏書，你便可靜心調養身子……”

“謝陛下。”我垂眸輕笑，明明應該歡喜知足，可為何依然覺得遙遠？男人的苦大多浮游於體表，女人之痛卻深藏於肉心，不得示人，“陛下，程知節已辭去禁軍統領的身份，告老還鄉，他臨去時向臣妾推薦一人，便是在蔥山道行軍中智勇殺敵的蘇定方。”

“蘇定方？”李治一皺眉，“此人原為竇建德、劉黑闥部將，貞觀初年，他才被大唐重新啟用，聽聞他雖會領兵，卻脾氣暴躁，不服管訓，恐不能重用。”

“陛下，千軍易得，一將難求。有真才實幹之人，通常都有些傲氣，越是將相之資，越難以管訓。”我怔了下，微微蹙了眉，再進言，“任人以賢、任人以能、任人以需、唯我所用，方為明君。”

“是，是，聽你如此說，朕若不重用他，朕便成昏君了。”李治輕撫我的臉頰，無奈且悠然地一笑，“但朕確不想與此人打交道，此事便交予你去辦吧。”

“是。臣妾遵旨。”我微一欠身，淡然領命，“時辰不早了，臣妾便不打擾陛下就寢了。”

“媚娘，今日留下好麼？”李治見我轉身要走，忽地抓住我的手腕，“我已許久不曾與你同榻而眠了……”

“陛下，臣妾如今已有身孕，不能侍侯陛下。”我略一垂首，卻未轉身，聲音淡然微涼。

“媚娘……”李治一僵，緊抓著我的手微松，他長嘆一聲，終是沒有再挽留。

我側頭望著李治，抿唇不語。方才來時我步入前庭，大姊正從偏殿過來，她遠遠地望見我，便閃身躲避，不與我照面。她為何來此，我自然心知肚明，我極力揚棄，極力掩飾，避重著輕，只為在夾縫中尋找舒適與安寧。

只因我始終記得那年母親將她領到我面前的情形，那日天氣出奇得晴好，陽光透過窗格落在她的發上