妙，打小你最聽話老實，從來沒捱過打，俺三姑可疼你了，你怕啥。”

唐妙撇撇嘴，“小時候是，這不大了嘛？家裡這一堆人，論個排排，什麼薛公子，蕭少爺，柳無暇，高大寶，大哥，二哥的，哪一個也比我強呀。”

杏兒瞥了她一眼，“喲，我這麼幾天不在，你怎的地位一落千丈？一副受氣小媳婦的樣子。不知道的還以為你是咱家童養媳呢。”

唐妙故作傷感地嘆了口氣，“誰說不是呢。”說完又笑起來，悄悄跟小玉道：“我表哥人可好著呢，你多跟他說兩句話。”

小玉臉頰立刻紅了，拿胳膊拐她，羞澀道：“壞桃花，你說什麼呢。”

唐妙委屈道：“我什麼也沒說啊，我說我表哥很少來，好不容易來了，大家陪他多聊聊天，吃點菜。”

高氏也笑起來，“你個丫頭，快乾活去吧，別你二姐回家就偷懶。”

唐妙跳下炕，委委屈屈地道：“母親大人，小的遵命！”去院子見蕭朗和薛維兩人竟然安安靜靜地幫她搓麻繩，薛維笨拙得很一邊抽粗麻一邊糾纏疙瘩，可蕭朗倒煞有介事，比她絲毫不差，撥錘子轉得滴溜溜光影閃閃。

她看了一瞬見蕭朗看過來便轉身就著花牆上的瓦盆洗了手，看見一旁的大木盆裡放了一堆包袱手巾，這兩天來客人，家裡的衣服都沒來得及洗，她便去把家人換下的衣服都抱出來扔在木盆裡。

家裡男人的裡衣都是高氏洗，女人的自己洗，如今又添了幾個人，每次一泡就是一大盆。其他的還好說，蕭朗和薛維的衣服金貴得很，不能泡，不能敲，不能用火鹼，只能用那種很貴的玫瑰胰子，或者皂豆肥皂香餅的，雖然仝芳讓人送了很多，可唐家除了給這兩人洗衣服也捨不得用。

蕭朗見她洗衣服，立刻收拾一下過來幫她端起來，道：“去河裡洗吧，順便去放放馬。”

唐妙剛想拒絕，這時杏兒吃飯下來，道：“等一下我跟你們一起去。”說著又進屋找了找，抱出兩床褥單來。

如今尚未小雪，雖然氣溫有些低，河水卻並不冰冷，女人們依然去河底洗衣服。薛維牽著兩匹馬，一白一黑，收拾得乾乾淨淨，膘肥體壯甚是搶眼。

蕭朗幫她們用獨輪車推著木盆銅盆還有帶把手的荊條筐子，他跟著唐妙久了這些農具也都會用。小時候跟唐妙下地玩兒，兩個小孩兒手裡拿著小皮鞭，指揮大人幹活的景象他依稀覺得就像昨天。轉眼長大了，他卻不懂她的心思。一陣風迎面嗆來，讓他覺得有股酸氣直撲心肺。

他們沿著西河岸走到村後頭，入冬地裡沒活兒，人們基本都呆在家裡納鞋底或者處理曬乾的糧食。

河岸上是農田，麥苗綠幽幽的，將藍天都染上一層翠色，冷風打著旋在水面吹起層層榖紋。河水映著金色的陽光，有一種清透的暖意，觸水甚至會覺得比空氣中暖和。河中一群大白鵝排著隊慢悠悠地划著水，白毛綠水，紅掌清波。河岸的蘆葦乾巴巴地搖擺著，枯葉颯颯，雪白的蘆花高低起伏，給冬日的田野增添了一份生機。

薛維將馬韁繩挽了一下，讓它們自己吃草喝水去，他則飛快地脫了鞋子，扯掉襪子，掖起袍角，挽了褲腿，站進水裡，眯了眼睛享受著似冷還暖的舒適。

水邊橫排著幾塊青石板，專門為洗衣服的人準備的，杏兒把不怕搓敲的衣服拿出來，蘸了水撒了火鹼然後用棒槌敲。

唐妙把薛維和蕭朗的衣服放在木盆裡單獨洗，好在兩人雖然鬧騰可吃飯仔細，不會滴上油漬之類難洗的東西。洗好的衣服拿到岸上去，搭在別人家場裡壓草垛的樹枝木頭上晾著，走的時候雖然不能幹，卻也可以滴盡流水。

蕭朗要幫唐妙洗衣服，她讓他別搗亂，薛維讓他下大梁，他又煩得很，薛維一不樂意狠狠瞪了唐妙一眼賭氣自己放馬去。

唐妙拿乾淨的布搭在樹枝上，然後將蕭朗的衣服晾上去，見他站在一邊一臉的委屈像極了從前，便道：“你自己玩去，跟著我做什麼？”

蕭朗往河下看了看，覺得杏兒不會聽到自己的話便低聲道：“妙妙，你說不是因為早早生氣，那我哪裡得罪你了？”

唐妙說沒，端起盆就要走開，蕭朗飛快地抓住她的手腕。

唐妙蹙眉，掙了掙，“放開，你這是做什麼，讓人看見不像話。”

蕭朗手上用力，將她拖近一點，見她臉色沉下來，便立刻放開，“若我哪裡錯了，你告訴我。這樣無緣無故地生氣算什麼？”

唐妙揚眉看他，“我哪裡生氣了？”

蕭朗煩躁地看著她，“你