，便是父母與子女，也須用心相處哩。咱與娘娘又有何能說得出的親戚？總要尋些時機，親近親近。縱男人們處得好了，兩家女眷還有反目的時候哩。那是中宮，你好穩坐了釣魚臺？你當你是姜太公來？”

說得韓氏信服。

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宮裡玉姐左思右想，頗覺華氏說得合心意，卻叫朵兒：“與我往庫裡尋些物事好與三姐添妝去。”

因國喪，宮裡許多遊樂都停了，玉姐更不好著鮮亮衣裳。如今除服，宮裡風俗又喜著紅色大袖衫兒。如今九哥無宮妃，唯玉姐一人要置裝，內廷織造衣裳便不如先帝等時要採辦許多后妃的，只消將這位娘娘伺候得妥當了便得，是以織造得極快，衣裳又多。自除服前便預先辦下了，一朝除服，成箱子抬往崇慶殿內。又有內造的首飾等物，將玉姐衣櫥箱篋塞得滿滿當當。錦鍛絹綢，珍玩器物將崇慶殿庫房填得難容他物。

主僕兩個往庫裡尋一回，將蜀錦蘇繡挑出許多，又擇那百子圖的對瓶兒、石榴葫蘆的官窯瓷器尋了整套。一一搬將出來，待九哥來時，指與他看：“總要叫三姐嫁得風風光光。”九哥道：“甚好，”因戲言，“待侄女兒如此，咱要有個閨女，你要忙成甚樣哩？”

說得玉姐臉上一紅，啐道：“呸，你哪來的閨女哩？”九哥見她頰上泛紅，十分可愛，不免動手動腳。兩個膩歪一回，各故作正經坐了，端茶來喝。玉姐這才說及章哥之事：“閨女還早，煩心的兒子卻有一個——章哥過年便五歲，當開蒙了，我在他這般大時，已讀書了哩。你可想好了要請個甚樣的先生與他？”

九哥道：“我原想著蘇先生來，岳父說蘇先生還有書院要忙，且……咳，蘇先生不慣教幼童，常叫頑童口上戲弄。”說便拿眼睛看玉姐。看得玉姐眉毛幾要倒豎起來：“誰個戲弄先生來？誰個戲弄先生來？”

九哥咳嗽一聲兒，淡然道：“又不是說你，你急個甚哩？”

玉姐恨恨道：“你朝誰個學的這般壞來？我與你說正事哩。”心裡卻泛著甜，原來這九哥也想著兒子讀書之事，又問了洪謙，顯是極看重自己。

九哥道：“丁相公便是極好，明年便以他為太子太傅。”玉姐道：“我不過白說一句兒，外頭的事兒，還須你拿主意。只是章哥一個未免孤單了。”又提多選大臣子弟一道讀書的事。九哥亦允了：“他們再沒一個不答應的。”語畢還執起玉姐手兒來親了一口。

玉姐此議卻是了了九哥一樁心事，九哥經三年蟄伏，也當有所作為，做事須有人手，如何浸潤也是一門學問。擇其子以事東宮，也是一條路子。當下夫妻兩個便議起名單來。既有如霽南侯家這般勳貴，亦有如梁宿這般進士。

玉姐詫異於事情順利，看一看這些個幼童父親名單，與自己心中所想一比對，便知九哥之意。原來玉姐也是為章哥著想，一是為其知世情，二也是叫他與大臣家打個照面兒，總不好將太子“養在深閨”。江州商人都曉得，兒子長大了好叫認一認管事，也叫管事的認一認少東家哩，平白降下個東家來，底下辦事的人也未必肯盡心。

既有這般想頭，再想九哥心意便不難。尤其近日除服，九哥也當做些事情了。玉姐心下了解，也不點破，只聽九哥說話。

九哥卻是雙管齊下，三年服滿，是“一朝天子一朝臣”的時候兒了，九哥雖不動政事堂，又小心對待朝中諸臣，卻要大檢天下縣令。命諸縣令即時往京中來考核，九哥要一一親驗，擇其優者提拔，黜其不良者。

玉姐聽九哥說：“親民官不可不慎，你曉得我又要做些大事，須得他們都肯幹事，能幹好事，才能行得。”玉姐道：“你休太累了。”九哥道：“我一身勁兒哩。”玉姐但笑不語。

既是九哥欲振奮，玉姐自思不好拖他後腿，更加用心奉承兩宮，尤其太皇太后，意將宮中處得和睦，休叫九哥分心。

太皇太后老人喜甜爛食物，南方好甜食，玉姐便尋南方食譜進獻與太皇太后。太皇太后心下受用，與淑太妃道：“果然咱放下了，她也不是不識好歹的人兒。我半腳進棺材的人了，若我去了，你也休怕，只與她這般相處便是。慈明殿那人，我在時，她不敢動，一旦我去了，恐她生事，皇后輩份兒不夠，你便好與皇后撐個腰。你兩個，單哪一個與慈明殿計較都有缺處，合做一處，便能轄制慈明殿，皇后也不好離了你。正好保你後半世富貴，三姐也好有人照應。”

淑太妃含淚勸太皇太后寬心，太皇太后將手兒一擺：“你理會得，你休多